О пользе неудачной помолки (СИ)

— Присаживайтесь, — махнув рукой в сторону дивана в своем кабинете, принц прошел к бару и достал изящный графин и три рюмки. — Только попробуйте отказаться, пить в одиночестве мне не позволит воспитание, хотя я очень хочу.

— Случилось что-то? — спросила я, принимая рюмку с какой-то розовой жидкостью.

— Каждый день случается что-то, — вздохнул принц, протягивая свою рюмку к нам, видимо, для тоста.

Чокнувшись, я выпила содержимое, чуть поморщившись. Внутри оказалась крепкая настойка, напоминающая шнапс. Мужчины даже не поморщились, лишь чуть улыбнулись моему выражению лица.

— Так какой повод? — задумчиво покрутил в своих руках графин Леша, после чего поставил алкогольный напиток на низкий стол.

— Есть причины полагать, что управляет покушениями и оппозицией член императорской семьи, проживающий во дворце, — поморщился принц. — А здесь помимо дяди и двоюродного дедушки живут только мои сестры.

— Вот об этом мы и хотели поговорить, — закусив губу, высказалась я и бросила взгляд на супруга.

— Не пугайте меня.

Пришлось пересказать Рьяну картину, которая предстала нашему взору. Наследник поморщился, вздохнув. Конечно, не каждый брат желает услышать что-то нелицеприятное о своей сестре.

— Нили не могла этого сделать. Она открытая, с детства такой была, — покачал головой он Роял, — Лини же хоть с виду скромная и неуверенная в себе всегда была закрытая, а в тихом омуте черти водятся.

— Ты в этом уверен? — засомневалась я, вспомнив нелюдимую девушку.

— Сейчас ни в чем нельзя быть уверенным, — признался наследник.

— На неё же было совершено покушение, это может служить доказательством её невиновности? — приподняв бровь, спросил Леша.

— Вполне возможно. Нили и Лини двойняшки, внешностью не очень похожи, значит, Лини, в случае если в заговоре замешана она, не обязательно устранять сестру. Она родилась на десять минут раньше.

— Тогда Нили, если заговор устроила все же она, вполне могла с помощью змеи избавиться от приставучего поклонника, — версия была слабоватая, но другой причины я найти не могла.

— Слабо, — подтвердил мои мысли Леша, — скорее всего он начал о чем-то догадываться, шантажируя девушку. И ей пришлось убрать нежелательного свидетеля, только она не ожидала, что в это время кто-то будет прогуливаться по саду.

— Но мы же с Лили слышали, как он в это время признавался ей в любви. Его слова звучали искренне. Не легче тогда управлять влюбленных поклонником, манипулируя им как орудием, чем ликвидировать потенциального помощника?

— Элис, он может только делать вид, что влюблен. А Нили возможно догадывалась о беспочвенности его внимания. Она просто знала, что за маской любви ничего не прячется, — возразил Алексей, и принц встал на его сторону.

— Я согласен с твоим мужем. Тогда в этом случае Фи-Ун тоже не является жертвой, просто менее удачливым сообщником, которому не удалось пробиться в ряды доверенных лиц.

Мы замолчали. Вроде все и логично, но все равно где-то бусина логики не нанизывается на леску, не проходит. Может, стоит посмотреть на все под другим углом? Если идти индукционным методом, то может выясниться, что два покушения ничем не связаны между собой?

— А если та попытка покушения вообще не имеет к этому никакого отношения, как и сами девушки? Ведь Лини влюблена в Фи-Уна, а он питает симпатию к её сестре, — версия была ещё бредовее предыдущей, но она пришла внезапно, да и к тому же вполне могла подойти под определение женского ревнивого поведения. — И Лини, чтобы избавиться от конкурентки, принесла змею. Конечно, была вероятность убить и своего возлюбленного, но на что только может не пойти отчаявшаяся девушка? И те слова одной из двойняшек всего лишь могли указывать на случай в беседке и не иметь причастность к остальным покушениям на императорскую семью.

Собеседники переглянулись, после чего внимательно посмотрели на меня. Конечно, мужчина бы действовал открыто, но дочь императора, которая выросла на запретах и кознях, вполне могла совершить такое злодеяние против родного человека. А уж на что готовы пойти ревнивые девицы, объяснять не стоит.

