Плохие парни по ваши души

Я выгружаю продукты в багажник, закрываю его и, вертя ключи от автомобиля на пальце, прохожу вдоль машин, чтобы зайти в супермаркет с бокового входа — самый короткий путь.

Хозяева железных коней все еще внутри, поэтому парковка пустует. Хотя нет... я ошиблась. Какая-то девушка сложила руки на капоте своего джипа и положила на них голову.

Ей... ей плохо?

Когда я подхожу ближе, то понимаю, кто это по ощущению, прежде чем успеваю ее узнать.

Боже мой. Это Джейн Мортис.

Она, как раз, не вовремя вскидывает голову, по всей вероятности, догадавшись о моем присутствии по услышанным шагам рядом.

— Хей, — говорю я на автомате, слабо улыбаясь.

Не знаю, зачем я подняла ладонь, чтобы помахать ей — это совершенно неуместно. Тем более, Джейн не знает, кто я такая.

Она смотрит на меня внимательно, наверняка, думая, что я одна из ее многочисленных знакомых, которых забыла после аварии. Но ничего подобного.

Спустя минуту, наконец-то, слышится ее голос, а не только несильное дуновение ветра и звук проезжающих автомобилей за сетчатым забором.

— Привет, эмм... — она прикусывает нижнюю губу, между ее бровей появляется глубокая складка, будто в ее голове идет тяжелый мыслительный процесс. — Прости, мы знакомы? Я не...

Я спешу кивнуть.

— Я Анна. Анна Гарнер. Мы учимся вместе в Святой Марии и уже встречались.

Я протягиваю ей руку, но Джейн не спешит пожать ее. Ее губы растягиваются в беззвучном: «Ооо », а щеки торопливо покрываются багровым румянцем.

Я что-то не так сказала?

— Я... прости, — наконец, она протягивает свою руку в ответ и трясет в беспокойном рукопожатии мою ладонь. — Приятно познакомиться, меня зовут Джейн. Ой... ты же знаешь мое имя. Черт, — усмехаясь, она чувствует себя неловко и начинает потирать пальцем левый висок.

Она очень мило выглядит, когда в полной растерянности. Мы не общались, поэтому у меня не было случая заметить это, однако я понимаю, почему Эйден сходит по ней с ума.

— У тебя все в порядке? — решаю я перейти к части, где она практически лежала на капоте своей машины.

Джейн оглядывается на джип, потом ее взгляд возвращается ко мне, и только после девушка опускает глаза вниз, шумно вздыхая.

— Не уверена.

— Ты плохо себя чувствуешь?

— Скорее, — замявшись на секунду, отвечает собеседница, — я... мне просто страшно.

Объясняясь, Джейн кивает рукой в сторону джипа.

— Меня пугают дороги и машины. Не знаю, как я вообще доехала до супермаркета сегодня. После аварии все изменилось.

Она говорит размеренным тоном и делает паузы, словно, тщательно подбирая слова.

— Паршиво,— выругиваюсь я и так же оторопело хлопаю ресницами.

Предложить подвести ее?

Я спрашиваю Джейн об этом, но она вежливо улыбается и качает головой.

— Спасибо. Думаю, я справлюсь. Чем раньше я поборю свой страх, тем легче будет в будущем.

Вдруг кто-то толкает меня плечом, и я вскрикиваю от неожиданности. Какой-то парень проходит очень близко от меня, одетый в большую джинсовую куртку и черные штаны. Он оборачивается , когда отошел на пару шагов и глядит на меня глазами, очень большими темными глазами, полными тайн. Я живу его злую усмешку. Мне становится не на шутку страшно, я хватаюсь за горло, пытаясь дышать, но выходит очень-очень плохо. Приходится положить ладонь на заднее стекло джипа Джейн, чтобы не грохнуться.

О, черт! Что это было?! Его глаза так сверкали! Словно, внутри них произошел страшный пожар. Там полыхало пламя, я могу поклясться. И что теперь подумает Джейн? Мысли в голове путаются, а воздуха не хватает все больше. Я в силах осмотреть парковку магазина, но теперь на ней никого нет.

Куда он подевался?

Джейн подбегает ко мне, придерживая за талию, а потом прислоняет меня спиной к багажнику.

— Анна! — восклицает девушка. — С тобой все хорошо? Что это было?

Я не могу скрывать свой испуг.

