Морской демон

— Меня не интересует его будущее. Но я обязан заботиться о твоей судьбе.

— А как насчет остальной части острова? Других угроз? Других демонов? — спросил Калеб.

Дилан пожал плечами.

— На Краю Света и вокруг него и раньше наблюдалась… некоторая активность. Но сейчас им нужна Реджина.

— А еще им нужно вселиться в кого-то, чтобы подобраться к ней, — угрюмо заметил Калеб.

— Но этот «кто-то» может быть далеко не любым человеком. У их могущества есть свои границы.

Глаза Калеба прищурились.

— Крест.

— И моя татуировка, — добавила Реджина.

Дилан кивнул.

— Они не смогли убить тебя. И они не ожидали встретить здесь меня. Они не могут привлекать к себе внимание Небесных сил серией неудачных попыток. Они будут выбирать следующий подходящий момент и свою следующую мишень очень тщательно.

— Это ты так пытаешься меня как-то успокоить?

Выражение лица Дилана не изменилось.

— Я пытаюсь напугать тебя.

— Чтобы я сбежала с тобой в Убежище.

Калеб закашлялся.

Дилан не обратил на это никакого внимания.

— Да.

— Как долго это может продлиться?

— Пока мы не будем твердо уверены, что вы с ребенком в безопасности.

— И сколько это займет времени? — Она прижала ладонь к животу. — Девять месяцев?

Он молчал.

— Тринадцать лет?

Он взглянул на нее своими темными глазами, в которых бушевала буря.

— Убежище — это самое лучшее решение.

При виде такого смятения чувств она сжала руки на коленях.

— Самое безопасное — может быть. Но не самое лучшее. Во всяком случае, не для меня и моих детей. За тринадцать лет моя мать может умереть. Если инфаркт не сведет ее в могилу еще раньше.

— Реджина…

При звуке его голоса ее сердце дрогнуло, но она не могла позволить себе поддаться ему. Она не сдастся. Она столько страдала, боролась, тяжело работала ради той жизни, которая была у нее с сыном. Она не уступит!

— Нет.

Дилан вскочил со стула и подошел к окну.

— Я мог бы оставить тебя здесь.

— Но ты этого не сделаешь, — мягко сказала она.

Он взглянул на нее через плечо. Уголок его рта приподнялся.

— Нет.

Сердце ее забилось чаще.

— Из-за ребенка.

Он наклонил голову.

— Можно и так сказать.

Она не могла разобраться в нем. Она не знала его. Как только она могла в него влюбиться? Калеб снова закашлялся.

— Тебе понадобится место, где можно укрыться.

— Как долго это может продлиться?

— Девять месяцев? Тринадцать лет? — слабым эхом с улыбкой повторил Дилан ее слова.

А что потом? Он бросит ее, как его мать оставила его отца? Как его отец оставил его мать?

— Ты не можешь повсюду следовать за нами, — сказала Реджина. — Это будет неправильно по отношению к Нику.

— Ник не единственный, у кого сейчас проблемы, — огрызнулся Дилан.

— Я должна защитить его, — настаивала она.

Даже если защищать собственное сердце было уже поздно. Калеб почесал затылок.

— Я не понимаю, как мы собираемся защищать каждого из них.

Реджина быстро взглянула на Калеба, вздрогнув от легкости, с которой тот присоединился к брату против нее. А Дилан, кажется, ничего не заметил.

Эти мужчины…

— Я должен буду поставить защиту на ее дом, — сказал Дилан.

Калеб удивленно приподнял брови.

— А ты сможешь с этим справиться?

Челюсти Дилана сжались.

— Я должен.

— А если ей нужно будет выйти из квартиры? Или из ресторана?

Братья обменялись долгим взглядом.

— Тогда я буду рядом с ней, — ответил Дилан. — Прилипну к ней, как пиявка. Или как навязчивый любовник.

— Только не в моей квартире, — возразила Реджина.

— Но тебе нужно будет где-то жить, — заметил Калеб. — Где-то неподалеку.

— Это что, приглашение, братишка?

— Если тебе нужно приглашение, — невозмутимо ответил Калеб.

— Мне от тебя ничего не нужно, — отрезал Дилан.

Но его потемневший взгляд говорил, что это ложь.

