Огненное сердце (СИ)

— Ранитиэль… — Эльфийка обернулась на мой голос. — А можно я посмотрю? Или потрогаю…

Она снисходительно улыбнулась:

— Подойди.

Я присела у основания портала и, протянув руки к земле, ощутила странную вибрацию и жжение в ладонях. А ещё очень много силы. Если бы мне кто-нибудь объяснил, что это за нити, я смогла бы сделать это сама!

— Тут много силы, она уходит в пространство, но чётко в этой точке. И это место отличается от остальных — я это чувствую! Только не всё понимаю…

— А ты способная… — Ранитиэль заинтересованно наблюдала за мной, склонив голову набок. — Не против, если мы перейдём сразу на «ты»?

— Нет, так даже проще! — Я улыбнулась и встала. — Ненавижу светские заморочки.

— Прямо как Жа… — она запнулась.

Мы вошли в портал.

На той стороне оказалась… стена! Я чуть не впечаталась в неё носом — поначалу. Вывалившиеся из портала Ринка с Йонаром свели на нет мои попытки отказаться от подобной встречи. Я пискнула, завертелась и пришла к выводу, что мы где-то в подвале. Множество бутылок, запасы снеди и бочонки говорили именно об этом!

— Кажется, мы в подвале, — заметила я.

— Ты по запаху определила? — Ринка, наконец, нашла куда встать. За ней шагнул и Йонар.

— Вообще-то я вижу. Здесь темно, но всё видно!

Друзья повернулись в мою сторону. На их лицах было написано искреннее недоумение. И лишь Ранитиэль тихонько хмыкнула.

— Твоя кровь даёт о себе знать. Драккери — наследие драконов, а те отлично видят в темноте, — пояснила она.

— Где это мы? — Йонар шагнул в сторону, врезался в бочку и зашипел от боли.

— Мы в подвале таверны «Золотой петух». Самый центр Вирграда.

Эльфийка взяла Ринку за руку и повела к двери. Я решила поступить так же — взяла за руку Йонара и потащила за собой.

— А хозяин в курсе? — Йонар сжал мою руку, стараясь чётко следовать за мной.

— Хозяин не в курсе. Но раз нам так удобно, то почему мы должны спрашивать? — услышала я голос Ранитиэль.

— Хотя бы потому, что я служитель закона, а в данный момент мы его явно нарушаем!

— Йонни, это же весело! — Ринка, как всегда, в своём репертуаре.

Выбравшись из подвала, мы оказались в просторном помещении, а за углом — собственно в таверне. Аккуратная, но недорогая обстановка, чистые жёлтые скатерти, деревянная мебель. Всё было просто, но довольно уютно. Факт нашего появления не остался незамеченным. Из-за стола к нам метнулась бочковатая мужская фигура. Мы с Ринкой в замешательстве юркнули за спину Дерраши. А кто бы не юркнул при виде незнакомой махины в два обхвата, которая, скалясь щербатой улыбкой, несется к вам с ножом? Ранитиэль, мило улыбнувшись, шагнула навстречу толстяку.

— Спрячь нож, Зося, разве так встречают гостей? — Эльфийка кивнула на руку трактирщика, и тот, виновато охнув, метнул его через полупустой зал в стойку. Видимо, не первый раз — никто на это не обратил никакого внимания! Он смачно приложился к протянутой ручке девушки, помог нам раздеться и провёл к свободному столику. Вокруг нас тут же засуетились подавальщики, выгружая с подноса всякую снедь и пиво. Я с ужасом смотрела на огромное количество самых разнообразных блюд и не понимала — зачем нам столько?

— Хватит, Зойсар! Мы всего лишь зашли в гости, а не на праздник живота! Пусть оставят только десерт и подадут чай. За остальное мы платить не будем! — Эльфийка гордо вздёрнула подбородок. Трактирщик приуныл.

Десертом оказался вкуснющий кекс с кремово-творожной начинкой. Мягкий, ещё горячий…

— И давно вы так сюда наведываетесь? — Йонар разглядывал эльфа.

— Зося — мой давний знакомый. Пару раз я помогла ему выпутаться из не очень приятных ситуаций. Он добродушный, но нажива для него — святое. Если вовремя не расставить приоритеты — три шкуры сдерёт и сдачи не даст. Но меня он слушает — знает, с кем выгодно дружить.

— А что за история с кровью… Дракали? — Ринка ревниво следила за любимым, уплетая десерт.

