Тень. Своя судьба (СИ)

   Видящие... О них было известно крайне мало. Кажется, способность к видению тоже считалась даром кого-то из богов, только я не могла вспомнить, какого именно. Видящие встречались очень, очень редко.

   -- Значит, вы можете видеть Тень.

   -- Как и все незримое, -- довольно улыбнулся старик.

   М-да, мне оставалось только порадоваться, что видящих так мало и они не служат никому, кроме своего бога, иначе меня давно бы уже поймали.

   -- Не поймают, -- хихикнул хозяин, -- дураки потому что.

   Я что, вслух это произнесла? Все-таки одичала, раз совсем себя не контролирую.

   -- Да тебе и вслух говорить не надо, все на лице написано.

   -- А-а-а... почему дураки?

   -- Была чья-то Тень, стала просто Тень, -- снова захихикал старик.

   А я вдруг подумала, что он совершенно сумасшедший и от таких стоит держаться подальше. Даже попятилась. И лишь спустя несколько долгих мгновений до меня дошло, что именно он сказал.

   -- Значит, не найдут? -- уточнила я.

   -- Не найдут, -- подтвердил старик, -- не ту Тень ищут.

   Все это не укладывалось у меня в голове, но верить собеседнику очень хотелось. Пусть он очень странный, пусть даже сумасшедший, но ведь он... видящий?

   И если он прав, то я, выходит, зря бродяжничала, не зная покоя, боясь осесть где-нибудь больше, чем на несколько дней? Зря сбивала себе ноги, меряя шагами дороги Тауналя? Зря...

   -- Что ты топчешься? -- проворчал хозяин, сбивая меня с мысли. -- Садись вот, поешь.

   Теперь я заметила, что стол был накрыт на двоих.

   -- Вы... ждете кого-то?

   -- Я ждал тебя, смешная Тень. Еще вчера ждал, между прочим, но ты припозднилась.

   Да, я задержалась на один день, потому что сбилась с пути, свернув не на ту тропинку, и в итоге вышла на тракт на день позже, чем рассчитывала.

   -- Откуда вы знали, что я приду?

   -- Она сказала. Давно еще сказала, я и не поверил -- мало ли какие сны снятся. А нынче вот вспомнил и понял, что буду ждать. Потому что час мой близится, а она обещала, что ты будешь со мной до конца. Если придешь. И если останешься.

   Слова старика звучали странно. Завораживающе странно. Но желание расспрашивать его дальше куда-то делось. Я села за стол и принялась за еду.

   Я наслаждалась. Тем, что впервые за долгое время могу расположиться спокойно за столом и есть не краденый кусок, а угощение. Тем, что могу говорить с этим странным человеком, который меня видит и от которого не надо прятаться. Правда, пока я наслаждалась молча. И только когда тарелка опустела, заговорила:

   -- Значит, вы знали о моем появлении? Вас... предупредили?

   -- Давно. Очень давно.

   -- Может, вы знаете и то, почему я не могу покинуть страну?

   -- Кровь под запретом, -- коротко ответил старик.

   -- Моя кровь?

   -- Не только.

   -- Подскажете, как мне этот запрет обойти?

   -- Она сказала, если будешь со мной до конца, откроется путь, -- и снова непонятно.

   -- Почему бы ему не открыться прямо сейчас? -- проворчала я.

   -- Глупая! Я не знаю твоего пути и не могу его открыть. Я не плетельщик. Вот она... она могла. Но она хотела, чтобы ты осталась. И я тоже... хочу.

   Я задумалась. Здравый смысл советовал не слушать сумасшедшего старикана и спасаться бегством из этого дома. Усталое тело молило об отдыхе и напоминало, что уж пара деньков в комфортных условиях мне точно во вред не пойдут. А мой непонятный дар, который привел меня сюда, неожиданно замолчал. В конце концов здравый смысл уступил настойчивым мольбам тела и признал, что отдых все-таки необходим.

   -- Значит, вы предлагаете мне остаться в вашем доме на неопределенный срок. И в каком качестве?

   -- Будешь моей гостьей. Мне нужно от тебя не так уж много -- просто чтобы ты говорила со мной по вечерам. И проводила, когда я буду уходить. У меня здесь не бывает чужих людей, а слуги делают свою работу, но ночевать в доме не остаются. Это устраивает и меня, и их. Безумного Райнера в городе побаиваются, знаешь ли. Хотя едва ли многие помнят почему. Но меня устраивает. Да, устраивает. Но иногда хочется поговорить с кем-то, кроме книг и духов.

