Призван, чтобы умереть? (СИ)

— Вот это крутая идея! Я прям жду не дождусь когда мы размажем этих гребаных тварей по стенке! Да, только вот, я ж с другой гильдии, да и не с самой крутой, черт его знает, смогу ли уболтать наших, чтобы те надавили на остальных.

— Рассчитываю на тебя. Если все удастся, я бы еще мог принять у себя и ваших гражданских, если есть безработные. У меня есть «Росток» техгановский, да что там, я даже женат на девушке из «Стражей рассвета», в общем, большой ваш фанат, — я приложил руку к сердцу и улыбнулся. Отчасти чтобы еще побольше повлиять на Джонни, отчасти из-за того, что вспомнил забавную Джесси.

— Воу, я и не ожидал. Ну, тогда точняк надо постараться, а? — подмигнул мне техгановец.

— Да, надо постараться.

Все-таки мы нашли второй выход из замка, который вел в сторону столба, а не к спуску с той скалы, на которую мы вечером забирались. По узкой горной тропинке мы вышли к небольшому лесу. Приятный, свежий воздух, даже пение птиц, хотя мне казалось, что это все-таки пустоши.

В самом лесу никаких тропинок не было, так что продирались как придется, благо мне было видно столб света даже при утреннем освещении. Пока шли, появилось сообщение:

«Начало нового дня. Во время активного испытания абонентская плата не взимается».

Дальше список фракций, информация об отстающих. Да и все. Год поберегли, на том спасибо.

Вскоре мы вышли на полянку. Деревья обступали ее, образуя чересчур уж ровную окружность. Посередине бил родник, образуя мини-озерцо, окруженное буйной растительностью.

И среди этой дикой природы очень дико смотрелся открытый стеклянный стенд. Я огляделся и увидел на стволе одного из больших деревьев надпись: «Зона 4. Владение АнжХэл».

— Братан, походу тут уже все украдено до нас, давай двигать.

— Да, думаю, и впрямь пора.

Мы медленно пошли прочь, как будто ступаем не по прекрасной полянке, а по минному полю. Думаю, такое место после всего неприветливого, что здесь было, пугает гораздо больше, чем тот же замок.

Дойдя до края полянки, мы замерли. Поднялся и моментально стих ветер. Шелест листьев продолжился, даже когда ветер стих. Джонни сжал в руке автомат, я активировал лучника и взял винтовку.

Сырость воздуха явно повысилась, под ногами начал конденсироваться туман, пока все деревья вокруг не оказались скрыты за белой пеленой. Я, хоть и стоял рядом с Джонни, уже почти его не видел.

— Что за срань, а? — послышался громкий голос солдата, затем он вдруг закашлялся.

Туман постепенно рассеялся, так же быстро, как и появился.

— Пойдем, Джонни, — шепнул я и шагнул вперед, когда меня резко схватили за руку и крепко сжали.

— Стой, арвер, — сухо произнес Джонни.

Я повернулся к техгановцу, но он лишь держал меня за руку, глупо улыбаясь.

— Дай глянуть на камни.

— Э, ты чего? Ты же их видел, — непонимающе спросил я и попытался вырваться из хватки.

— Я — нет. Мне просто интересно. Мне вот такой попался, но он повторный, очень обидно, — сказав так, Джонни со скучающим видом достал из воздуха черный камень.

Это что еще за ерунда, контроль разума?

— Что ты с ним сделал?

Техгановец удивленно посмотрел на меня и оглядел камушек.

— Да все нормально, чего ты. Я просто коллекционер, уж поверь, умею ухаживать за такими штуками. Фух, не пугай меня так.

— Да я не про камни…

— А, ты про мясо? Да отпущу я его. Давай, не томи, а то отпущу в не слишком целом виде.

Я достал камни и показал, держа в руке.

Джонни явно обрадовался.

— Золотой компаньон, да и этот портал — из новых. Новичкам везет, что и говорить. Давай, сыграем.

— Эм, прости, что?

— Сыграем, говорю. Ставлю свой камень «Алхимия: золото», а ты любой из этих двух, что мне нужны.

Золото? Неужели позволяет получать золото за просто так? Но, в то же время, все это крайне странно.

— Допустим, а во что играем?

Джонни постучал пальцем по подбородку.

— Как насчет шашек? Играем.

Вот уж не ожидал, что умерев и оказавшись на другой планете, где творится черт-те что, мне предложат на полянке в лесу сыграть в шашки.

