Намертво в тупике

Видимо, время сейчас играет огромную роль.

- Паломино нашла заложника, парня, которого нам нужно было спасти. Не привлекая внимания. Мы с ней немного похожи, воспользовавшись этим, я оделась как она в эту форму официантки. - Я бросила взгляд на Мустафу:

- Такую все носят в казино, - добавила я, оправдываясь. Алсид кивнул, чтобы я продолжала.

- Ладно. Значит так, мы с Биллом вытащили заложника и уже собирались уезжать, когда подошла компания веров, главным у них был Ван, которого я, кстати, видела здесь. Поэтому и решила, что он хороший. Ван сказал нам, что его послал ты, чтобы привезти меня, так как вы нашли тело Уоррена, и проверить, он ли это.

Алсид отвернулся и покачал головой. Мустафа смотрел в пол, на его лице была целая гамма сложных эмоций.

- И Билл уехал с заложником, а я села в машину к Вану и остальным, но довольно быстро поняла, что они предатели, так как ты их не принял. Этот Ван...

Дальше о нём мне не хотелось продолжать.

- Он тебя ударил, да? - спросил Алсид, сверля меня глазами. Повисла тяжелая пауза. - Он изнасиловал тебя?

- Времени не хватило, - ответила я, радуясь, что всё закончилось. - Не знаю, куда они меня везли, но Мустафа подстрелил водителя и вытащил из машины, и вот я здесь. Так что... Спасибо, Мустафа.

Его короткостриженная голова всё ещё была забита беспокойными мыслями о своём друге.

- С ними была женщина лет тридцати?

- С короткой стрижкой?

Мужчины выглядели озадачено.

- Очень короткие светло-каштановые волосы, высокая?

Алсид энергично закивал.

- Да, это она. С ней всё в порядке?

- Да. Она сидела на переднем сиденье. Кто она?

- Она мой информатор, - объяснил Алсид.

- У тебя есть собственные агенты?

- Да, конечно. Её зовут Кэндис. Кэндис Моффетт.

- Может объяснишь мне всё? - Я ненавидела говорить глупости. Похоже, телепаты привыкли быть в курсе всего.

- Я дам тебе полный отчёт по событиям, - к моему удивлению ответил он. - Сейчас иди в ванную и помойся, пока я введу тебя в курс дела. Мустафа, дружище, я твой должник.

- Знаю, - сказал Мустафа. - Просто помоги мне найти Уоррена. Это всё, что мне нужно.

Алсид подтолкнул меня к ванной, находящейся сразу возле прихожей. Там стояла гранитная раковина, висели белоснежные полотенца, и я почувствовала себя ужасно грязной. Алсид не обращал внимания на кровь, вервольфов это не смущает, но меня, разумеется, волновало.

Я включила душ и залезла под него, сняв предварительно ботинки, которые были самыми чистыми из всего моего наряда. Когда Алсид отвернулся, я стащила с себя форму официантки и бросила её на пол душевой кабины. Взяла мочалку, намылила её и начала тереть ею тело. Алсид решительно не смотрел на меня.

- Рассказывай, - напомнила я, что он и сделал.

- После разговора с тобой про Джанналинн, я задумался, - сказал он. - Чем больше я задействовал её способности, тем больше понимал, что надо заняться ею основательно. Понимая, что Джанналинн многого не договаривает, я решил, что она присваивает часть дохода от "Собачьей шкуры".

Иногда когда она должна была быть на месте, я не мог её найти, - пожал он плечами. - Я думал, их роман с Сэмом в самом разгаре, но когда она мне кое-что рассказала, оказалось, что ты вообще не в курсе. Сэм твой партнёр, я полагаю, ты должна была об этом знать.

Значит, он позвонил мне с известием о "свадебных планах" Сэма и Джанналинн отчасти для того, чтобы услышать мою реакцию; конечно же, я была в шоке.

- Однажды я наблюдал за ней в тот момент, когда она не видела меня. Она была в баре, в городе, вместо того, чтобы быть в "Собачьей шкуре", вместе с негодяями, которых я отверг. Тогда я понял, что она что-то замышляет, и пригласил всех их на наши общественные встречи домой, поговорить с ними.

Единственная, кто чего-то стоил, была Кендис, но она была не уверена, что хочет присоединиться к стае. Не любила борьбу за власть. Я уважаю это мнение, хотя, думаю, она могла бы быть ценным членом.