   -- Духов?

   -- Духов, -- подтвердил старик. -- Ты их видишь? Странно. Ты ведь тоже должна видеть незримое. Только у меня это дар Идьярда, Отверзающего очи, а у тебя способность в крови. Впрочем, спит -- и ладно. Не надо тебе этого.

   Похоже, безумный Райнер нуждался не столько в собеседнике, сколько в свободных ушах, готовых внимать его болтовне. Во всяком случае, он не ждал от меня ответов, а говорил, говорил. Я не все из сказанного понимала -- порой оно действительно напоминало речи безумца: вроде бы связно, но смысл ускользает.

   Старик рассказывал о заведенных в доме порядках, о служанках -- кухарке и горничной, которые делают свою работу и уходят, о Сьюнаре и Лии, которые, наоборот, находятся здесь постоянно, но кто это такие, Райнер так и не объяснил.

   Так, разговаривая, хозяин поднялся и отправился через сад к дому. Шел он ровно, уверенно, не спотыкаясь, и я удивилась, с чего мне пришло в голову, что он слеп.

   Дом он мне показывал целиком, распахивая передо мной каждую дверь. Горничная, крепко сбитая тетка средних лет, опасливо покосилась на хозяина, разглагольствующего перед пустотой, поежилась, а потом чуть слышно выдохнула с облегчением, когда мы покинули гостиную, где она протирала пыль. Кухарка нашего появления словно и не заметила. Она с мрачной сосредоточенностью кромсала овощи на разделочной доске и даже не обернулась, услышав голос Райнера.

   -- Они не болтливы, -- зачем-то пояснил мне старик, -- потому я и держу их на работе.

   На чердак мы, к счастью, подниматься не стали, зато хозяин повел меня в подвал. Миновав вход в продуктовый погреб, Райнер отворил дальнюю дверь и сделал приглашающий жест:

   -- А это владения Сьюнара и Лии. Вообще-то они бывают везде, где бываю я, но представлять нового жильца им положено именно здесь. Духи должны принять тебя.

   Я не только никого и ничего не увидела, но даже и не почувствовала. Ни колебаний воздуха, ни прикосновений. Только задумалась в очередной раз, имею ли я дело с настоящим Видящим, или с опасным психом, который сейчас представляет меня воображаемым духам, а ночью, может, прирезать решит. Впрочем, одно другому не мешает. Равно как ни первое, ни второе не помешает мне провести здесь парочку относительно спокойных деньков и присмотреться. А уж со стариком я как-нибудь справлюсь, если что.

   Старик вывел меня из подвала, оставил в уже опустевшей гостиной, а сам вышел. Не было хозяина примерно с четверть часа, и вернулся он, довольно потирая руки.

   -- Я распорядился, чтобы тебе приготовили комнату и купили всякие мелочи, необходимые молодой девушке. Кроме одежды -- для этого я пригласил портного.

   -- Портного?! -- я опешила. -- Как вы себе это представляете? Или портной у вас тоже видящий?

   -- Портной у нас будет... не-видящий, -- старик снова хихикнул.

   Мне оставалось только вздохнуть. Игривое настроение хозяина я разделить не могла, но и беспокойства оно не вызывало, просто мне не нравилось не понимать, а Райнер не спешил с объяснениями. Да, кстати...

   -- А как мне вас называть?

   -- Так и называй, Райнером. Эпитет 'безумный', ладно уж, можешь не прибавлять, я легко обойдусь без этих светских расшаркиваний, -- хозяин ухмыльнулся.

   Я пожала плечами -- мне по-прежнему не было весело. В гостиной повисла тишина. Я разглядывала комнату, хозяин не сводил пристального взгляда с меня. Мне пока не хотелось больше ни о чем спрашивать, а старик то ли иссяк, разом вывалив на меня поток слов, то ли просто пожалел мою бедную голову.

   Минуты текли в безмолвии, пока в гостиную не заглянула давешняя служанка. Женщина склонила голову, метнув на хозяина беспокойный взгляд, и произнесла тихо:

   -- Покои для гостьи готовы.