Проклятая (СИ)

- Я вижу твои глаза. Это же глаза щенка! Жалкой псины, почуявшей скорый конец. - Боцман тяжело опустился в кресло пилота, сжав виски руками. - Прости… это все страх. Мы выбрали не ту планету. Не тот путь и не ту казнь. Да лучше бы нас посадили пожизненно.

- Ты забыл добавить – и не ту религию. Лучше подохнуть на свободе, чем по крупицам терять себя в клетке.

- Расскажи, какие они – крылья? Она показала, как ими пользоваться?

Пользоваться? Командир усмехнулся про себя. Можно пользоваться кофеваркой или электронными картами созвездий, а это… иное. Это как заниматься любовью…

Любовью…

Так вот оно что такое.

При виде пришельца, ей хотелось исчезнуть. И каждый раз она не могла двинуться с места. Ну почему она все ходит и ходит к проклятому кораблю, ища случайной встречи.

- Скажи мне, что происходит, когда раскрываешь эти крылья?

- Я становлюсь необычайно огромной, сопричастной всему миру и одновременно самой ничтожной песчинкой в нем. Противоречивые ощущения. Тебе знакомо это чувство?

- Словно меня вывернули и швырнули вверх неведомые силы? Да, знакомо. – Он пожал плечами.

- Что ты хочешь от меня? Крыльев для своего племени? Они не продаются и не покупаются. Они обретаются…

- В экстазе? 

Тут она не выдержала и истерично всхлипнула, давясь рвущимся наружу смехом сквозь слезы.

- В истинном чувстве. Ты не можешь полюбить просто потому, что так нужно твоей команде. И они все… тоже. Да вы обречены! Обречены! – Верди не выдержала и разревелась в ладони.

Он неловко прижал ее к своему плечу. Скафандр мешал коснуться нежной линии шеи и впадинки под ключицей.

- Если я обречен, то желаю умереть как вольная птица. Подари мне еще одни полет…

33 глава

В этот раз они дошли до края и заглянули туда вдвоем. На какой-то отрезок времени он перестал существовать как отдельная личность и слился с хрупкой и желанной маленькой птичкой. Верди…

Отчаянная, жаждущая, она несла острое ощущение обретение чего-то самого важного, что случалось в его жизни. Самого себя.

А затем грубый и болезненный возврат в исходную точку. Синяя пыль под ногами. Синее небо над запрокинутой головой с напяленным глупым шлемом.

И очнувшееся ото сна сердце.

На земле их уже ждали. Молчаливые птицы из племени Верди выстроились осуждающим кругом.

- И что мы видим… – укоризненный наклон головы, свистящий шепот недовольства со всех сторон.

- Мне кажется, вы это видите довольно часто…

- Но тут особый случай, – Айль с гримаской недоумения оглядела пришельца, задержавшись на его шлеме, - ты исполняешь танец с человеком другого мира, который даже не испытывает к тебе чувств.

- А это ничего не значит, - Верди отчаянно улыбнулась, стремясь убедить всех в собственной правоте.

Птицы не особо поверили, хотя задумчиво покивали в ответ.

- О чем вы говорите? Там в корабле, - капитан кивнул в сторону «Космического дома», - умирают люди! Разве не это важно?

- Мы не можем им помочь. Жалкие птицы соседнего племени уже продали им свои крылья, - девица с льдистым взглядом и властным голосом даже не посмотрела в его сторону, обращаясь к Верди, - теперь продалась и ты. Но их хоть можно понять, - ее голос, неожиданно звонкий и сильный, вызвал в нем смятение, близкое к страху. Он привык доверять интуиции, и отступил на шаг.

- Их урожай погиб во время танца земли, их дети просили есть… А ты? Ради чего отдавалась ты? Ради одного полета с пришельцем, который даже не смог оценить всей жертвы? Крылья твои погаснут… все кончено, - птица с заостренным личиком и звонким голосом, неожиданно сорвавшимся в хрипе, бросила полный злобы взгляд на командира. Молчаливо обвиняя его в неизвестных ему грехах.

- Крылья твои погаснут… о чем это она? – смутился последний.

Верди коснулась подбородком сложенных чашечкой рук, не смея поднять глаза.

- Ты так и не вышел из своего физического тела мне навстречу. Я протянула руку в пустоту… - ее губы дернулись в жалкой полуулыбке, скрытой ладонями, - сожгла свои крылья в тебе…

- Я думал, это просто красиво… танец в небе…

- Мы танцуем только с теми, кого любим…

- Ты меня любишь? – изумился капитан. В тот миг толпа равнодушных лиц из племени птиц перестала существовать.

- Да. Как бы ты не называл себя. И сколько бы мы не прожили жизней – я всегда буду ощущать это внутри себя, связанная с тобой нитью. Нитью, что разорвала собственной рукой…

- Меня зовут Эрель.

- Не важно. Мы все равно не перестанем чувствовать друг друга.

Птицы занервничали. Их равнодушие сменилось смутным беспокойством. Они кожей натянутых крыльев ощущали невидимые тонкие нити, связывающие двух созданий из разных миров все туже.

Почувствовав, что скоро благосклонность племени перетянется на сторону вождя, Айль прошептала крепкое проклятье. Она родилась, чтобы стать вождем. И больше никто ей не помешает.

- Эрель, ты хотел спасти свое племя…

Капитан повернулся к птице. Слова ее были способны заморозить листву на дереве.

- Что ты можешь мне предложить?

- Твоя жизнь в обмен на их.

- Нет! – Верди выступила вперед, распахивая с каждым шагом крылья все шире. – Что же вы стоите, равнодушные, как эти деревья? Пустые, как эти камни? Вы же мое племя!

- Стой, Верди! Я хочу знать, как спасти моих людей.

- Мы попробуем изменить их физическое тело. Сделать крылатой плоть. Однажды у нас уже получилось такое с людьми. С теми поселенцами, что прилетели столетие назад на нашу планету.

- На вашу планету? – Командиру захотелось вдохнуть глубже, но мешал проклятый шлем. Мысль, бродившая где-то на краю сознания, сформировалась. - Верди, она говорит правду? Вы не потомки землян?

Качание головы. Как маятник: вправо-влево. Проклятый скафандр налился вдруг тяжестью. А сам себе Эрель показался чужим и лишним среди этой толпы молчаливо взиравших пришельцев. Не людей. Какая ошибка… она может стоить многих жизней.

- Мы Сильфы обладаем способностью менять облик. Свой и других существ. Но это дается не просто. Кто-то платит немалую цену. Приняв, однажды, людей в свое общество, Сильфы позволили им слиться с собой. Очистили и возвысили их разум.