Тень Страха (СИ)

Поскольку ничего дельного о своих проблемах на личном фронте я за ночь так и не надумала, то утром решила сделать вид, что вчера не было разговора ни с Эйлтилом, ни с Десмондом. С Гончим, зашедшим за мной перед завтраком, я держалась вежливо, но холодно и отстраненно. И планировала точно так же вести себя с Эйлом. Однако, этот мерзкий тип сломал все мои планы.

Войдя в Мраморную залу с некоторым опозданием, когда за столом уже собрались несколько приближенных подданных Кристы, она сама и мы с Десом, эльф не занял предложенное ему место, а вплотную подошел ко мне. В душу закралось подозрение, что он что-то задумал.

- Лин, я должен сказать тебе кое-что. И сделать это немедленно и при свидетелях, чтобы не иметь потом возможности передумать или отказаться от своих слов.

«Свидетели» заинтригованно прислушались, оторвавшись от еды и напитков. Криста с лукавым прищуром посмотрела сначала на меня, потом на Эйлтила, и мне показалось, что во взгляде девушки мелькнуло предвкушение чего-то крайне веселого. Это только укрепило подозрение в моей душе.

- Этой ночью я тщательно обдумал твое предложение, вернее, просьбу. И решил, что должен сделать все, чтобы сохранить нашу семью.

Я окаменела, так и не взяв в руку чашку с горячим травяным напитком. Что он несет?! Какая еще просьба-предложение?! Какая еще семья?! В сторону Гончего я даже мельком глянуть боялась. И без того чувствовала на себе его тяжелый и немигающий взгляд. Еще бы, ведь вчера я его заверяла в совершенно ином положении дел… А Эйл, тем временем, продолжил спектакль:

- Желая предотвратить размолвку между нами, я согласен позволить твоему временному любовнику, - эльф изящно указал на Десмонда, - делить с нами постель. В конце концов, изменой это уже не будет и, следовательно, я не буду чувствовать себя обманутым…

Криста прыснула со смеху, тем самым перебив Эйлтила к моему безмерному счастью, и спешно прикрыла рот ладошкой, что не расхохотаться вовсе. Со стороны Десмонда раздался хруст сломанного бокала (интересно, это он от удивления или от злости?). Я медленно поднялась из-за стола, тщательно оправила юбку платья, а потом взяла свою тарелку с нетронутым завтраком и, что есть силы, грохнула ее об пол перед ногами Эйла. Ошметки омлета осели на сапогах эльфа, а осколки тарелки со звоном брызнули во все стороны.

- И как понимать это твое выступление? – прошипела я. – Ты всего лишь хотел пошутить и придумал неудачную шутку? Или планомерно решил вывести меня из себя?

Сейчас я мечтала придушить его. Если бы в эту самую минуту Дес вновь спросил меня, почему я не оставила Эйла в том мире, я бы ни за что не сказала, что не могла бросить его в одиночестве в развалинах. Я бы посмеялась, сказала, что это был кратковременный приступ идиотизма, а потом через телепорт вышвырнула бы эльфа домой.

- А что, собственно, не так? – с подозрительно искренним недоумением поинтересовался Эйлтил. – Ты забыла, о чем мы вчера говорили?

- Ну почему же… - зло прищурилась я. – В отличие от тебя, я-то как раз все прекрасно помню. А вот тебе, видимо, что-то приснилось…

Обойдя эльфа, я направилась к выходу, не желая больше участвовать в этом утреннем цирковом представлении. Но злость и бешенство не дали мне промолчать. Уже стоя в дверном проеме, я повернулась к Эйлу и с интонацией, присущей скорее пожилой воспитательнице шкодливого ребенка, нежели мне, заметила:

- И вообще, молодой человек, воспитанные люди не ведут себя подобным образом. Они не выкладывают свои эротические фантазии за завтраком… Да еще и при свидетелях!

Криста все же захохотала, а я оглушительно хлопнула дверью. Лучше останусь без завтрака и немного пройдусь, чтобы остыть. В противном случае, легко могу перейти к рукоприкладству.

*****

- И к чему ты это устроил? – с усмешкой поинтересовался Десмонд у эльфа, вытирая руку от сока и отодвигая осколки бокала в сторону. Эйлтил перестал полыхать бешеным взглядом вслед алате и обратил его на Гончего. Усмешка последнего переросла в откровенно насмешливую улыбку. – Вчера ночью она была зла на тебя гораздо меньше, чем сейчас…

- Откуда тебе знать, что она была зла на меня? – надменно глянул Эйл на Гончего. – Придержи свои домыслы при себе.

