О пользе неудачной помолки (СИ)

— Неспокойные времена?

— Точное определение, — перевел на него взор его величество, чуть наклонив голову. — Что ж, начну все сначала. Около года назад было совершено покушение на моего старшего сына, в результате чего я лишился наследника престола.

Я с трудом сохранила беспристрастное выражение лица. Не знала, что у Рьяна был брат. Но все-таки его слова привели меня к выводу, что покушения связаны с венценосной семьей, а не моим Изумрудовым.

— Соболезную вашей потере. Мне известны некоторые детали этого дела, — удивил меня супруг, — кажется, его шаттл подорвали?

— По официальной версии пилот не справился с управлением, — поморщился император, эта мысль до сих пор вызывала у него боль. — Тогда проводилось тщательное расследование, в результате которого была схвачена группа неугодных государству лиц. Мы вовремя подавили зачатки гражданской войны, не погрузив планету в кровавую бойню.

— А есть причина для гражданской войны? — приподняла бровь я, невольно вмешавшись в разговор.

— К сожалению, есть. В ночь моего рождения у моей матери был не один ребенок, — дав мне осмыслить сказанное, мужчина продолжил, — вы понимаете, кого заковали в железную маску, раз после смерти деда на престол взошел я. Моя политика всегда отличалась направленностью на поддержание дружеских отношений с государствами и союзами других систем. Подавляющее большинство населения Куана не согласно со мной и считаешь, что мы должны продолжать замкнутый путь развития, не вмешиваться и не вмешивать другие государства.

— Любому государству нужны крепкие политические связи, — вставил Леша, и император одарил его снисходительной улыбкой.

— Сколько людей, столько и мнений. Есть мнение, что Куан достаточно крепкая держава, что сможет простоять еще тысячелетия в неприкосновенности. Но не в этом дело. В расколе планеты на два фронта виноват слух, что где-то на севере страны сбежал из заточения мой близнец, который весьма не согласен с политикой своего брата.

— А он действительно сбежал? — приподняла я бровь и император горько усмехнулся.

— Мой брат погиб еще в двадцатилетнем возрасте, не каждый выживает в железной маске и предпочитает самоубийство. Естественно, данные об этом инциденте стерты из общего доступа, поэтому ничто не мешает людям верить, что второй король действительно жив.

— И никто не помешает появиться на горизонте лже-близнецу, — добавил Леша, и император кивнул.

Все действительно было не так радужно, как хотелось. Я никогда в жизни не думала, что окажусь в центре гражданской войны, ценой которой может стать дворцовый переворот.

— Никто не помешает, — кивнул император, серьезно посмотрев на нас, — надеюсь, вы понимаете всю ответственность за тайну, в которую вы теперь посвящены? Хорошо, я рад, что мы поняли друг друга.

— Но ведь не все так просто, — подавшись вперед, заявил Леша. — Кто-то просто так на стороне действовать не будет, ему нужен минимум свободный доступ во дворец, то есть свои глаза и уши. Среди ваших приближенных есть предатель. И вполне вероятно, что это один из ваших детей, ведь просто так занять престол сможет не каждый.

— Думаете, я не понимаю этого? — ощетинился император, но внезапно, откинувшись на спинку кресла, миролюбиво продолжил, — кто-то из детей… Но кто? Рьян всегда поддерживал меня во всех начинаниях, и если раньше я его еще мог подозревать в устранении старшего брата, то после вчерашних событий понял, что жертвой был и он. Кто-то из дочерей? Вполне возможно, но ни на одну из них я не хочу думать.

— И все-таки…

— Думаю, аудиенцию пора заканчивать. Мистер Изумрудов, вы же прекрасно понимаете, что вам лучше выбрать мою сторону, так как только в этом случае вы получите подпись на договоре. Так что не советую принимать поспешных решений.

Почти открытая угроза, которая разбилась о стену уверенности Леши. Я старалась сидеть и молчать, словно мышка.

— И все же я не уверен, что из-за договора стоит подвергать себя и свою жену опасности, — неожиданно заявил Леша, — это контракт, которого я ждал, возможно, всю свою жизнь, но если нападения продолжатся, то я буду вынужден покинуть Куан.

