Дар-2: Северный пик (СИ)

— Повелитель, — пророкотал Кайтифф, — все готово!

— Тебе удобно разговаривать на коленях? — добродушно обратился к нему Марагорт, продолжая ухмыляться.

Кайтифф непонимающе оглядел себя и поспешил подняться.

— Благодарю!

Он вскинул руку в приглашающем жесте.

— Ваше слово, и Нить будет разорвана! — горячо провозгласил он.

— А вот Кросстисс против, — как бы невзначай пожал плечами Марагорт и с удовольствием воззрился на метаморфозы, происходящие с лицом Кайтиффа. Тот перевел хмурый взгляд на нага, вскользь отметил мечи за его плечами и презрительно усмехнулся.

— Это не проблема, — скривился он.

Кросстисс напряженно вздохнул.

— И тем не менее. Вы пока… решите вопрос, — равнодушно отозвался Марагорт. — Можно мне присесть? Старость, сами понимаете…

Кайтифф поспешно склонил рогатую голову, блеснув полированными рогами, и указал в сторону трона.

— Конечно, Повелитель!

Хранители, взирающие на происходящее со священным ужасом, кинулись устраивать Повелителя с удобствами. Тут же возникла вереница прислуги, не иначе стоявшая все это время за пределами Зала, подающая Хранителям подносы с угощениями и напитками. Как и в Белом Храме, так и тут присутствовать в Зале могли лишь Хранители. Марагорт с наслаждением вытянул ноги, усевшись на трон, и принялся принимать подношения, не забывая поглядывать в сторону Кросстисса и Кайтиффа.

— Ты нам больше не нужен! — прорычал Кайтифф, оборачиваясь к нагу, едва удостоверившись, что его великий гость устроен подобающим образом. — Поэтому можешь возвращаться к своим жалким Белым!

Он усмехнулся.

— Они настолько безнадежны, что даже получив в руки все необходимое, не могут выполнить простейшую задачу!

Он крутанул булавой в руке так, словно та была всего лишь погремушкой.

— Почему же? Советник все сделал так, как ты ему и сказал, — пожал плечами Кросстисс, не спеша доставать свое оружие. — И почти убил мою Спутницу… Ты ведь этого добивался?

Кайтифф усмехнулся.

— Ты бы приполз ко мне… — протянул он. — Что ты без нее? Просто еще один Черный…

Кросстисс стиснул зубы, пытаясь выровнять дыхание. Получалось плохо. Глаза стремительно застилала пелена ярости. Кинув взгляд в сторону трона, он столкнулся со взглядом Марагорта. Повелитель разочарованно качал головой.

«Ничего у тебя не выйдет», — словно говорил его жест. Убеждать Кайтиффа в чем-то было глупо. Не послушает. Осталось лишь одно…

— Знаешь, — выдавил напряженно Кросстисс, — похоже, тебе все же удалось загнать меня в угол…

Он опустил взгляд на свои ладони, от которых словно рванулся невидимый поток горячего воздуха. Демон насторожился.

— Покончишь с Нитью — убьёшь Верхний мир … А я, как ты сказал, без Дельфи — никто… Даже не Черный, а так — тень…

Храм вдруг ощутимо вздрогнул. Вибрация, пробежавшая по его стенам, всколыхнула ртутную гладь озера. Оно выплеснулось на пол, разметав перламутровые круги по Залу.

— Хочешь рвать Нить? — обвел наг равнодушным взглядом окружающее пространство, — давай рвать с корнями! Насладишься полным небытием…

— Совсем с ума сошел?! — взревел демон и кинулся к Кросстиссу.

Тот молниеносно выхватил клинки и выставил их перед собой. Те мягко зазвучали в повисшей на миг тишине.

— Не исключено, — оскалился наг и поднял клинки, отбивая первый удар Кайтиффа. Черная сталь зазвенела, встретившись с массивным оружием демона. Кросстисс почти искренне улыбался. Он и забыл, что сражаться на одних отточенных инстинктах, вбитых в тело годами тренировок, легко и захватывающе. Его мечи летали вокруг него, отбивая атаки Кайтиффа, лишь мелодично звеня и вторя тяжелому гулу, охватившему Черный Храм. Сила сочилась из полузмея, впитываемая Пустошью, словно ненасытной губкой, и отяжеляла ее еще больше. Гораздо больше, чем было нужно просто для разрыва Нити.

