Осенний листопад (CИ)

   Романтика была прервана рациональными вопросами, мысленно вздохнула я. Чего еще ожидать от мужчины?

   -Как хочешь.

   -Ладно, - он остался стоять. - Тогда... Елена, ....

   -Мм, чего? - отреагировала я на его тарабарщину, когда Кот закончил.

   -Ты выйдешь за меня? - повторил он по-русски.

   -Да! - радостно ответила я и собралась прыгнуть ему на руки, но вдруг тело пронзила боль, и меня накрыла темнота...

   Константину и хотелось бы думать, будто Лена упала в обморок от счастья, но что-то в это мало верилось. Давя панику в зародыше, он аккуратно положил невесту на пол, придерживая голову, проверил пульс - слабый, едва прощупывается - и закричал мысленно настолько громко, насколько смог: "Ника!"

   -Оглушил, твою мать!

   Посредница стояла в паре метров от него и очумело трясла головой.

   -Чего надо?

   -А сама не видишь?!

   Ника увидела Елену, сейчас же оказалась рядом, опустилась на пол рядом с ней и провела невидящим взглядом по телу. Затем выругалась, вскочила и обратилась к демону:

   -Она что, согласилась выйти за тебя?!

   -Ну да, - непонимающе ответил тот.

   -Идиотка! Дура! Кретинка! - Ника создала сгусток пламени и чертила им звезду вокруг хищницы, блестя глазами от раздражения и страха. - Тварь не образованная!

   -Да что случилось-то?!

   -Что случилось?! Договор надо было внимательнее читать!

   -А что в нем?

   -А в нем условие: если ночная хищница свяжет свою судьбу с демоном, она умрет, медленно и мучительно.

   Будто в подтверждение ее слов Лена застонала.

   -Так что же делать?

   -Можно только отказаться от сути ночной хищницы, - Ника делала странные письмена на теле девушки. - Тогда она станет человеком, к ней вернутся все слабости, но, по крайней мере, она будет жить.

   -Ее жизненный срок сократится?

   -Ну разумеется! Только если ты соединишь ваши жизни по-настоящему, она не умрет от старости, как человек.

   -Она не согласится на эту участь.

   -Это уже не мои проблемы, - отрезала посредница, опускаясь на колени в острие звезды. - А теперь заткнись и не мешай.

   Демон послушно замолчал и только напряженно следил за шевелящимися губами посредницы. Вскоре, однако, она перестала шептать, а края звезды вспыхнули желтым цветом и опали синими искрами. Посреди, из груди Елены поднялась дымка, в которой проявился Договор, каким его себе представлял мужчина. Почему-то он отчетливо увидел, несмотря на мелкие буквы и дымку, как стирается имя Елены из списка хищниц. Мгновение - и все погасло.

   Лена открыла глаза.

   Я жива? Боже, да ведь я жива!

   Приподнявшись над полом, я слегка замутненным взглядом обвела помещение, где находилась. С удивление обнаружила вокруг себя выжженную звезду - жалко ковер - и посредницу, массирующую виски.

   -Чтоб я еще раз... - пробормотала она. - Да лучше все сдохнут.

   Еле поднявшись, чуть не упав, она посмотрела на меня:

   -В следующий раз помогать не стану.

   И ушла.

   Непонимающе поглядев на то место, где она стола, я поднялась на ноги, ощущая неприятную слабость.

   -Костя?..

   -Я здесь.

   Демон выступил из темноты и замер передо мной.

   -Что случилось?

   -Ты была... - он замешкался, - наказана за связь со мной. Ника спасла тебе жизнь.

   -Каким это образом? - подозрительно спросила я, чувствуя кожей некую недосказанность.

   -Она...вычеркнула тебя из списка.

   Мне не потребовалось много времени для осознания, из какого именно списка и что это может значить.

   -Так я теперь не..?

   -Нет, - он покачал головой. - Ты человек.

   Он не приближается ко мне, лихорадочно подумала я. Может, ему не нужен человек? Может, я ему теперь не нужна.

   -Так ты, - сглотнула, - отказываешься от меня?

   -Что? - он посмотрел на меня с изумлением. - Я думал, это ты откажешься. После того, как из-за меня лишилась регенерации и почти бессмертия...