— Драккери! — хором поправили мы с эльфийкой.

Мне было неприятно такое коверкание названия моей расы, но я понимала, что она не виновата.

— Я драккерийка. Во мне течёт какая-то часть крови драконов, и поэтому я могу управлять силой огня. И не только это… Я училась многому, хотя времени было настолько мало, что я успела освоить только самое необходимое для безопасности себя и окружающих. Ну, может, чуть больше.

— Ого! Да ты у нас дракономаг? — присвистнул Йонар.

— Пока она просто человек с расширенными возможностями, — безразличным тоном вставила Ранитиэль.

Интересно!

— Пока?

— Насколько я знаю, ты будешь меняться. Жаль, что твоя раса такая же вымирающая, как и моя. Чистокровных эльфов, как я, почти уже не встретишь, полукровок — и тех единицы. Мы с тобой что-то вроде раритета, дорогая.

— Неужели все вымерли? Нэл говорил, что они могли спрятаться…

— Может, и спрятались. Кто знает? Эльфы живут значительно дольше людей. Драккери тоже. В войне против других рас победили люди, к сожалению. Приходится быть осторожнее, несмотря на долгожительство. А Нэл — маг?

— Он мой учитель. И тоже… раритет.

Я помрачнела, вспомнив о предстоящем выборе.

Ранитиэль задумчиво облизала ложку.

— Ранитиэль, а вы замужем? — Йонар скользнул по ложке взглядом, напрочь игнорируя укоризненно гипнотизирующего его василиска рядом.

Эльфийка убрала ложку ото рта и улыбнулась одним краешком рта:

— Откуда такой интерес к моей личной жизни?

— Просто поддерживаю беседу. Я спросил что-то неприличное?

— Да нет… У меня был жених три года назад, — она с грустью гоняла кусочек оставшегося десерта по тарелке. — Красивый, сильный, нежный, заботливый… О нём многие мечтали. У нас вышел бурный роман, затем помолвка... Его семья с радостью приняла меня. Я была самой счастливой женщиной! Но…

Она замолчала.

— Что случилось? — Ринка заворожено слушала её рассказ. Впрочем, мы все слушали.

— Его брат стал ухаживать за мной, пока он не видел. Сначала невинные комплименты, подарки, знаки внимания… Я улыбалась и давала понять, что между нами ничего быть не может. Но его такой сюжет не устроил. Он стал зажимать меня по углам, я убегала, пряталась… Но он всё равно находил, и всё начиналось снова.

— А почему вы не сказали об этом вашему жениху? — Йонар хмуро отставил чашку с недопитым чаем.

— Я побоялась сказать. Кто мне поверит? Брат отбивает невесту у брата! Их семья ведь не последнее место занимает в политике… одного из королевств. Это сейчас я знаю, что была глупой. Сказала бы — и ничего бы этого не было. Вместо этого, за день до свадьбы его брат явился на примерку свадебного платья, выгнал портних и навалился на меня… Я чудом вырвалась и убежала. И больше не вернулась. Я знала, что меня там ждёт. Мой бывший жених нашел утешение в алкоголе и женщинах… Помолвка была официально расторгнута. Прошло больше двух лет. Я успокоилась, остыла. И решила отыскать его, чтобы объясниться, рассказать, что я не виновата. Я не хотела, чтобы он запомнил меня такой. И однажды я нашла его. Прекрасного, гордого, мужественного. Я смотрела на него и проклинала собственную глупость. Но он даже не заметил меня. Была чья-то свадьба, гости… Я хотела подойти, но увидела этот взгляд. Так он смотрел когда-то на меня, но только не в этот раз… И я ушла.

— Обидно, наверное… — Мне было жаль эльфийку.

— Да уж, не сладко, — она грустно хмыкнула, — но я не жалею.

— О том, что сбежала? — поразился Йонар.

— О том, что не стала подходить тогда. Это бы причинило боль нам обоим.

— Ты так и не сказала ему? — Ринка нервно теребила край скатерти.

— Нет. Зачем?

— Рани! Ну как ты не понимаешь — он же опять может попасть в такую ситуацию! А если его брату будет мало истории с тобой? Неужели ты хочешь, чтобы и новая возлюбленная твоего бывшего жениха прошла через это? — Ринка почти кричала.

— Я уже жалею, что рассказала вам, — эльфийка отвернулась.

Я тронула её за плечо.