Сестры по крови и духу (ЛП)

Бент держал руки в карманах, с тех пор как вошел в комнату.

— И как мне тебя называть? Мисс Рен?

Я задрала подбородок, пытаясь выглядеть надменной.

— Годится.

Он усмехнулся.

— Думаю, я буду называть тебя просто Девчонкой.

— А я буду звать тебя Козлина.

Ларк бы посмеялась.

Бент нахмурил бровь.

— Что это за имя такое?

— Для тебя в самый раз, — ответила я.

— Звучит так, будто ты хотела меня оскорбить.

Я скрестила руки на груди.

— Так и есть.

— Тогда, возможно, я буду звать тебя просто Рен, а ты можешь звать меня Иосия, — его губы искривились в ухмылке.

— Я буду звать тебя Бент.

— Так даже лучше, Рен, — он окинул взглядом палату. Его старомодный наряд выглядел совершенно неуместно.

— Ты защитила от меня мальчишку. И девчонку тоже.

— Ты думал, мы оставили бы их уязвимыми для нападения?

Он пожал плечами.

— Полагаю, я надеялся, что вы будете достаточно невежественными, чтобы сделать это.

Он прижался плечом к стене.

— Знаешь, меня удовлетворило бы просто поиграть с ними немного, если бы вы с сестрой тут не шлялись.

— Может, я всего и не знаю, но я не наивная, — сообщила я ему, — ты медленно заразил бы и убил бы их всех.

— Возможно. Ты ведь не можешь знать наверняка, правда? Потому что теперь я переключил свое внимание на кое-что намного более дорогое.

Чего это он так старался говорить загадками?

— На меня.

— И твою прелестную сестричку. Кстати, где она?

Как будто он не знал.

— В данный момент она, скорее всего, нанизывает кое-кого из твоих друзей на железные прутья.

— Они съедят ее заживо.

Я покачала головой, невзирая на прилив страха внутри.

— Ты не знаешь мою сестру.

— Я знаю, что она вполовину слабее без тебя, а ты — без нее.

— Ты понятия не имеешь, насколько мы сильны.

Как и я, конечно же.

— Я старше тебя, милая, — Бент отлепился от стены, — И занимаюсь этим уже очень, очень давно. Думаешь, я позволю двум маленьким сучкам встать между мной и тем, чего я хочу?

Я цокнула.

— Какая неджентльменская речь.

Его лицо изменилось, стало тяжелее и острее.

— Хватит любезничать. Самое время тебе узнать свое место, и я намерен его показать.

Гейдж на кровати повернулся к Рокси.

— Ты чувствуешь, что здесь похолодало?

Она обеспокоенно взглянула на него.

— Да.

Парень достал моховой агат из-под подушки и зажал его в руке. Потом притянул свою подругу ближе.

— Надери ему задницу, Рен.

Я улыбнулась. Это была самая прекрасная черта Гейджа — говорить в очень подходящий момент. Я повернулась к Бенту.

— Ну, что теперь, Козлина?

Многие люди думают, что призраки сражаются, бросаясь вещами, но это не так. Мы дрались физически, как и люди, но еще это было подавлением воли одного призрака другим. Это было похоже на доминирование. Я ожидала, что Бент подкрадется ко мне, как кошка к мыши.

Он набросился на меня в приступе злорадства. Поймал меня силой своей атаки, собранной вокруг, и бросил через стену в коридор. Из-за этой силы шкафы в палате Гейджа загрохотали.

Я кувыркнулась вперед и приземлилась на ноги перед постом медсестер. Безликая девушка сидела на прилавке, наблюдая. На руках у нее сидел малыш и играл ее волосами.

Бент прошел сквозь стену. Он играл на публику, потому что с тем же успехом мог бы войти через дверь.

— Ты можешь облегчить себе жизнь, — произнес он, направляясь в мою сторону.

— Просто присоединись ко мне и избавь себя от невообразимой боли.

— Или ты можешь просто уйти, перестать доставать подростков и покончить со всем этим прямо сейчас.

— Зачем, скажи на милость, мне это делать? — он выглядел искренне озадаченным. — Их страх питает меня. Их мучения придают мне сил. Зачем от этого отказываться?

— Потому что мир живых — не твой шведский стол. — Хотя именно так призраки черпали энергию. — Когда-то давно ты тоже был одним из них.

