Тень Страха (СИ)

- И ты собираешься участвовать в войне, если она будет? – полувопросительно-полуутвердительно хмыкнул мужчина.

Я снова кивнула, настраиваясь на желаемую параллель.

К счастью, в этот раз проблем с порталом не возникло, и мы оказались непосредственно в нужном нам мире, без заносов в другие параллели. Причем, телепорт открылся весьма удачно, всего в четырех часах ходьбы от Хорса, столицы талиеров.

Учитывая разницу во времени между мирами, мы должны были прийти к городу как раз к закрытию ворот. Я искренне надеялась, что если мы с Десом немного припозднимся, я легко смогу воспользоваться своим положением их Покровительницы, и стража не позволит мне ночевать под открытым небом.

- Не хочешь провести обзорную лекцию об этом мире? – полюбопытствовал Гончий, бодро вышагивая рядом. – Во избежание досадных неприятностей.

- Если ты будешь помалкивать и постоянно находиться рядом со мной, - нравоучительным тоном заметила я, - никаких недоразумений не случится. Но, в целом… Советую тебе как можно меньше выступать и ни в коем случае не перебивать женщину. У талиеров полный матриархат. Большинство руководящих постов при дворе занимают представительницы прекрасного пола, причем гласно и негласно.

- Негласно?

- У иных чиновников такие очаровательные и скромные жены и любовницы, - многозначительно протянула я, - что лично у меня нет никаких сомнений в том, что именно они стоят за подавляющим большинством решений своих мужчин. Думаю, Криста тоже это прекрасно понимает. Криста – это правительница талиеров. Милая и тихая девушка. Когда спит, накрывшись одеялом с головой.

Десмонд весело хмыкнул:

- Я смотрю, мир-то довольно интересный… Лина, а сколько миров ты вообще посетила?

- Ну ты и спросил… - задумчиво нахмурилась я. – Пожалуй, с уверенностью могу сказать, что больше семисот, но точное число вряд ли назову.

- Больше семисот?! – вытаращился мужчина. – Шутишь! Я всего четыреста параллелей знаю, а ведь по своему положению Гончего постоянно из одной в другую перемещаюсь!

- Дес, ты не поверишь, как много у Вильгельма дел… - серьезно вздохнула я. – И каждый раз это было задание в новом мире. Я редко где задерживалась дольше одного месяца, да и дважды в один мир практически не совалась. Так что большинство этих миров знаю весьма поверхностно.

Какое-то время мы шли молча, потом я вспомнила, что Десмонд так и не объяснил мне кое-что.

- Дес, так что там с твоим энтузиазмом по поводу этой нашей совместной вылазки? – вопросительно глянула я на мужчину.

- А почему он тебя так смущает?

- Не надо переводить разговор на меня, - закатила я глаза с усмешкой. – И вообще, невежливо отвечать вопросом на вопрос!

- Ладно, - покладисто отозвался Гончий. – Хочешь знать, почему я пошел с тобой на самом деле?

Что-то во взгляде Деса меня смущало, но я все равно упрямо кивнула. Мужчина остановился, развернул меня к себе за плечи:

- Знай.

И он прижался своими губами к моим. Я даже не успела сообразить, что происходит, как уже с удовольствием отвечала на его поцелуй, бессовестно прижавшись к нему всем телом. На секунду у меня мелькнула мысль, что правильнее было бы прекратить поцелуй и влепить Гончему пощечину, но я тут же наплевала на правильность и с наслаждением запустила пальцы в волосы Деса. Они оказались жестче, чем я думала. Зато губы наоборот… Чувствуя руки мужчины, скользящие по моей спине, по плечам, ласково пробегающие по шее и очерчивающие контур лица, я умудрилась забыть все, что можно было, включая цель своего прихода к талиерам.

Хотя кое-что меня все же беспокоило. Я слишком сильно поддавалась влиянию Десмонда на меня. Быть может, дело всего лишь в многолетнем совершенствовании мужчины в поцелуях, но у меня от него буквально ноги подкашивались, а ведь мне совсем не семнадцать, и поцелуй это далеко не первый.

В конце концов, я все же смогла оторваться от Деса, уперев ладони ему в грудь, чтобы создать между нами хотя бы крохотную дистанцию. К своему удовлетворению я заметила, что Гончий тоже еще не сумел восстановить дыхание.

