Лорд Теней (ЛП)

Он подумал об обитателях Нижнего мира с Сумеречного рынка, представил, что на них устроили облаву,

заставили носить что-то наподобие знаков, клеймили идентификационными номерами...

- Тем не менее, Когорта имеет преимущество, - сказала Ливви. - Она знает об Артуре, а мы не можем позволить, чтобы кто-нибудь ещё узнал об этом. Она права: они передадут управление Институтом другому человеку.

- Ты что-нибудь знаешь о Дирборнах или Когортах? Что-то, что могло бы их дискредитировать? -спросил

Кит. - Удержать их от захвата Института, если появится такая возможность?

- Но мы всё равно потеряем институт, - сказал Тай.

- Да, - сказал Кит. - Но они не смогут начать регистрировать нежить. Может быть, это звучит не так уж и губительно, но на этом они никогда не остановятся. Зару явно не волнует, живёт или умирает нежить - раз она знает, где они все, и поскольку они должны отчитываться перед ней, Когорта имеет над ними власть. - Он вздохнул. - Вы действительно должны прочитать парочку исторических книг примитивных.

- Может быть мы могли бы запугать её, сказав, что мы расскажем Диего, - сказала Ливви. - Он не знает, и -

я знаю, что его тянет к Кристине, но я не верю, что н отнёсся бы к всему этому нормально. Если бы он знал, он бы сместил Зару, а она этого не хочет.

Диана нахмурилась. - Это не самый наш сильный козырь, но это уже что-то. - Она повернулась к своему

139

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

столу, взяла ручку и записную книжку. - Я собираюсь написать Алеку и Магнусу. Они возглавляют Альянс нежити и Сумеречных охотников. Если кто-то знает что-нибудь о Когорте или о любых трюках, которые мы можем использовать, чтобы победить их, они это сделают.

- А если они не смогут?

- Мы используем вариант с Диего, - сказала Диана. - Хотела бы я верить, что могу доверять ему больше,

чем я доверяю, но... - Она вздохнула. - Мне он нравится. Но мне нравился и Мануэль. Люди не совсем те, кем кажутся.

- И мы продолжаем рассказывать всем, что Джулиан и остальные пошли в Академию? - спросила Ливви,

соскользнув со стола. От истощения у неё появились круги под глазами. Плечи Тая поникли. Кит почувствовал себя так, словно его ударили мешком с песком. - Если кто-нибудь узнает, что они отправились к фейри, не будет иметь никакого значения, что именно мы предпримем по поводу Зары - мы всё равно потеряем Институт.

- Мы надеемся, что они скоро вернутся, - сказала Диана, глядя на отражение луны в океанской воде. - И

если надежды не помогут, то мы будем молиться об этом.

* * *

Лес расступился, и когда сумерки превратились в настоящую ночь, четыре Сумеречных охотника пересекли призрачные зелёные поля, разделённые низкими каменными стенами. Время от времени сквозь туман они могли разглядеть небольшие участки заброшенной земли. Иногда они мельком видели в дали очертания города и тут же замолкали, не желая привлекать к себе внимания.

Уже на холме они съели остатки еды, тем не менее этого было недостаточно. Однако Эмма не была голодна. Клубок переживаний поселился у неё в животе.

Она не могла забыть то, что увидела, проснувшись в одиночестве лёжа на траве.

Вставая, она оглянулась в поисках Джулиана. Он ушёл, даже след на траве в том месте, где он лежал, уже исчез.

Воздух был тяжёлым и серо-золотым, голова гудела в то время, как она карабкалась на вершину гору,

чтобы позвать Джулиана.

Затем она увидела его, он стоял почти спустившись с холма, сырой воздух приподнимал его волосы и рукава. Он был не один. Рядом с ним стояла девушка-фейри в чёрной, рваной сорочке. Её волосы, цвета сгоревших лепестков розы, своего рода серо-розовый, струились вокруг её плеч.

