Дрянное дельце (СИ)

Арт и долговязый похихикали. Обстановка несколько разрядилась.

- Ладно, это я понял, - сказал Арт, тонко давая понять, что пора переходить к главному вопросу.

Долговязый вновь загрустил.

- Ты только не расстраивайся, - сказал он, переходя на дружеский тон, словно уже был с Артом на короткой ноге. Арт оценил этот тонкий ход.

- Ничего личного, сам понимаешь... Король и королева уже стары. Процесс возвращения их к власти затянулся несколько дольше, чем мы рассчитывали... А срок жизни представителей этой расы четко предопределен. По человеческим меркам около пятидесяти лет, годом раньше, годом позже. Нарисовалась дилемма: кого сажать на трон, если законные правители...

- Склеят ласты, - подсказал Арт. И тут его поразила догадка, так что он даже потом покрылся.

- Так я? Что? Я был...

- Давай по порядку! Итак, срочно нужен был наследник. И все бы хорошо. Но тут тоже существовала загвоздка. Репродукция у этой расы жестко привязана к их планете. Она сложилась тысячелетия назад, изменить уже ничего нельзя, поэтому эта раса настолько малочисленна и закрыта.

- Ближе к делу! - прошипел Арт.

- На планете, кроме разумных представителей, живут их симбиоты: теплокровные существа. Каждая семья с появлением потомства заводит себе нового детеныша рессерка, так их называют, специально для того, чтобы род смог продолжить существование. Эти существа неразумны, они что-то вроде домашних любимцев и... инкубаторов для их детей. Самка инсектоида откладывает оплодотворенные личинки в тело рессерка, те вылупляются через положенный срок уже готовыми к жизни во внешней среде... Кстати, наша эмблема, герб древнейшего рода, как раз и отражает процесс появления новой жизни: алый круг - инсектоид, желтый - рессерк, а в центре - детеныш, личинка, чье появление на свет возможно лишь при симбиозе двух этих существ. Ну, не суть...

Мы пытались достать рессерка, но это невероятно сложно. Каждый чипирован и закреплен за определенным владельцем... К тому же они крайне плохо приспособлены к космическим перелетам, та небольшая партия, что все же удалось достать, сразу же погибла. А время поджимало... Экспериментальным путем удалось установить, что лучше всего для нормального развития личинки подходит, как это ни странно, человек... К сожалению, не все могли продержаться целый цикл... Вернее, никто не смог, кроме тебя... Эй, тебе плохо?

Спустя несколько минут, когда Арт немного пришел в себя, долговязый продолжил.

- Мы не бросили вас на произвол судьбы, как ты думаешь. Мы следили, пытались помогать. Но открыто нельзя было этого делать.

- Так женщина, что подвезла меня до порта...

- Да. Одна из нас. Она вколола тебе поддерживающую смесь, когда тебе нужны были силы.

- А тот лайнер?

- Правители - узурпаторы все же узнали о наших планах, пытались перехватить «носителей». Мы были начеку... К сожалению, не всем удалось уйти.

- По всему выходит, что я везунчик, - сказал Арт мрачно.

- И благодарность наша не знает границ!

Долговязый привлек внимание венценосных изгнанников и вновь принялся хитрым образом складывать пальцы. Те, словно очнувшись от спячки, зашевелили в ответ усиками.

- Чем мы можем отблагодарить тебя за услугу? - повторили они вопрос.

«Да пошли вы!» - хотел ответить Арт, но прикусил язык. Потом произвел в уме несложные математические подсчеты и назвал вслух цифру, которая показалась ему астрономической. «Ну, хотя бы четверть отдадут!» - подбодрил он себя, но услышал в ответ:

- Хорошо. Мы согласны.