Академия десяти миров (СИ)

Но Наташа спокойно перепрыгнула через небольшой заборчик на границе городского острова и пошла вперед. На миг я подумала, что там есть узкий, почти незаметный переход, но подойдя ближе увидела, что демонесса шла по воздуху.

— Вы же не чувствуете движений воздуха, — обернулась она, измеряя нас с Марком безразличным взглядом. — Тут невидимый мостик.

Черт! А ступать вниз-то страшно!

Но первым перешагнул через перила Марк. Его сурок завертелся и чуть было не выпрыгнул у него с рук, но одногруппник успел его подхватить, отправил зверька в рюкзак и застегнул молнию. А потом подал мне руку.

— Ширина два метра двадцать семь сантиметров, — отозвалась Призрак. — Не упадете.

Просто ей говорить. Она-то не совсем человек.

Подавив страх, я перебралась через перила, ухватилась за руку Марка, ногой ощупала перед собой воздух. Там действительно было что-то твердое, что по каким-то непонятным причинам скрывалось от глаз. Выбросив руку вперед, я создала немного магической пыльцы и бросила её перед собой. Заклинание было простым и действенным. Как же хорошо, что я записалась на факультатив эстетической магии!

Колдовство, которое, казалось, может применяться только украшательства ради сработало и блестящая пыльца мягко опустилась на невидимый мост. Теперь я видела куда ступать. Хоть менее страшно не становилось, под пыльцой виднелись камни и бушевали волны, но хоть что-то.

— Молодец! — похвалил меня Марк

— А то! — ответила я, направившись вперед и посыпая перед собой дорогу пыльцой.

Мы подошли к массивной деревянной двери. На ней в металлическом круге была выгравирована голова животного, похожего на быка, только без глаз.

— Символ магии оживления, — сказал Марк.

Про магию оживления я знала. Это было чем-то вроде создания големов, но позволяло вдохнуть жизнь в любой предмет. Если разобраться, наделить зачатками сознания можно все — от целого замка и до плюшевого мишки. Услышав лекцию про такое колдовство я даже некоторое время побаивалась кукол.

Наташа же постучала и дверь открылась, только за ней никого не было. Вместо этого перед моими глазами предстала картина запущенности. Все это напоминало склад — множество больших и маленьких ящиков, накрытая простынями мебель, пыли столько, что по ней можно было рисовать.

Здесь царил запах затхлости, и приятная после уличной жары прохлада.

 — Может, он давно здесь не живет? — спросила я, и мой голос, отразившись от стен громким эхо, вернулся ко мне. За спиной скрипнула дверь. Закрылась сама. Замок, похоже, и вправду живой. Но вот контролирует ли кто его?

Стало страшно. Каменные стены словно дышали и даже тихо бормотали между собой. Хоть звуки вполне могли принадлежать и гуляющему по огромным залам ветру, но я четко слышала бормотание. Зараза!

Я приготовилась переместиться. Куда угодно, лишь бы подальше.

— Не бойтесь. Он не собирается нападать, — сказала Наташа. — Я поговорила с замком. Его хозяин хочет нас видеть.

От этого менее страшно не становилось. Монотонные стены нависали над головой, где-то вверху виднелся свет, звук каждого шага эхо разносило вокруг и возвращало тысячей голосов. Мои руки задрожали. Марк тут же взял меня за руку, погладил по коже.

Стало как-то спокойнее. я не одна в этих декорациях для фильма ужасов.

Впереди послышался скрип — открылась дверь впереди. Но мое внимание приковал к себе другой предмет. До боли знакомый и чем-то пугающий. Металлическая маска, которую я видела в Денканте, лежала на покрытом пылью столе. На ней самой пыли не было. Ей часто пользовались.

Маска мистера Д!

Он и Бок — одно лицо?

Я подняла маску, провела пальцем по её неровностях, почувствовала непонятное беспокойство, которое словно исходило откуда-то извне. А потом посмотрела вперед, сквозь только что открывшуюся дверь.

