Жатва (СИ)

Кстати, я, кажется, забыл тебе сказать, что в тот раз, когда мы запечатывали печать Самаэля, избранный кесарь отсутствовал на Альтерре, — ддижба задумчиво обронил он.

Договаривать нужды не было. С учётом того, что теперь я была в курсе о том, что Арханиэлиус искал артефакт в течение долгих лет, и без того понятно, что он сразу определит с чем связана магическая активность на подвластной территории. Поэтому и не стала дожидаться дальнейших разъяснений. Не до слов в данное время. Действовать надо. Незамедлительно. Вряд ли я выдержу оборону со стороны ковена Альтерры, если придётся ещё и заниматься тем, чтобы печать изымать в то же время… без тяжелых последствий для них.

Не подсобите? — поинтересовалась любезно, взглядом указывая на вместитель архимагических заклинаний, внутри которого очевидно и была скрыта печать Ангела Смерти.

Александр коротко кивнул, отпуская мою руку. И пока архивампир занимался добычей вещицы со дна озера, я опустилась на колени, окропляя своей кровью не без того сырую землю, тут же выводя символы одного из обрядов магии крови, позволяющие одновременно решить проблему с заклинаниями и непрошенным вторжением избранного кесаря Альтерры, когда ограничение на магический фон перестанет действовать. Последовательность проклятья не составила труда в исполнении, ведь я уже делала это прежде, поэтому справилась быстро.

Может не обязательно вот так? — поморщился Александр по возвращению. Взгляд тёмно-карих глаз брезгливо рассматривал то, что я успела сотворить.

У вас уже заготовлено оправдание? — только и смогла, что усмехнуться я. — Не думаю, что ваш талант вести переговоры поможет на этот раз, если учесть, что злиться будет не один кесарь. Вроде как у них там сейчас княжеский сбор, если не ошибаюсь, — добавила миролюбиво и в то же время многообещающе.

Прозрачный намёк на разъярённого архимага, находящегося в компании главного из вампирского доминиона и аксартонского императора, подействовал. Бывший князь Каньона Полуночника горько ухмыльнулся, но больше возражать не стал. Я же решила, что это

можно по умолчанию расценить как согласие на задуманное.

Стоит отойти, — предупредила тихо.

Александр коротко кивнул, оставляя сундук в полушаге от меня, и послушно выполнил просьбу. Как только он и Асти оказались на достаточно большом расстоянии, чтобы откат цеплял не так сильно, вдохнула поглубже, закрывая глаза.

Не так уж и больно, — пробормотала самой себе, внутренне содрогаясь от предстоящего. Сердце отбивало учащённый ритм, постепенно набирая обороты всё больше и больше.

Всё-таки слишком часто за последнее время я позволяла себе использовать кровные обряды, а регенерация так и не вернулась на прежний уровень. Но поскольку выбора особо и не было, пришлось сосредоточиться на биении жизни внутри меня, отбрасывая всё остальное, включая и мысли, когда произнесла одно из запрещённых в этом измерении заклинаний, даже не слыша собственного голоса:

Defatigationem. — чётко и твёрдо выдала чёрная ведьма в моём лице, так и не отрывая ладони от земли.

Венец падшего Паладина отозвался вибрирующей волной, отражая мой призыв. Потенциал выхода проклятья оказался настолько сильным, что дважды повторять не пришлось. Первыми сдались заклинания, ограждающие печать Самаэля. Они просто растворились в небытие, вместе с остальным магическим фоном.

В то же время воздух сжался, молниеносной ударной хваткой опуская свою мощь на окружающее пространство. И даже алеющее солнце, раскрашивающее альтеррский небосвод в рубиновые краски, словно поблекло, оставляя после себя лишь серую хмарь. Ветер стих.

Мир уже знакомо будто бы поставили на паузу, а из меня словно весь дух вышибло. Пусть ковен чернокнижных ведьм и сделал одного из измерений мёртвым и в чём-то схожим с тем, что я делала сейчас, но алнаирийский артефакт уже стал неотделимой частью моей сути, вынуждая чувствовать отсутствие энергетической магии слишком явно и остро.