— Все логично, кроме одного. Лини панически боится змей, значит, либо версия в корне неверна, либо у девушки есть сообщник. Для покушения на непросто соперницу, а на принцессу, нужен не только верный человек, а беспринципный или по уши влюбленный, то есть сумасшедший. У моей сестры как раз есть такой, вот только он давал обет, нарушить который не в силах. Он не сможет даже косвенно причинить вред здоровью императорской семьи. Конечно, если вопрос встанет ребром и выбор ляжет между его подопечной, то есть Лини, и кем-то из её семьи, то он, не задумываясь, сделает выбор в пользу первой. А так он лишь заложник собственной клятвы и принципов…

— О ком ты говоришь? — удивленно переспросил Леша.

— О телохранителе Лини, он весьма… необычен. Но не будем об этом. Это все же тайны моей семьи, — поморщился Рьян, и возразить ему было нечем. — Как же мне не нравится, подозревать собственных сестер.

Чувства — штука мощная, наверное, именно они мешали принцу выдвигать гипотезы. Как можно заподозрить в чем-то близкого человека? С присущим его воспитанию тактом он внимательно выслушивал наши версии, внося коррективы или опровергая, но сам боялся делать скоропалительные выводы.

— А если отбросить все чувства и взглянуть на ситуацию рационально? — предложил Изумрудов.

И вот меня так и подмывало сказать что-нибудь едкое. Отбросить все чувства? Не слишком ли часто вы их отбрасываете, господин Изумрудов? Но я сдержалась, лишь прищурилась, глядя на супруга. Тот моё настроение уловил и удивленно приподнял бровь.

— Вы поссорились? — подметил наследник, но мы оба отрицательно покачали головами, — это действительно радует. Не хотелось бы, чтобы в нашей маленькой компании был какой-то раскол. Сейчас доверять никому нельзя, но с вами я имею право позволить себе такую блажь, как доверие. Ведь на том злосчастном аттракционе хотели убить всех нас.

— Не скажу, что я испытываю по этому поводу радость, — поморщился муж. — Я собираюсь завтра покинуть Куан, если расследование не сдвинется с места.

Роял внимательно вгляделся в наши лица, ища в них блеф. Но его не было. Мы действительно собирались покинуть планету. И, смею предположить, принцу отчего-то такой исход событий не пришелся по вкусу.

— Признаться, есть одна зацепка, — откинувшись на спинку кресла, которое принц подвинул к нам, признался Рьян. — Вчера жандармам удалось поймать членов оппозиции "Красная чалма", когда те проводили очередное заседание. Оттуда я и получил подтверждение, что руководитель все же из королевской семьи. Так вот, мы смогли получить некоторые сведения из документов, откуда и узнали, что один из директоров парка "красный". К сожалению, это была далеко не верхушка, поэтому ничего, кроме информации и планов о покушении на меня, найти не удалось. Убитый в рубке мужчина был самоубийцей и это он отцепил поезд от рельс. Естественно, по приказу одного из директоров.

— Император именно поэтому отлучился? — догадалась я.

— Да, он сейчас на нижних этажах дворца, в отделе тайной канцелярии для государственных изменников, следит за допросом. Но я не уверен, что мы сможем получить какую-то важную информацию. Он мелкая сошка, и таких много, они знают только поверхность, вглубь планов их никто не посвящал.

— И вновь мы возвращаемся к вопросу, что кто-то управляет заговором из дворца. А что твой дядя и двоюродный дед? Или младшие сёстры? — спросил Леша, и принц развел руками.

— В ком я уверен, так это в Лили и Фили. Они не могут стоять во главе заговора, так как не совершеннолетние.

— А твой дядя какой по счету в очереди на престол? Сразу после тебя?

— Нет, дядя может быть только регентом, так как все члены императорской семьи, не являющиеся прямыми потомками правящего императора, подписывают отказ от наследия престола за неимением других прямых наследников. Так что если на что и могут надеяться ближайшие родственники, так это на регентство при Лили и Фили. С другими сестрами я общаюсь крайне мало, так что ничего на их счёт сказать не могу, разве что они молоды и ветрены. Двойняшки же старше меня на год.