Лорд Теней (ЛП)

Тай помотал головой. - Нет. Обрывы этого побережья пронизаны пещерами, и всегда были. Я имею в виду, здесь могло быть все, что угодно: гнезда демонов или вампиры, но я не думаю, что это как-то связано с

Малкольмом. И здесь нигде нет лей-линий.

- Я, правда, надеюсь, что ты не сказал только что «гнезда демонов», - сказал Кит. - Звучит так, будто они похожи на пауков.

- Да, некоторые демоны и правда являются пауками,- пояснил Тай. «Самый известный и огромный был 20 метров в длину, у него были длиннющие нижние челюсти».

Кит вспомнил об огромном демоне-мантиде, который разорвал его отца на части. Было очень сложно думать о чем-то умном, что можно было сказать по поводу большущего паука, который разорвал в клочья грудную клетку отца.

- Тсс. - Ливви подняла руку. - Кажется, я слышу голоса.

Кит постарался прислушаться, но ничего не смог разобрать. Он подозревал, что у остальных была специальная руна, позволяющая прекрасно слышать на расстоянии. Ему ее как раз не хватало, а она дала бы ему возможность получить улучшенный слух.

Кит заметил огни, которые двигались по всему туннелю.

Они продолжили свой путь, Кит же оставался позади ребят. Туннель привел их к большому пространству внутри пещеры с гранитными стенами, прессованной землей вместо пола; там стояла дикая вонь: пахло плесенью и разложением. Подняв голову, можно было увидеть необъятную тьму.

В центре находился деревянный стол и два стула. На одном стуле восседала Зара. Кит, только завидев ее, прижался к противоположной стене, а Тай и Ливви последовали его примеру.

Зара осматривала какие-то бумаги, которые разложила по всему столу. В руке она держала бутылку вина. Зара была одета не в специальную экипировку, а в простой черный костюм, волосы она собрала в тугой пучок.

Кит вытянулся во весь рост, чтобы разглядеть получше, что же она изучает, но он был слишком далеко. Он смог разобрать только некоторые слова, выгравированные на столе: ОГОНЬ ХОЧЕТ СЖЕЧЬ. Но

123

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Кит не имел ни малейшего понятия, что это означало. Казалось, Зара ничем интересным не занимается, но,

может, она просто пришла сюда, чтобы почитать в тишине?

Возможно, она просто слишком устала от Идеального Диего и старалась спрятаться. За что ее винить?

Зара подняла глаза, ее брови поползли вверх. Кто-то приближался - Кит слышал шаги, и действительно, в самом дальнем углу комнаты появился человек в джинсах со спутанными волосами.

- Это Мануэль, - прошептала Ливви. - Возможно, у них роман?

- Ману,- сказала Зара, хмурясь. Не чувствовалось, будто она была влюблена. - Ты слишком поздно.

- Извини. - Мануэль обезоруживающе улыбнулся и занял свободный стул. - Пожалуйста, не сердись,

Зара. Мне нужно было подождать, пока Райан и Джон заснут. Они были слишком болтливы, а я не хотел,

чтобы заметили, как я покидаю Институт. - Он указал на бумаги. - Что здесь у тебя?

- Это обновления моего отца,- сказала Зара. - Он явно был недоволен решением Консула. Разрешение находиться этому полукровке Марку Блэкторну среди достойных нефилимов может оскорбить остальных.

Мануэль отобрал ее бокал вина, на дне которого засверкали красные огни. - Все же нам нужно думать о будущем,- сказал Мануэль. - Нашей целью не было избавиться от Марка. Он всего лишь маленькая помеха,

как и его братья и сестры.

Тай, Кит и Ливви обменялись недоумевающими взглядами. Лицо Лив исказилось от гнева. Выражение лица Тая осталось непоколебимым, но его руки задвигались по бокам.