— Вы не думаете, что именно этого и добивается Фи-Ун? — прищурился император, бросив мимолетный взгляд на меня, — и, как я успел заметить, ваша жена не является кисейной барышней. Что же вам мешает задержаться за неделю? Уверяю, вопрос с предателем разрешится в скором времени.

— Спасибо за исчерпывающий ответ, Ваше Величество. Если до завтра вы мне не предоставите хоть какую-то гарантию нашей безопасности, то вечером я вылетаю. Поймите меня, но я не имею право подставлять свою жену и своих людей под удар.

— Что ж, я все понимаю. Надеюсь, вы все-таки измените своё решение.

Леша ничего не ответил, лишь кивнул и поклонился, что сделала и я. Выходила из кабинета его величества я в смешанных чувствах. С одной стороны дворцовые перевороты, если судить по информации из истории, проходят в багровых тонах, то есть мне хотелось поскорее покинуть Куан. Но с другой стороны я знала, насколько Леше была важна эта сделка. Если Император так уверяет нас в том, что опасаться нечего, может, так оно и есть?

— Что думаешь по этому поводу? — спросил Леша, как только мы оказались в наших покоях.

Я подошла к водопаду, пожав плечами. Изумрудов встал сзади, обняв и прижав меня к себе. Я вновь оказалась в этой атмосфере защищенности.

— Не бойся.

— Мне с тобой ничего не страшно, — прошептала я, — но я не хочу, чтобы ты из-за беспокойства за меня отходил от своей цели.

— Цели могут и поменяться, а вот тебя потерять я не имею право, — поцеловав в висок, Леша отстранился.

— Куда ты? — удивилась я, не готовая к потере таких теплых объятий.

— К Оливеру. Со мной пойдешь?

Я кивнула, и мы вышли в коридор, направившись опять же в сопровождении стражников на третий этаж, где разместили Оливера и Софью. Разговаривать с другом в присутствии двух посторонних мужчин не очень-то хотелось, поэтому мы лишь обменивались взглядами. Странный разговор в нише у лестницы заставил нас остановиться:

— Не лезь!.. Ты сама разделяешь мои взгляды!..

— Одумайся!.. Люди гибнут!..

— Ты ничего не сможешь доказать, это только твои домыслы…

— Послушай…!

— Тсс, — зашипел в ответ женский голос, — разговор окончен.

Я обернулась на стражников, которые находились настороже, но ничего конкретного на их лицах прочесть нельзя было. И вот из ниши стремительно выскочила Нили, удивленно взглянув на нас, она поджала губы и спустилась вниз по лестнице.

— Что это было? — прошептала я, и вот через мгновение лицезрела вторую участницу разговора.

Лини выглядела растерянной и подавленной, впрочем, это её привычное состояние. Девушка, сделав пас рукой, который означал здесь что-то наподобие книксена, направилась наверх.

— Думаю, чтобы это не было, стоит рассказать императору.

— А если это ничего не значащий разговор?

— С погибающими людьми? — нахмурился Леша, покачав головой. — Не думаю.

Стражники все поняли и без нас, думаю, они тоже захотели поделиться услышанной информацией, вот только не с самим императором, а с начальством. Но так как мы решили навестить именно императора, наш эскорт двинулся вслед за нами. Его Величества в кабинете не было, и никто из слуг не имел понятия, где может находиться монарх. Поэтому мы уже собирались уходить, как в конце коридора нам попался наследный принц.

— Рьян, — обратился Леша к взволнованному мужчине, — нам надо поговорить.

Роял коротко кивнул. С министром у нас сложились дружеские отношения, поэтому еще вчера во время прогулки мы перешли на «ты». Развернувшись на пятках, его высочество спустился в сопровождение охраны по лестнице. Мы последовали за ним. Если кому мы и могли доверять, то это принцу. Только одно у меня в голове никак не укладывалось. Если в заговоре замешана Нили, то почему на неё было совершено покушение в беседке? Или тогда яд змеи назначался именно Фи-Уну? Устала от его настойчивости и решила убрать? Что-то явно не сходится.