Я подумала, что, возможно, его привлекают и другие ценности Кэндис, но тут был только бизнес.

- Тогда я позвонил Кэндис и попросил встретиться наедине. Мне даже не пришлось стараться, она добровольно рассказала, что происходит, так как это её очень волновало.

Алсид явно хотел, чтобы я выразила свое одобрение Кэндис, так что мне пришлось сказать:

- Должно быть, она хороший человек.

Он улыбнулся с довольным видом:

- Кэндис рассказала, что Джанналинн хочет вызвать меня на бой и победить. Но сперва она собиралась закрепиться в стае: отложить немного денег, привлечь на свою сторону членов стаи, а некоторых заставить силой. Она предложила этим бандитам членство в стае, если они будут выполнять ее распоряжения. После победы надо мной Джанналинн собиралась предоставить им все преимущества членства в стае.

Мне стало интересно, входят ли туда медицинская и стоматологическая страховки, но не хотела отвлекаться, пока Алсид был в настроении поделиться информацией. Повесив мочалку, я вылила себе в ладонь большую порцию шампуня и начала скрести голову и волосы.

- Продолжай, - сказала я, поощряя его к рассказу.

Мне стало интересно, входят ли туда медицинская и стоматологическая страховки, но не хотела отвлекаться, пока Алсид был в настроении поделиться информацией. Повесив мочалку, я вылила себе в ладонь большую порцию шампуня и начала скрести голову и волосы.

- Продолжай, - сказала я, поощряя его к рассказу.

- Ну, - сказал он. - У меня есть незнакомый ей парень, он следил за Джанналинн. Он видел её вместе с твоим приятелем Клодом. Для чего не было особых причин.

Я перестала намыливать волосы:

- Что? Почему? Почему из всех людей она встречалась именно с Клодом?

- Понятия не имею, - ответил Алсид.

- Значит, нам нужно найти Джанналинн и задать её несколько вопросов, - сказала я. - И найти Уоррена. Надеюсь, что Клод вернётся из свой сказочной страны, чтобы спросить и его. А Фелипе со своими вампирами уберётся из Шривпорта и оставит нас в покое. А ещё, чтобы Фрейда свалила отсюда.

Алсид посмотрел на меня, размышляя, задавать ли столь откровенный вопрос:

- Это правда, Соки? Паломино сказала Рою, что Эрик помолвлен с вампиршей из Оклахомы?

- Я не могу говорить об этом, - сказала я. - Или просто не сегодня, потому что это ещё больше меня расстроит. Я обязана Паломино за её помощь с заложником, но ей не следует рассказывать о вампирских делах всем вокруг.

- Ты обязана ей гораздо большим, чем думаешь, - сообщил он. - Она видела, как тебя схватили, и позвонила мне. Прямо перед звонком Билла. Соки, это было очень правильно, попросить его набрать мне. Я пообещал ему, что позабочусь о тебе. Пусть едет по своим делам и приезжает попозже, это все, что я мог на тот момент сделать.

- Так это ты позвонил Мустафе? И всё это время знал, где он находится?

- Нет, но после того, как ты оставила мне сообщение, я позвонил ему. Как ты и предупреждала, когда рядом не было Джанналинн. Он никак не мог найти Уоррена, и ему надо было с кем-то поговорить. Я до сих пор не знаю, где он скрывался.

- Но благодаря тебе, он вовремя меня отыскал.

- Объединившись. Он знал этих мразей. И предположил, что они отправятся к своему дому, неподалёку от Филлмора. Ван делал ужасные вещи с женщинами, и хотел побыть с тобой до того, как передаст в руки Джанналинн. Машина преследования тоже идея Мустафы.

- Боже мой, - я почувствовала приступ тошноты, меня чуть было не вырвало. Нет. Я взяла себя в руки.

Ещё раз сполоснувшись, я почувствовала себя вполне чистой. Алсид вышел из ванной, и я смогла надеть более скромные шорты и футболку. Забавно, насколько пара сантиметров одежды могут поднять чувство самоуважения. Теперь, почувствовав себя самой собой, я могла размышлять дальше.

Я вышла из ванной. Алсид пил пиво, а Мустафа колу. Я тоже взяла себе бутылочку, и почувствовала приятный вкус прохладной сладости.