Плетение лазурно-бирюзового цвета померкло, оставляя озеро Аннарим без своей поддержки. Столпы воды обрушились вниз, расплескавшись тяжёлыми волнами далеко за пределами берега. И даже тот факт, что я находилась довольно далеко от места действа, не спас от стихии, упавшей на голову так резко и болезненно, что даже возникнувшая магическая пустота стала не столь важной.

«Опять неправильно рассчитала расстояние», — пронеслась досадная мысль в моей голове, прежде чем стальная хватка Александра сомкнулась на моих плечах, вырывая из эпицентра бушующей стихии.

Видимо сознание решило сделать небольшую паузу, потому что начало потихоньку таять, погружаясь в темноту. Пришлось обхватить мужчину обеими руками, чтобы осталось хоть какое-то ощущение того, что могла бы удержаться в реальности. Но это не сильно помогло, потому что уже через мгновение я отключилась, а пришла в себя, когда вокруг было уже совсем темно. И единственное, что позволило мне не проклинать себя за очередную слабость — мы всё ещё находились на прежнем месте, а признаков нежданных гостей пока не наблюдалось. Да и проклятье иссушения действовало до сих пор, судя по тому, что неподалёку сидящая на траве Астарта до сих пор была в мокрой одежде, как и я с Александром, а дышать в полную силу так и не представлялось возможным.

Было бы обидно приложить столько усилий, чтобы избежать смерти, а в итоге пройти перерождение из-за того, что захлебнулась на территории рода водного архимага, да и то по неосторожности, — меланхолично проговорил архивампир, притворно печально вздохнув.

Он до сих пор продолжал держать меня на руках, причём стоя, что вызвало одновременно чувство благодарности и приступ дискомфорта. Рефлекторно попыталась отодвинуться, но первый официальный супруг моей второй матери решил иначе, не позволив слезть с рук. Лишь сжал хватку сильней, бросив мне предупреждающий хмурый взгляд.

Не уверен, что сможешь стоять самостоятельно, — пояснил он миролюбиво на застывший в моём разуме и взгляде вопрос о причине неудачи, — а сырость, которую мы тут развели, явно не лучшее место, чтобы прийти в себя.

Тяжело вздохнула, принимая его правоту.

Сколько времени прошло? — поинтересовалась тихо за неимением иных мыслей.

Взгляд тёмно-карих глаз неожиданно блеснул задорным блеском, а на губах Александра расползлась довольная улыбка.

Примерно минут двадцать, — ответил он. — И судя по тому, что кесарь Ашерро до сих не нагрянул, могу поздравить с тем, что ты превзошла в искусстве созданий запрещённых проклятий даже архимага Де Алькарро. С учётом того, что я не знаю никого, кто мог бы сравниться с ней по силе в чём-то подобном, это очень многое значит, Ева.

Комплимент оказался удачным, и я не смогла сдержать ответной улыбки. Всё-таки не каждый день мне говорят, что смогла хоть немного приблизиться к статусу той, кто всегда была самой сильной из всех в этом, да и во многих других мирах. Ведь это как минимум означало, что идея с призывом Самаэля не столь уж и неудачна. Если она справилась, то и я смогу. Наверное.

Так что теперь? — напомнила о своём присутствии алнаирийка. — Будем ждать, когда действие заглушки закончится, и избранный кесарь поймёт, что мы тут у него под носом натворили, или пойдём уже куда-нибудь?

Вопрос был закономерным, но отвечать я не спешила. Как и Александр. И самим нужно было подумать об этом.

Портал не открыть, пока всё не вернётся в прежнее состояние, — задумчиво обронил архивампир. — Если пойдём пешком, как только выйдем за пределы радиуса проклятья, архимаг Ашерро всё равно поймёт, что печать у нас, и не замедлит с визитом. Я, конечно, могу попробовать спровадить его куда подальше за пределы Церы, но не думаю, что успею, — продолжил он мрачно. — Уже думал об этом, но оставить вас двоих тут было бы крайне неразумно.

Последнее довольно ощутимо задевало как женское, так и ведьминское самолюбие, но не настолько, чтобы я стала возражать. И, прокрутив сказанное им несколько раз в собственном разуме, пришла к единственно возможному варианту.