- Такой ответ тебя устроит? – выдохнул он мне в губы и невесомо провел по ним пальцем.

- В общем-то, да, - несколько уклончиво отозвалась я. – Но хотелось бы получить более ясное объяснение.

Десмонд снова склонился к моему лицу, но я успела положить ладонь ему на губы, заставив удивленно нахмуриться.

- Дес, я уже поняла, что ты потрясающе целуешься, и готова признать, что не имею ничего против повтора, но словесное объяснение все же не помешало бы.

- Ты помнишь, что я говорил тебе вчера утром? – серьезно спросил он. – Когда ты отгородила нас от подслушивания Эйла.

- То, что я тебе нравлюсь? Или то, что ты собираешься попробовать увести меня у Эйлтила? – невольно растянула я губы в улыбке.

- И то, и другое, - кивнул мужчина. – Я очень доволен тем, что мы здесь будем вдвоем, без твоих подзащитных, остроухих и архидьявольских товарищей. Это мой шанс добиться того, чего хочу. Все еще не ясны причины моего «энтузиазма»?

- Нет, вопрос исчерпан, - мягко улыбнулась я. Гончий еще какое-то время внимательно смотрел мне в глаза, потом странно усмехнулся и отвел взгляд:

- В чем дело? – заинтересованно спросила я.

- Знаешь, мне никогда раньше не приходилось смотреть в глаза, как две капли воды похожие на мои собственные, - задумчиво протянул Дес.

Я насмешливо фыркнула и снова пошла вперед.

- Можно подумать, что синие глаза – большая редкость…

- Не синие, а неестественно синие, - серьезно поправил меня мужчина. – У меня в свое время была целая стопка проблем из-за этого.

- Понимаю, - кивнула я в ответ. – Учитывая, в каком мире и в какое время мы родились… Наверное, тебе тоже приписывали связи со сверхъестественными силами? Меня этим едва ли не с младенчества попрекали…

- У меня была ситуация немного похуже, - поморщился Десмонд. – Моя семья была тесно связана с инквизицией, поэтому, когда после болезни в детстве мои глаза из серых вдруг стали синими, это не укрылось от бдительного ока инквизиторов, и у них возникли нелицеприятные вопросы. Даже представить себе не могу, чего отцу стоило уладить это миром…

Гончий продолжал говорить что-то, но я его уже не слушала, продолжая идти рядом по инерции и сопоставляя в голове все факты. И картинка получалась безумная.

Дес родился в одном мире со мной и был младше меня – это раз.

Его отец был инквизитором, о чем мне уже говорил Асмодей – два.

В детстве Десмонд болел, после чего его глаза изменили свой цвет – три.

И его глаза стали копией моих – четыре.

Наконец, он был моим «двойником» по ауре и магии…

Я резко остановилась, в шоковом состоянии уставившись на спину чуть ушедшего вперед мужчины.

Мог ли он быть тем, кому я спасла жизнь и отдала часть души незадолго до своей смерти?!

*****

- Войдите! – хмуро отозвалась Каролина, не поднимаясь с кровати. – Не заперто.

- С каких пор ты не закрываешься? – ухмыльнулся Роланд, входя в комнату девушки и плотно затворив за собой дверь.

- С таких, - недружелюбно отрезала алата, все же сев на кровати. – Я вообще только что вернулась.

- Тоже Лину искала? – понимающе глянул на нее молодой человек, усевшись в кресло и вытянув ноги.

- Рол, передо мной-то комедию не ломай, - закатила глаза Кэрол. – Можно подумать, ты и впрямь занимаешься ее поисками…

Алат довольно улыбнулся, но улыбка эта доброй не выглядела.

- Приятно иметь единомышленника, прекрасно понимающего тебя, - протянул он. –А как продвигаются поиски Ричарда?

- Никак! Я обшарила весь этот ненавистный мир сантиметр за сантиметром! – взвилась Каролина. – Ну нет там этого парня! А Вильгельм требует от меня привести к нему мальчишку…

- Плохо дело, - покачал головой Роланд. – Виль с каждым днем все больше звереет. Если ты не найдешь ему Ричарда, он вполне может обратить свое внимание на меня.

- Не вижу в этом ничего плохого… - с равнодушием пожала плечами девушка. – Наконец-то ты покрутишься, как белка в колесе, а я отдохну!