- Это вовсе не мои домысли или предположения, - пожал плечами Дес. – Я виделся с ней ночью, сразу после того, как ты ее разозлил и был выставлен за дверь.

- Ты считаешь это нормальным?! – возмутился эльф, нависнув над мужчиной. – Явиться в комнату девушки поздно ночью! Ничего не смущает?!

- Дай-ка подумать… - картинно нахмурился Десмонд. Потом сверкнул улыбкой. – Да вроде ничего. Я волновался за Лину, у меня было чувство, что мне стоит ее навестить. Поэтому и пришел к ней. Так уж совпало, что это случилось сразу же после вашей беседы.

- И она тебе все пересказала, так? – насмешливо поинтересовался Эйлтил.

- Ну, я спросил, почему она зла, и кто довел ее до такого состояния. Лина поведала мне о вашей стычке. И знаешь, не давил бы ты так на нее.

- А не лез бы ты не в свое дело… - прошипел эльф. – Я сам разберусь, как мне вести себя с Лин!

- Пока ты будешь разбираться, Лина успеет дойти до того состояния, когда захочет сделать из тебя лоскутное одеялко для холодных зим, - одернула Эйла Криста, вмешавшись в перепалку. – Так что прислушайся к тому, что тебе говорят. А я пойду, гляну, как там наша фурия. Надеюсь, она не начнет крушить мой дворец…

*****

- Ни слова об этом инциденте! – предупреждающе вскинула я руку, завидев Кристу, выходящую из Залы. – Иначе я за себя не отвечаю…

- Так и быть, промолчу, - с притворной грустью вздохнула Правительница талиеров. – Вообще-то, я вышла посмотреть, как ты тут. Ничего еще не порушила?

Я укоризненно посмотрела в глаза подруги.

- Ладно, закроем тему, - фыркнула девушка. – Раз уж выдалась минутка, хочу поговорить кое о чем более важном, чем дурость Эйла. Лутты дали ответ на мое письмо.

- Так быстро? И что они сказали? – заинтересованно выгнула я бровь.

- В общем-то, ничего конкретного, - вздохнула Криста, усевшись на подоконник. – Их Правитель поздравил весь народ талиеров в моем лице с твоим возвращением и сообщил, что теперь, безусловно, нам стоит обсудить вопрос с предстоящей войной. Поэтому Сатон изволил пригласить делегацию от нашего государства на торжество по случаю дня рождения его сына, которое состоится завтра.

- И все? – уточнила я. – Больше он ничего не писал? Например, о Покровителе луттов?

- Да нет, вроде, - задумчиво нахмурилась подруга. – Ни слова ни о чем подобном не помню… Да и потом, разве у них есть Покровитель? Лутты всегда считали их существование бесполезной глупостью.

- Возможно, они передумали, - пожала я плечами. – А может, этот алат просто невзлюбил твой народ и таким образом решил его уничтожить… Кто знает… Хотя, скорее всего, его нелюбовь к талиерам связана со мной.

- Погоди, - остановила меня девушка. – Какой еще алат?!

- Когда я разговаривала с Шаеном, он заявил, что не сам додумался до того, чтобы объявить меня мертвой и бросить вызов луттам. Мой Посредник утверждает, что незадолго до этого к нему явился синекрылый алат и поведал, что я погибла в ловушке луттов и напоследок попросила отомстить за себя… Интересная история, не правда ли? А самое интересное в ней – кто этот синекрылый…

- И ты думаешь, что это может быть Покровитель луттов? И Сатон любезно расскажет нам о нем? – скептически фыркнула Криста. – Вот уж не знаю… Сомневаюсь я, что этот жуткий тип будет отвечать на наши вопросы. Ты ведь с Сатоном никогда до этого не виделась?

- Пока что нет.

- А я - да, - многозначительно заявила Правительница талиеров. – Одно из самых неприятных знакомств в моей жизни. Мужик, конечно, видный, довольно-таки красивый, но скользкий и изворотливый, как змеюка. И к тому же жесткий. Рядом с ним не особо приятно находиться.

- Знаешь, Крис, меньше всего Сатон интересует меня в роли приятного собеседника… - вздохнула я. – Главное, получить возможность перекинуться с ним парой слов. А с этим проблем возникнуть не должно.