Эмме показалось, что девушка на мгновение взглянула на неё и улыбнулась. Хотя, она могла и вообразить это. Однако она знала, что не придумала следующие действия: девушка-фейри приблизилась к Джулиану и поцеловала его.

Она не была уверена в том, что произойдёт впоследствии: какая-то её часть ожидала, что Джулс оттолкнёт девушку. Он этого не сделал. Вместо этого он обнял её и привлек к себе, его рука запуталась в её мерцающих волосах. Желудок Эммы вывернулся наизнанку, когда он прижал её к себе. Он крепко обнимал фейри, их губы двигались вместе, её руки скользили по его плечам и спине.

140

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Было в этом зрелище что-то прекрасное, несмотря на весь ужас ситуации. Воспоминания о том, каково это - целовать Джулса, были сродни пыткам. И он не сомневался, не испытывал отвращения, не пытался сдерживаться, как если бы он сохранил какой-то кусочек себя для Эммы.

Он вложил всего себя в этот поцелуй, и он был также прекрасен в этот момент, сколь осознание того, что он потерян для неё, было ужасным.

Эмме казалось, что она чувствует, как её сердце разбивается, словно хрупкий кусок фарфора.

Фейри убежала, затем туда пришли Марк и Кристина, а Эмма была не в состоянии наблюдать за тем, что там происходило: она отвернулась, свернулась на траве, пытаясь не сдаваться.

Её руки сжались в кулаки. Вставай, сказала она себе яростно. Она столь многим была обязана Джулсу. Он сумел спрятать свою боль после её решения о разрыве, она должна сделать то же самое.

Каким-то образом ей удалось подняться, выдавить улыбку и говорить спокойно, когда она спустилась с холма к остальным. Кивнув, они сели и разделили еду к тому моменту, когда появились звёзды, и Марк решил, что может ориентироваться по ним. Они казались равнодушными, отправляясь в путь, Джулиан шёл позади своего брата, она и Кристина за ними, следуя за Марком неизведанным, извилистым тропинкам страны Фейри.

Небо озаряли разноцветные звёзды, каждая из которых светилась своим индивидуальным цветом. Кристина была удивительно тиха, пока они шли, она пинала камни носками своих ботинок. Марк и Джулиан шли впереди них, достаточно далеко, чтобы быть вне пределов слышимости.

- ¿Qué onda? - спросила Кристина, смотря на Эмму.

Эмма плохо знала испанский, но даже она поняла « что происходит».

- Ничего. - Она ненавидела лгать Кристине, но её собственные чувства были хуже. Поделиться ими значило сделать их более реальными.

- Что ж, хорошо, - сказала Кристина. - Потому что у меня есть что сказать. - Она глубоко вдохнула. - Я

целовалась с Марком.

- Ого, - сказала Эмма, отвлекшись. – Ого-го!

- Ты только что сказала «ого-го»?

- Да, - призналась Эмма, - И на что это похоже пятибальное-попадание-в цель или О-Боже-мой-что-мыбудем-с-этим-делать ситуация?

Кристина нервно потянула прядь волос. - Я не знаю. Он мне очень нравится, но сначала я думала, я поцеловала его только из-за напитка фейри....

Эмма задохнулась. - Ты пила вино фейри? Кристина! Именно в таких случаях ты отключаешься и просыпаешься на следующий день под мостом с татуировкой в виде надписи: Я ЛЮБЛЮ ВЕРТОЛЁТЫ.

- Это не было настоящим вином. Скорее это было похоже на сок.

- Хорошо, ладно. - Эмма понизила голос. - Ты хочешь, чтобы я порвала с Марком? То есть, ты понимаешь,

сказала семье, что всё кончено?

- Но Джулиан, - Кристина выглядела озадаченной. - Что насчёт него?

На мгновение Эмма потеряла дар речи - она вспоминала Джулиана и то, как симпатичная девушка-фейри шла по траве к нему, то как она касалась его тела, то как его руки сомкнулись на её спине.

141

http://vk.com/the_dark_artifices 2017