Картина за ней напоминала больничную палату. В центре стояла кровать, на которой кто-то лежал. Над ним висело несколько стеклянных капельниц с жидкостями разного цвета. А по обе стороны от кровати стояли...

...люди?

Их лица скрывали темные мешки, на которых не было ни прорезей для глаз, ни каких-либо еще отверстий. Их было двое Оба одинакового роста и в одинаковых серых мешковатых комбинезонах.

Марионетки!

От них веяло страхом. Моя кожа становилась гусиной, но все же я сделала несколько шагов вперед, чтобы разглядеть того, кто находился на койке. А когда разглядела охнула.

К тому, что находилось там, с трудом подходило слово "человек". Скорее уж монстр Франкенштейна. Часть головы была выбрита, на второй под редкими волосами виднелись язвы. У существа был единственный глаз. Там, где должен находиться второй, не виднелось никаких следов его присутствия в прошлом. Рот словно сдвинулся на щеку. Вместо носа зияла черная дыра, в которой, как мне показалось, что-то двигалось. Но самым страшным зрелищем оказались руки. Местами на них была кожа, где-то виднелись мышцы, а где-то зияли кости. А вокруг костей опутывалась змея.

Увидев это, я рефлекторно шагнула назад, но тут же услышала голос. Он звучал словно отовсюду, на мгновение отступал, отскакивал от стен и возвращался обратно. От него хотелось бежать, уноситься, прятаться. По коже гулял неприятный холодок, а горло пересыхало.

— Подойдите, — говорил голос.

Глава 40. Прошлое

Этот остров Кати назывался историческим. Целый остров — один сплошной музей древней архитектуры, которой, по словам любимого, было по пятьсот, а то и тысяче лет.

Я всегда думала, что только у нас красивые формы в постройках со временем заменяются на более простые, практичные и обезличенные. Это оказалось неправдой, потому что исторический остров изобиловал статуями древних божеств, памятниками известным людям прошлого и диковинными сооружениями. Эти же статуи когда-то и были обиталищами здешнего населения.

Прямо передо мной высился исполинский бронзовый человек, отдаленно напоминающий статуэтку "Оскара". У его подножия был небольшой проход внутрь, а внутри, по словам Дэна, когда-то проживало семейство известных магов.

Рядом с ним расположился величественный фонтан из десятка скульптур всевозможных животных, среди которых нашлось место как обычному медведю, так и многолапому ушастому чудищу, напоминающему гибрид паука и магистра Йоды.

Посреди фонтана было небольшое углубление — проход под землю, где когда-то находилась библиотека.

Немного дальше расположился памятник древнему богу, который сидел склонив голову и учил заклинаниям  собравшихся вокруг него первых людей. Конечно же, внутри скульптура была полой и когда-то там находился храм.

Вокруг было множество статуй зверей, людей, божеств, всяческих духов. И все это было полноценными помещениями и жилыми и нежилыми. Какое-то время я оглядывалась по сторонам, взирая на все с открытым ртом и жалея, что у меня нет фотоаппарата.

— Почему так перестали строить? — поинтересовалась я.

— Слишком сложно и долго. На возведение одной такой постройки требуется около десяти лет и несколько сотен магов, — ответил Дэн.

Мы шли по аккуратно вымощенной камнем улице. При том на каждом камешке была какая-то гравировка — где-то совсем простая, а где-то целый портрет или пейзаж.

— Раньше считалось, что человек в любом творении должен возвеличивать природу, богов, известных личностей или магию. Этим они зарабатывали благосклонность мира и могли рассчитывать на лучшую послежизнь. А тогдашние священники умели давать эту самую послежизнь, точнее её видения, применяя на людей перед смертью галлюциногенные заклинания. Храмы были по сути домами престарелых, куда шли доживать.

Дэн хоть и стремился рассказывать мне про здешний мир, его историю и обычая, но было видно, что он нервничает. Главный маг восточной Европы с опаской оглядывался по сторонам, будто проверял нет ли за нами слежки, посматривал на меня, нервно теребил пальцами.

— Он живет здесь? Огрус?

— Должен быть здесь. В некоторых из этих строений можно поселиться при условии помощи в уходе за историческим островом.