Высокий, Загадочный и Одинокий (ЛП)

Он так сильно всхлипывал, что не мог связно вымолвить хоть слово.

Ефраим поцеловал Джошуа в макушку.

– А где сейчас бабушка?

Он сделал глубокий вдох.

– Она внизу плачет, люди орут, другие кричат. Это ужасно! Я так рад, что ты вернулся, Ефраим!

Ефраим посмотрел на Медисон.

– Я тоже. Сделай одолжение: иди в свою комнату и успокойся.

– Нет! Мне нужно поднять настроение бабушке и Джил тоже плачет!

– Пойдем.

Ефраим прижимал к себе Джошуа одной другой, а другой держал Медисон за руку, когда она пошли вниз.

На полпути они услышали громкую ругань, доносившуюся из гостиной.

Он ускорил шаг и вошел в комнату, когда Крис поднял руки вверх.

– Хорошо, все заткнулись и прекратили на нее орать!

Миссис Бакмен – женщина, которую он считал крепким орешком, была практически прижата к стене несколькими кричащими и вопящими квартиро-съемщиками.

– Сдай больше комнат, потому что я не буду платить больше! – причитал один из мужчин.

– Прекратите на нее орать! – прокричал Бред. – Свободных комнат больше нет.

– Конечно нет, есть пять занятых комнат, которые никто не оплачивает.

– Я сказал, блин, заткнитесь! – рявкнул Крис.

Никто не обратил на него внимания, и никто не заметил в дверях Ефраима, Медисон и Джошуа.

– Мама, ты мне сказала, что я могу приехать и жить бесплатно, а сейчас ты требуешь оплату? Это не честно и знаешь, что? Я съезжаю завтра. Мой друг разрешит мне недолго у него перекантоваться, – театрально всхлипывала Кенди, – Не могу поверить, что родная мать могла так со мной поступить!

Большинство перестали кричать и округлили глаза.

– Слушай, я сказала, что постараюсь! Я больше не могу себе позволить этого! Извини, – плакала миссис Бакмен, закрыв лицо руками.

– Я не знаю, почему все на нее кричат. Я вам всем сказал, прийти сюда и спокойно сказать, что мы переезжаем в пансион на Смитсона, а не кричать на нее! – проговорил Бред.

– Вы все съезжаете? – спросила Кенди.

Бред кивнул.

– Мы не можем позволить себе платить больше, а пансион на Смитсона для начала стоит меньше и там лучше условия. Нам приходится выбирать.

– Она потеряет дом, – сказала миссис Эдл, ни к кому конкретно не обращаясь.

Миссис Бакмен сильнее заплакала и попыталась отвернуться, но люди около нее не дали ей этого сделать.

– Если бы она не взяла этот мертвый груз вместе с детьми, у нее все было бы в порядке! – промолвил кто-то, глядя на Кенди, которая сделала вид, что не услышала.

– Нет, если бы этот мертвый груз помогал, она была бы в порядке.

– Все было хорошо, пока они не появились. Не было закладной на дом. Я тебе говорил, что она попыталась взять кредит и они ей отказали? – информировала всех миссис Эдл так, будто миссис Бакмен не была тут и не плакала.

– Дерьмо. Я не съеду.

Ефраим узнал самого нового жильца.

Бред презрительно усмехнулся.

– Это потому что они тебя не возьмут. Ты даже не платил с тех пор как заехал, ты – часть проблемы.

Джил сидела в углу и плакала. Никто не обращал на нее внимания. Крис с трудом протискивался к миссис Бакмен и через несколько мгновений смог притянуть ее в свои объятия.

После минутного колебания она обняла его и расплакалась у него на груди.

– Прекратите, вы, все, – потребовал он.

Они снова начали кричать.

– Сделайте что-нибудь! – молил Джошуа.

Ефраиму все стало ясно, он увидел и услышал достаточно. Он отпустил Джошуа.

– Закрой уши, – тихо сказал он. Джошуа кивнул и сделал так как его попросили. Медисон не требовалось просить дважды.

– Я хочу получить назад оплату за последнюю неделю! – кто-то начала кричать. Затем крики превратились в гвалт.

– Тихо! – проревел Ефраим.

Все, кто был в комнате закрыли уши и отшатнулись от оглушающего звука. Вероятно, это был самый громкий и пугающий крик, которой они когда-либо слышали.