Кросстисс же тонко чувствовал этот баланс, словно он был внутри него самого. Силы Белых там наверху и силы Черных здесь сейчас были сильно неравны благодаря его ребенку… Он на мгновение зажмурился, явно почувствовав биение родного сердечка, и стиснул зубы, стараясь не позволить себе отвлечься. Но дыхание сбилось, рука чуть дрогнула, и оружие Кайтиффа прорвалось к запястью. Звякнул глухо браслет, тело пробила острая боль, и рука выронила один меч.

Он еле успел выставить оставшийся меч вперед и увернуться от последующего удара. Сила, потерявшая контроль на мгновение, рванулась в пространство с такой скоростью, что наг еда смог обуздать ее в последний момент. Кайтиффа просто отнесло на несколько шагов и швырнуло в воду. Кросстисс отбросил второй меч и сцепил ладони. Его лицо исказилось от напряжения, вены на шее и руках вздулись, из груди вырвался вскрик. Пол Зала пошел трещинами, вода озера окончательно выплеснулась из берегов, стремительно заполняя собой пространство.

Хранители тем временем в панике кинулись к стенам, куда еще не достигла вода. Марагорт лишь поджал ноги, скрестив их, и досадливо покачал головой, наблюдая происходящее.

— Остановись! — взревел Кайтифф нагу. — Ты же сейчас всех нас тут похоронишь!

С потолка начала осыпаться каменная крошка, треск камня наполнял уши, извещая о готовности Храма рухнуть в любой миг. Кросстисс застыл, тяжело дыша и глядя исподлобья на демона. Кайтифф осознавал, что убить его он уже вряд ли успеет, и что скорее всего это только ускорит его собственную гибель.

— Что ты хочешь?!!! — взревел он, перекрикивая царящий вокруг грохот.

— Он хочет твоей жизни, — вдруг послышался удивительным образом громкий и одновременно спокойный голос Повелителя за его спиной.

Кайтифф обернулся к нему с диким перекошенным лицом.

— Кросстисс, — как бы невзначай напомнил Повелитель и оглядел вибрирующий Зал. — Ты все еще планируешь разрушить тут все?

Наг оторвал взгляд от демона, и грохот внезапно стих, уступая место легкому шелесту мелких камней, струящихся вдоль стен Храма. Весь зал теперь был покрыт слоем серебристой воды, причудливо расступающейся кругами вокруг часто осыпающейся с потолка крошки. Марагорт досадливо отряхнул красноватую пыль с волос и спустил ноги в воду.

— У тебя с недавних пор нет перевеса силы, Кайтифф, — внезапно жестко сказал он, подходя к демону. — Ты даже этого не в состоянии понять?

— Я это исправлю! — рыкнул тот, на что Марагорт лишь закатил глаза.

— Молчать! — рявкнул он. — Ты чуть не разрушил этот мир! Ты и такие как ты стираете в пыль все мои старания!!! Он, — Марагорт указал на нага рукой, — при всем при этом просил меня не вышвыривать тебя и тебе подобных отсюда, хотя вы лишь временное явление, ненужные и неспособные развиваться твари, не видящие дальше своего носа!!!

Повелитель выровнял дыхание в повисшей тишине и развел руками.

— Теперь все зависит от него.

Демон перевел ошалевший взор на Кросстисса. Тот стоял, сжимая поврежденную руку здоровой и с не меньшим изумлением взирал на Марагорта.

— Пойдем, — махнул рукой тот и направился к выходу из зала. — Пусть осмысливает, — добавил ворчливо он. — Вижу, это займет много времени…

Кросстисс завороженно двинулся следом за Повелителем под ошарашенные взгляды Хранителей и мерный плеск воды.

— Впечатляет, — восхищенно глянул на нага Марагорт, едва они покинули Зал. — Потрясающее чувство равновесия, друг мой. Так тонко оценить силы…

— Вы же видели, что я потерял контроль, — настороженно отозвался Кросстисс, пронизывая Повелителя взглядом. — Если бы не Вы…

— Для первого раза пойдет, — многозначительно улыбнулся Марагорт и свернул к одному из балконов. — Ты же не думал, что сразу сможешь совладать со всеми составляющими? Чувства, страхи, привязанности… Ты пока что еще слишком зависишь от этого мира.

Он тяжело вздохнул, вглядываясь в открывшуюся захватывающую картину с высоты. Перед глазами на сколько хватало взгляда ширилась зеркальная поверхность моря. Воздух вдруг показался удивительно свежим и прохладным.

— Но это, к сожалению, проходит… Или к счастью. Я пока так и не разобрался.