— Ты должен вернуться домой. В дом своих родителей, — сказала Реджина.

Дилан пренебрежительно фыркнул.

— Как это сделала ты?

Он не позволит ей жалеть себя. Ладно. Но и она не даст ему помыкать собой.

— Нет ничего зазорного в том, чтобы вернуться в дом, где ты нужен.

Сейчас она уже могла сказать это. Могла даже в это поверить. От понимания этого на сердце стало легко.

— Это никогда не было моим домом. Я лучше буду платить за номер в гостинице.

— Там в это время года все забито, — напомнила Реджина. — У твоего отца есть комната.

— Наша старая комната, — сказал Калеб. — Там ничего не изменилось.

Лицо Дилана было бесстрастным и суровым, как прибрежные скалы.

— Этого я и боялся.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Дилан, стоя на коленях среди сорняков и гравия позади ресторана, водил пальцами по кирпичной кладке здания, и Реджина подумала, что другой мужчина мог бы вот так же прикасаться к лошади или капоту автомобиля. Он выглядел очень по-мужски, строгим и поглощенным своими мыслями.

Наблюдая за ним, она опустила черные пластиковые мешки для мусора на землю.

Он обернулся.

— Пришла, чтобы увидеть меня на коленях?

Она с вызовом задрала подбородок.

— Я уже и раньше видела тебя на коленях.

— Ах да. И запомнила это, — сказал он удовлетворенным тоном.

Реджина действительно не могла забыть его темную голову, двигавшуюся у нее между ногами, водоворот звезд в небе, шепот моря, жар, разливавшийся в ее крови от его рук, его губ, его дыхания.

— Хм… Возможно. Смутно.

Редкая усмешка прорезала его лицо, обжигая ее нервы, словно молния.

— Наверное, мне следовало бы освежить твою память.

Она тяжело сглотнула.

— А я-то думала, что тебе нужно пойти пообщаться со своим принцем или что-нибудь в этом роде.

— Я еще пойду. Но сначала я должен установить защиту. Я не оставлю тебя без присмотра.

Он снова вернулся к своим кирпичам. Она подняла черные пакеты и бросила их в бак для мусора, не обращая внимания на пронзительные крики чаек, рассевшихся на соседних крышах.

Дилан постукивал и похлопывал кирпичную стену, словно взломщик сейфов. Она наблюдала за ним, уперев руки в бока.

— Зайди в дом.

Она нервно оглянулась.

— Мне угрожает опасность?

— Нет. — Он посмотрел на нее и вздохнул. — Ты меня отвлекаешь.

— А-а… — Внутри приятно разлилось теплое чувство. — О'кей.

Она сделала шаг к двери и остановилась, глядя на осторожные движения его рук и нахмуренное, несколько отрешенное выражение лица. Теплое чувство продолжало шириться. Он оказался бессмертным морским существом, чьим родным домом был волшебный остров. Тем не менее сейчас он стоял на коленях здесь, в пыли между домами, потому что она отказалась уехать с ним. Он отодвинул свою жизнь на второй план ради нее. Ради нее и ее сына. Дилан Хантер был хорошим человеком, несмотря на отрешенный вид и взрывной характер. Он был не только горячим и возбуждающим, он был принципиальным и даже… нежным.

Нежный, принципиальный и в то же время горячий парень. В ее жизни подобное сочетание встречалось так же редко, как и селки.

Она направилась в дом мимо него. Его темные брови от раздражения сдвинулись. Улыбнувшись, она легко поцеловала его в макушку. Дилан остался таким же неподвижным, как растрескавшийся цемент у них под ногами. Но прикосновение его волос к ее губам было теплым.

Она выпрямилась.

— Спасибо, — сказала она и отправилась в кухню.

Поцелуй Реджины, ее теплые губы, сладкий запах, простые слова благодарности были словно живительный дождь для иссушенного сердца Дилана. Дождь, поднявший настоящий шторм в его душе.

Или там, где могла бы находиться душа, если бы она у него была.

Оставшись на дорожке один, он закрыл глаза и прижался лбом к шершавой стене. Ее привязанность не может длиться вечно, напомнил он себе. Ничто человеческое не продолжается долго. Семьи распадаются. Дети становятся взрослыми. Родители умирают.