Вся толпа еще поёживалась, когда он вошел комнату. В обычной жизни Ефраим выглядел довольно-таки угрожающим, но прямо сейчас он пугал до чертиков: он был наполовину обнажен и каждый мускул его тела был напряжен, в боевой готовности.

Стоя в властной позе, он сложил руки на груди. От его взгляда веяло холодом, когда он переводил его, пытаясь заставить хоть кого-нибудь говорить.

– Так-то лучше. А теперь, живо отодвиньтесь и дайте Крису и миссис Бакмен сесть на диван.

Небольшое сборище дружно отступило.

Крис с облегчением посмотрев на Ефраима, повел миссис Бакмен к дивану.

Ефраим перевел взгляд на нового жильца, мужчину лет тридцати-тридцати пяти.

У Ефраима не было возможности проверить подноготную этого человека, как он обычно делал, но на этот раз у него было чувство, что он знал, что найдет.

– За сколько недель ты должен?

Мужчина сжал челюсти.

– Это не твое хрено дело, свинья.

У человека были проблемы с копами. Интересно.

– Пять, – сказал Бред, – Он не заплатил ни цента. Он рассказал ей слезливую историю, а ты знаешь, что это ее слабость.

Ефраим кивнул.

– Учитывая твое халявное проживание, ты должен упаковать свои вещи и выехать в течение часа или же я проверю тебя и мы оба знаем, что мои поиски увенчаются парой ордеров.

У мужчины отпала челюсть.

– Отлично, но я не заплачу ни цента.

– Я и не рассчитывал, просто убивайся. У тебя осталось пятьдесят девять минут.

Дженни, одна из съемщиц, которую он не выносил, заговорила.

– Это не честно, мы платим, и он тоже должен!

Он проигнорировал ее.

– Теперь поднимите руку те, кто договорился, что съедет.

Все кто исправно платил подняли руки, даже Кенди.

Он кивнул.

– Когда вы съезжаете?

Бред прочистил горло.

– Завтра они смогут нас принять. Если мы не приедем завтра, то потеряем наши места.

Ефраим кивнул.

– Я хочу оплату на последнюю неделю! – сказала Дженни.

Он сжал переносицу, пытаясь обрести контроль над собой.

– Вы съезжаете, предупредив менее чем за двадцать четыре часа. Вы не получите свою оплату. Вы подписали договор с недельным предупреждением. И давайте оставим как есть, потому что она не вернет вам деньги.

– Это не честно! – рявкнула Дженни.

Ефраим опустил руку и сделал шаг вперед.

Он пронзил взглядом Дженни и она отшатнулась.

– Тогда иди в суд. Ты подписала юридически обязательный контракт.

Миссис Бакмен сидела на диване и всхлипывала. Он не мог вынести того, что такая сильная женщина была сломлена.

– Кто-нибудь заплатил за предстоящую неделю?

– Нет, – сказали они хором. И это значило, что у нее совсем не было денег и не было возможности заплатить по счетам. Возможно, это и к лучшему, потому что иначе она была бы им должна.

– Хорошо, тогда вы все свободно можете уехать. Я предлагаю пойти и начать упаковывать вещи и приготовить ваши комнаты для проверки, если хотите снова получить свои залоги, – пренебрежительно бросил он.

Они робко кивнули и вышли из комнаты. Кенди поправила одежду и встала.

– Я так полагаю, мне тоже следует пойти и сложить вещи.

– Что? – спросила Медисон, не веря.

Кенди презрительно усмехнулась.

– Медисон, твоя бабушка потеряет дом, а мне нужно найти место, где жить. Ты же не хочешь, чтобы я стала бездомной?

– Как на счет твоей матери и твоих детей? Где они по-твоему окажутся?

Медисон сделала шаг к Кенди, дрожа от негодования.

Кенди отступила назад и направилась к двери.

– Я не знаю, чего ты от меня ожидаешь, Медисон. Ей богу, ты бываешь такой глупой. Дети будут в порядке. Я уверена, что детские дома в округе вполне нормальные.

Ефраим протянул руку и удержал Медисон, когда она замахнулась, чтобы ударить Кенди. Она промахнулась чуть-чуть.

– Тогда убирайся отсюда! Ты нам не нужна!

– Шшш, все хорошо, детка, просто дай ей уйти.

Он почти дотащил ее до мягкого кресла и посадил туда, сам сел на подлокотник и взял ее за руку.

Миссис Бакмен выпрямилась, она выглядела успокоившейся.