— Я не то чтобы в них хорош…

Джонни заулыбался.

— М, если не заметил, я не спрашивал, я предлагал. Не вынуждай меня вас просто убить. Мне нужно два камня, в следующий раз ты игру будешь выбирать, идет?

Я лишь кивнул. Передо мной появилась шахматная доска с расставленными шашками. Мы с Джонни уселись друг напротив друга и «техгановец» любезно предложил начать.

Ход. Ход. Я теряю одну за другой, Джонни выходит в «дамки». Собственно, я и не ожидал, что выйдет что-то путное.

Техгановец заулыбался, протягивая руку. Я отдал ему камень портала, и солдафон начал тереться щекой о свой выигрыш. Кошмар какой… Но это ладно, мне-то что теперь выбирать? Какую-нибудь русскую рулетку, оставив все на волю случая? Но, хотелось бы что-нибудь более точное, на что можно повлиять.

— Как насчет армрестлинга?

— Хм, а что это? — удивленно спросил Джонни и нахмурился.

Я постарался максимально детально все объяснить и, судя по начавшей расплываться по роже техгановца улыбке, он понял, что к чему.

— О, отлично, давай.

Перед нами появился столик. Выбрав место поровнее, мы его расположили и взялись за руки.

— Долго будем держаться? — недовольно спросил Джонни, глядя на меня.

— Да, начали!

Я все-таки планировал подержать минуту, но нет. Джонни явно силен после связи, мне пришлось активировать бесплатное зачарование силы. Это позволило мне побороться достаточно долго, чтобы понять: незнакомец не учитывается чипом.

— Хах, снова моя взяла! Отдавай камушек! — радостно заявил Джонни, потирая руки.

Я отдал камень Айви и сказал:

— Требую реванша.

Джонни удивился, но потом заулыбался.

— Азартный малый, да? А я ведь уже могу идти к порталу, не подумал об этом?

Я молча наблюдал, что незнакомец скажет дальше. Кто тут еще азартный.

Техгановец не выдержал сказал:

— Ладно, какие условия предлагаешь?

— Снова армрестлинг. Если я побеждаю, то ты мне отдаешь все три камня, что у тебя есть.

— Ох-ох, неплохая заявка. А ты-то что предложишь?

— Я предлагаю свой оставшийся камень, а еще один неизвестный. Килхайвовец погиб в самом начале, не успев побывать в своей зоне, думаю, я могу ее открыть.

Я машинально глянул на руку с чипами. Черт, только сейчас заметил, что появился новый, с изображением меха и разделяющегося человека. ФрэмТех что ль? Когда я успел?

— Вот это да, первый раз такое слышу. А ты не прост, да, арвер? Только мне кажется, что ты блефуешь.

— Если совру, всегда можешь меня прикончить, делов-то.

— Да, и то верно. Ладно, черт с тобой.

Мы вновь взялись за руки. Начав немного поддаваться, я активировал высшее зачарование силы и стал постепенно укладывать руку противника. Джонни аж покраснел от натуги, но, в конце концов, сдался.

— Хах, да ты смухлевал, верно? — спросил у меня тяжело дышащий солдат.

— Нет, мы не обговаривали возможность применения зачарований. Да и, честно, спорят либо дураки, либо подлецы.

— Ясно, молодец. Надо же когда-то и в дураках побыть, — усмехнулся Джонни и отдал мне камни.

Поднялся туман и через минуту исчез. Джонни непонимающе уставился на меня.

— Братан, че такое было-то? Почему рука так болит?

— А, да так, тебя взяли под контроль и устроили со мной пари. Но все обошлось.

— Твою мать, когда я уже домой вернусь… — тихо сказал техгановец и покачал головой.

— Думаю, осталось немного.

Мы снова двинулись в сторону столба света: прошли через лес, пересекли речушку и вышли к полуразрушенному городу. Выглядел он современным: небоскребы с разбитыми окнами, потрескавшийся асфальт с пробивающимися через трещины корнями и травой, брошенные проржавевшие автомобили. Но, с виду, был небольшим. Как будто кусок выдрали из какого-то мегаполиса, размером в пару десятков квадратных метров.

Бодро шагая по асфальту, мы добрались до площади перед небоскребом, над которой и горел белый свет. В самом центре я увидел нажимную панель в земле и ткнул ее пальцем.