— Я не знаю, — честно отвечаю, наконец, сумев выровнять дыхание. — Это было ужасно...

Джейн мотает головой, она нервно улыбается с жуткой нерешительностью — ее губы подрагивают, но однозначной улыбки не выходит.

— Что именно? Ты так подпрыгнула, что у меня чуть не остановилось сердце. И ты так закричала …

Я киваю, пытаясь высмотреть в ее карих глазах понимание того, что только что произошло.

— Конечно, — без прежней уверенности лепечу я. — Он ведь напугал меня.

Она сглатывает. Глубоко вздыхает, на ее лбу появляются морщинки, когда девушка осматривает парковку вслед за мной.

Я готова упасть в обморок после очередного озадаченного вопроса Джейн:

— О ком ты говоришь , Анна?

Здесь был парень, хочу сказать я. Высокий парень с убийственным взглядом... Стоп. Что?

Я смотрю на Джейн широко распахнутыми глазами, снова и снова прокручивая в голове ее последние слова.

— Ты никого не видела? — уточняю я.

— Нет. Мы здесь одни.

И я оглядываюсь по сторонам. Ни души в радиусе ста метров. Только я и Джейн.

Что это было? Кем был парень? Или чем?

— Мне надо идти, — я делаю короткие порывистые шаги назад, прижав руку к горлу. Под кожей, покрывшейся испариной, словно образовался огромной узел, и он пульсирует со страшной силой.

— У тебя точно все хорошо? — Джейн выглядит озадаченной моим внезапной выходкой.

— Да, да, да...

Я перестаю слышать собственный лепет, на автомате двигаясь к водительскому месту своей машины. Мои руки трясутся, когда я открываю дверцу и запрыгиваю внутрь.

Я покидаю заправку супермаркета в полубессознательном состоянии, едва отдавая отчет своим действиям. Я считаю везением пустующие узкие дороги Дайморт-Бич, потому что иначе бы непременно в кого-нибудь врезалась.

Я оставляю одну руку на руле, а второй тянусь за сигаретами... Проклятье! Я забыла купить их.

Это очень, очень плохо.

Как мне справиться с этой безудержной, неистовой паникой инородного происхождения?

Нечто очень схожее по ощущениям я впервые почувствовала на своей шкуре между перерывами лекций в Святой Марии, когда вдруг вокруг меня сгустилась тьма. Тогда я увидела свою копию с непроглядно-черными глазами.

Сейчас — этот невидимый, внезапно появившийся и внезапно исчезнувший парень, от которого у меня по спине носится мерзкий холодок неконтролируемого страха.

Я никогда не считала себя трусихой, но... вы посмотрите, как дрожит мое тело?! Нет. Оно бьется в конвульсиях, предчувствуя катастрофические события таких невероятных масштабов, о которых и представить не может моя несчастная задница, а у нее, поверьте , было немало бедовых приключений.

Хорошо. Хорошо. Мне просто нужно взять себя в руки. Мама наверняка должна знать об этом что-то. Хотя склоняюсь к варианту, что она ответит так: «Ты переживаешь последствия своей непредусмотрительной выходки ». Это будет ее единственным непреклонным ответом.

Внезапная, пронзающая левое полушарие головная боль выводит меня из колеи на мгновение. Я издаю истошный крик, припадая лбом к рулю , и давлю на педаль тормоза.

Автомобиль резко останавливается, и я слегка подпрыгиваю, но ремень безопасности не дает мне впечататься в лобовое окно.

Боль неторопливо отступает, и я поднимаю голову, вопрошая про себя: какого хрена творится?!

Но вдруг моим вниманием завладевает хрупкая женская фигура в вязаном, бесформенно-огромном сером кардигане с потертыми, растянутыми локтями и темно-коричневым платьем в бледно-розовый цветочек под ним. У этой женщины небрежно заделаны в пучок светлые волосы средней длины, которые выглядят, как солома. У нее худые острые скулы и глубоко посаженые глаза.

Мама.

Она покидает городскую библиотеку, закидывая на плечо тряпичную черную сумку. Она идет вверх по улице Брайден-стрит и читает на ходу толстую, тяжелую на вид книгу.

Я нахожусь довольно далеко, но вижу все с такой четкостью, словно стою лишь в нескольких шагах от мамы.

Что она делала в библиотеке?

Я собираюсь с мыслями и тянусь к консоли.