   -Люди должны умирать, - пожала плечами. - Это наш удел. Я знала, когда родилась и росла, что умру. Но неужели ты думаешь, я из-за призрачной возможности жить дольше откажусь от тебя?

   -Нет, - он улыбнулся и наконец-то заключил меня в объятия. - Не думаю.

   -Ну а теперь, раз мы все решили, - я подняла голову, - ты женишься на мне?

   -Да. Клянусь тебе.

   Я довольно чмокнула Кота и некоторое время после была слишком занята для разговоров.

   -Тьян? Тьян?..

   Ее голос слабел, она совершила почти невозможное, пошла против богов, и теперь расплачивалась.

   -Тьян?

   В глазах темнело, ноги отказывались слушаться, она даже не была уверена, что перенеслась к Князю, а не куда-либо еще.

   -Тьян, где ты... - из последних сил позвала она.

   -Ты? Что ты здесь делаешь?

   Она еле подняла глаза, чтобы увидеть, с кем разговаривает. Но лучше бы она этого не делала.

   Это был он. Она перенеслась к нему. Сама же в логово врага...

   Ника упала без сознания к его ногам.

   -Что с ним произошло?

   -Что ты видела?

   -Кто его так?

   -Да я не знаю! - выкрикнула Вио, заставив остальных замолчать. - Я нашла его уже в таком состоянии, а сейчас вместо того, чтобы пялиться и задавать глупые ответы, лучше сделайте что-нибудь!

   -Что? - спокойно спросила Станислава. - Мы впервые имеем дело с раненым богом. Кроме Макса никто из нас не занимается лечением.

   -Его профиль - генетика, - возразил Захарий. - Сомневаюсь, что он поможет. Да и Аполлон не просто ранен, он умирает.

   -И мы ничего не можем сделать?! - Виолетта обвела богов полубезумным взглядом. - Черт, да ведь мы же боги! Неужели мы не спасем его?

   -Мне пора, - негромко сказала Аида в наступившей тишине.

   -Стой! Ты же богиня смерти! Можешь сделать хоть что-нибудь?!

   -Нет. Боги не моя юрисдикция. Я могу лишь сказать, что он умрет через пару минут.

   Богиня отступила в тень и растворилась.

   -Ну а вы? Есть какие-нибудь идеи?!

   Боги молчали.

   -Постойте, а где он? - вдруг спросила Тида.

   -Кто?

   -Где Макс?

   И действительно, Макса среди них не было.

   -Не думаете ли вы, что он...

   Ответа не было.

   1Да, как скажешь

   Эпилог

   -Ну вот, теперь они поженились! Это нормально по вашему?! - вопрошала Тида у богов месяц спустя.

   -Они узаконили свои отношения. Это нормально.

   -Важно не это, а то, что демон и хищница соединились!

   -Она больше не хищница, - равнодушно отметила Ника, которой позволили участвовать в собрании. - Не вижу смысла вообще обсуждать это. Человек решил жить с демоном. Все.

   -А тебе и не надо его видеть, - рявкнула Кореатида. - Пусть и бывшая, но она хищница.

   -Посредница права, - вдруг вмешался Макс. - Ни о каком союзе хищницы и демона нет речи. И точка. Обсуждение закончено.

   -Не ты один принимаешь такие решения, - прошипела Тида.

   -Ваши препирания слушать не интересно. С Аполлоном это было забавней.

   От бесстрастного замечания Аиды все замерли.

   -Увы, мертвые не воскресают, - бросил Макс. - А у меня нет времени на пустое сотрясание воздуха. Нет проблемы, нет совета. Так я сказал.

   Поднялся Аэрон.

   -Согласен. Причина для созыва совета не заслуживает внимания богов. Впредь будь осмотрительней, Кореатида.

   Один за другим боги покидали это место, пока Тида не осталась наедине с Виолеттой.

   -Мне он не нравится, - почти что с ненавистью прошептала богиня.

   -И это странно. Раньше он тебя так не раздражал.

   -Раньше он не...!

   -Не мог быть тем, кто причинил Аполлону вред? - Виолетта вздохнула. - Ты так импульсивна. Тебе действительно стоит быть более осмотрительной.