- Правда. Основной пункт - это Реестр,- сказала Зара. Она потрепала бумаги, заставив их шелестеть. -

Мой отец говорит, что Когорта сильна в Идрисе, и они верят, что Институт Лос-Анджелеса на грани разорения. Инцидент с Малкольмом посеял значительное сомнение в способность Западного Побережья принимать решения. И тот факт, что Верховный Маг Лос-Анджелеса и глава местного клана вампиров оказались вовлечены в использование черной магии…

- Это была не наша вина, - прошептала Ливви. - Не было никакого способа узнать…

Тай постарался утихомирить ее, но Кит так и не услышал последние слова Зары. Он был увлечен рассматриванием ее ухмылки, которая была похожа на темно-красный порез на ее лице.

- Недостаточно уверенности,- закончила она.

- А что насчет Артура? - спросил Мануэль. - Мнимая глава Института. Даже не помню, будто я его хоть раз видел.

- Он лунатик,- сказала Зара. - Мой отец рассказал мне, что его сильно подозревают. Он знал Артура в

Академии. Я и сама с ним разговаривала. Он думал, что меня звали какой-то Аматис.

Кит бросил взгляд на Ливви, но та лишь пожала плечами.

- Будет легко заставить предстать его перед Консулом и доказать его сумасшествие,- сказала Зара. - Я

не могу сказать, кто управляет Институтом, но, думаю, это может делать Диана. Хотя если бы она захотела, то давно бы уже заняла пост главы.

- Итак, твой отец вмешивается, Когорта становится уверенной в его заявлении, и Институт становится его, - проговорил Мануэль.

124

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

- Наш,- подкорректировала Зара. - Я буду управлять Институтом под его согласием. Он ведь доверяет мне. Мы станем отличной командой.

Мануэль не казался впечатленным. Возможно, он уже слышал это раньше. - А потом Реестр.

- Да, точно. Мы сможем преподнести это как Закон, а затем начнем расследования. - Глаза Зары заблестели. - Каждый обитатель Нижнего мира будет носить специальный знак.

Желудок Кита скрутило. Это было так похоже на историю примитивных, что он почувствовал вкус желчи в горле.

- Мы можем начать с Сумеречного Рынка,- сказала Зара. - Многие существа посещают это место. Если мы возьмем некоторых под арест, то, думаю, мы сможем заполучить регистрацию очень скоро.

- И если они будут сопротивляться регистрации, то мы их заставим насильно, - сказал Мануэль.

Зара нахмурилась. - Мне кажется, ты любишь пытки, Ману.

Он подался вперед, положив локти на стол, он выглядел очень привлекательно. - Думаю, ты тоже,

Зара. Я видел, как тебе понравилась моя работа. - Он согнул пальцы. - Ты просто не хочешь признаваться в этом перед Идеальным Диего.

- Серьезно? Они тоже его так называют? - удивился Кит.

Зара склонила голову, но Мануэль продолжал ухмыляться.

- Тебе все равно придется ему сказать про полный план Когорты,- заявил Мануэль. - Ты ведь знаешь,

что он не одобрит этого. Он самый настоящий любитель Нижнего мира.

Зара издала возмущенный возглас. - Вранье. Он не имеет ничего общего с этим омерзительным

Алеком Лайтвудом, его глупым Альянсом и его омерзительным демоно-рожденным парнем. Блэкторны,

конечно, идиоты, которые любят фейри, но Диего…он просто смущен.

- А что по поводу Эммы Карстаирс?

Зара стала перебирать бумаги из письма отца. Она даже не взглянула на Мануэля. - Что с Эммой?

- Все утверждают, что она лучший Сумеречный охотник со времен Джейса Эрондейла,- сказал

Мануэль. - Это те самые слова, которые ты бы сама хотела услышать про себя.

- Ванесса Эшдаун говорит, что она ветреная девица,- сказала Зара. И ее слова эхом отразились от стен пещеры. Кит вспомнил об Эмме со своим мечом, об Эмме, которая спасла его жизнь, об Эмме, обнимающей

Кристину и смотрящей на Джулиана, словно он сам повесил луну на небо. Он подумал о том, что должен убраться отсюда, но в следующий раз обязательно наступить на ногу этой Заре. - И я совсем не была впечатлена ее личностью. Она абсолютно, абсолютно обычная.

- Я уверен, так и есть,- сказал Мануэль, пока Зара наклонялась к своей ноге с бумагами в руке. - Я все еще не понимаю, что ты нашла в Диего.