Лицо Бента скривилось в покоробившуюся мину.

— Ты думаешь, что лучше меня, потому что никогда не жила.

Я совсем не то имела в виду, ну да ладно.

— Я лучше тебя, потому что мне не нужен чужой страх, чтобы чувствовать свою значимость.

— Значимость, — он сплюнул на пол комок эктоплазмы. Отвратительно.  — Никто, кроме твоей сестры и того жалкого медиума, не может общаться с тобой.

Это был удар ниже пояса.

— Убийство всех тех девушек, когда ты был жив, позволяло чувствовать себя важными, Иосия Бент? Мог быть человеком, только когда чье-то горло было под твоей бритвой?

Судя по всему, это тоже был удар ниже пояса, потому что он опять набросился на меня. На этот раз я была готова. Я схватила его в охапку, засосала в мою тьму — мощь, которую имели все призраки, она кипит глубоко внутри нас, черная и заманчивая, — а потом бросила его на пол. Он мог либо пролететь сквозь него, или удариться. Он грохнулся, проехавшись по плиточному полу, пока не врезался в стену.

Медленно поднялся на ноги. Он не ожидал такого от меня.

— Я почувствую себя человеком, когда я разорву твою сестру, — сказал он. — Я собираюсь насладиться этим.

Это был дешевый трюк, но эффективный. Гнев зацветал глубоко внутри меня и распространялся словно лесной пожар. Я двинулась на него, как товарный поезд, только чтобы быть захваченной его энергией — этой вращающейся удушающей массой. Он немедленно обездвижил меня и держал крепко.

— Вот так, — напевно пробормотал на ухо.  — Бесись. Я хочу, чтобы ты потеряла контроль. Уступи своей истинной природе и присоединяйся ко мне. Никто не сможет остановить нас двоих.

Он был прав. Мы были бы невероятно сильными: он и я. Мы бы получили все, что хотели. Даже призраки, наблюдая нашу борьбу, боялись. Страх других призраков был еще более мощным, чем страх людей. Я чувствовала, как он щекотал мой позвоночник, наполняя предвкушением. Я хотела этот страх. Хотела власть, которую он обещал мне.

Бент отпустил меня. Мы вернулись в палату Гейджа. Он и Рокси все еще были на кровати. Они смотрели шоу, но их глаза метались по комнате, и они цеплялись друг за друга, как виноградные лозы.

Как будто могли защитить друг друга. Глупенькие смертные.

— Сделай это, — прошептала Бент. — Они твои. Не позволяй незначительному колебанию остановить тебя. Представь себе, как они испугаются.

Мне не нужно было представлять, — я знала. Я могла бы легко убить их, скользнув большими пальцами в глазницы... Я хотела этого, и все это было из-за Иосии Бента.

Я повернулась к нему с улыбкой. Он тоже улыбался.

— У тебя очень красивые глаза, — сказала я.

Ларк

Разделавшись с тремя призраками, я выбилась из сил. Надолго меня не хватит.

Проткнув насквозь еще одного призрака железным прутом, я услышала в голове шепот Рен. Она дралась с Бентом. У меня не было времени на беспокойство за нее.

— Ларк! — закричал Бен, — сейчас же вернись обратно!

Я бросила взгляд через плечо. Они закончили с железом и флагами. Я стала отходить назад, не теряя из виду приведений, окружающих меня. Это было похоже на сцену из фильма ужасов, — целый ряд трупов теснил меня. Некоторые выглядели хорошо, какими они были до смерти, в то время как другие выглядели искореженными, безобразными сущностями. Я полагаю, что то, каким человек был в жизни, обнаруживалось, когда он становился мертвым. Проявлялось в них в большинстве случаев то, что им удавалось скрывать в течение жизни.

Мои шаги были осторожными. Я снова посмотрела назад, приблизившись к железным прутьям. Если бы я сбила их ногой, я создала бы брешь. Разрыва в дюйм было бы достаточно для призрака. Я хотела протянуть руку Бену, чтобы он втащил меня, но и это могло испортить линию. Толстый барьер из соли, который сделала Сара, продержался бы до первого ветра.

— Насколько вы продвинулись? — поинтересовалась я.

— Лопата ударилась обо что-то, — ответил Мейс. — Они не стали закапывать его на два метра.