Жертва (СИ)

“Лучше?”

Живительная жидкость растеклась по голове Андайн. Отряхнувшись, она подняла полные удивления глаза на человека, медленно вставая с земли, разворачиваясь и уходя прочь.

Комментарий к Взаимопощь Три главы подряд, название которых начинается на букву “В”... Неплохо :)

====== Арахнофобия ======

Мы молча наблюдали за растворяющейся за горизонтом фигурой Андайн, пока ноги Фриск резко не подкосились и она, задрожав, не упала рядом с кулером. Я резко подскочила, пытаясь разобраться в подобном упадке сил партнера:

*Фриск! Что случилось?

Смахивая текущий в три ручья пот со лба, девушка медленно поднялась на колени, опираясь на белый корпус водораздатчика.

“Голова раскалывается... И очень жарко...”

Скорее всего, причиной усталости являлась решимость, использованная Фриск во время битвы. Сейчас она пыталась хоть как-то заглушить свою жажду, вливая в себя уже третий по счету стакан с прохладной жидкостью. Отдышавшись, девушка смогла встать на ноги.

“Думаю, я в порядке.”

Видок у Фриск был крайне удручающий и никак не шел в подтверждение её словам. Путь к Поверхности вовсе не оказался приятной прогулкой на природе, положительно влияющей на здоровье. Ее лицо слегка осунулось, сама она сильно похудела, в то время как из-за постоянных нападений одежда пришла в практически полную негодность, годящуюся только на то, чтобы быть выброшенной на тряпки. На полученный в подарок в Снежнеграде красный шарфик было страшно смотреть, по всей его поверхности находились разные неровные порезы и дыры. Фриск сняла его с покрасневшей от жары шеи, просовывая голову в одно из прорубленных отверстий, надев его на манер рваного плащика.

*Тебе всё ещё идет.

“Спасибо!”

Партнер одарил меня своей улыбкой, на нестойких ногах начиная шагать по неизведанной местности. Да уж, монстры явно давали говорящие названия своим регионам, потому что Жаркоземье разве что с адом нельзя сравнить. Даже грунт здесь какой-то красноватый, с редко встречающимися непонятными желтыми пульсирующими прожилками. Ни о какой растительности и речи быть не могло, здесь, черт возьми, в глубинах ущелья спокойно себе плавала лава, чьи редкие побулькивания заменяли звуки отсутствующей живности. Ну, зато здесь перестали попадаться уже надоевшие своей однообразностью голубые мосты на сваях, хоть что-то новое.

Мы добрались до достаточно большого белого здания, перегородившего путь. С нашим приближением буквы на металлической табличке собрались в надпись “Лаборатория”. Фриск аккуратно дотронулась пальцами до стены рядом с входом, тут же инстинктивно отдернув руку – белоснежный материал был раскален, хоть внешне это казалось совершенно незаметным. Почувствовав движение, стальные двери медленно и плавно разошлись перед нами, пропуская вперёд. Внутри царила кромешная тьма, но стоило лишь девушке войти внутрь, как на нее тут же навёлся невыносимо яркий прожектор, что, впрочем, не могло ее ослепить – таково уж строение глаз у азиатов. Не было никакой сигнализации, не включалась тревога, так что мы могли, наверное, спокойно идти дальше.

Несмотря на это, в здании всё ещё было тяжело различить что-то кроме очертаний неизвестных объектов. Помимо прожектора, единственным источником света являлся огромный, но достаточно тусклый экран, транслировавший действия Фриск в реальном времени. Было ясно, что за нами кто-то следил и совершенно этого не скрывал.

Единственным слышимом звуком было тихое потрескивание работающей техники, что слегка давило на мозги, находиться здесь было по меньшей мере неуютно. Что вообще может храниться в лабораториях монстров? Смертельное оружие? Роботы-убийцы? Вирус, превращающий разумных существ в зомби? Мутанты? Не теряя самообладания, девушка воспользовалась монитором в качестве зеркала, грустно оценив состояние своего побледневшего от постоянной голодовки лица, после чего продолжила идти вдоль неясных силуэтов мебели, хаотично разбросанной по лаборатории.

Тишину развеяли две раскрывающиеся двери, но на этот раз не входные, а ведущие куда-то вглубь сооружения. Мы повернули голову на звук, ожидая увидеть если не с десяток зомби-монстров, то хотя бы одного захудалого охранного робота. Низенькая фигурка примерно в две трети роста Фриск выскользнула из другой комнаты, тут же поворачиваясь к стене и дергая за какой-то рычаг.

С достаточно громким треском выпуклые лампы на стенах замерцали, проводя свет в помещение и озаряя пространство. Конечно, теперь мы могли бы и изучить интерьер самой лаборатории, но наибольший интерес для нас представлял новый слегка сгорбленный монстр в белом халате с выпирающим из него толстым остроконечным хвостом, носящий небольшие очки в тонкой оправе на желтой вытянутой мордашке. Две недлинные руки с маленькими черными коготками слегка прижаты к груди. Похоже, еще один гуманоидный динозавр, впрочем, сильно отличающийся строением тела от монстренка.

Не сразу заметив нежданного посетителя, существо медленно развернулось, потягиваясь и сладко зевая. Когда оно всё же раскрыло заспанные глаза, те от удивления тут же полезли на лоб, не в состоянии поверить увиденному. С некоторым страхом всматриваясь в человека, динозавр неуверенно заговорил достаточно высоким для своей внешности голосом:

“О мой Бог! Я не ожидала, что ты так скоро появишься! Я не была в душе, практически не одета, и у меня тут так грязно...”

Не зная, что сказать, Фриск лишь задумчиво изучала переминающегося с ноги на ногу монстра. Я уже давно сделала вывод, что она не очень общительна, если дело не касается меня, что, впрочем, было приятно осознавать.

“Эм... П-привет! Меня зовут доктор Альфис, я королевский ученый Азгора! Н-но я не из этих “плохих парней”! На самом деле, как только ты вышла из Руин, я... Наблюдала за твоими приключениями через консоль. За твоими битвами, общением с друзьями... Всем!”

Этот факт оказался для нас новостью. Мне было даже тяжело представить, как происходила слежка, но Альфис не спешила делиться подробностями.

“Эм, по идее, я должна была остановить тебя... Но... Смотря за кем-то через экран... Ты начинаешь действительно болеть и сопереживать! И теперь я хочу помочь тебе! Используя свои знания, я смогу легко провести тебя через Жаркоземье!

Услышав такое заманчивое предложение, Фриск слегка улыбнулась, что послужило для монстра положительным знаком для продолжения беседы.

“Я знаю путь к замку Азгора. Правда, есть одна малюсенькая проблемка...”

На лице Альфис выступило несколько капелек пота, она начала прикусывать нижнюю губу слегка выпирающими белыми зубками. Набравшись храбрости, она пояснила:

“Давным-давно я сделала робота по имени Меттатон. Изначально, он был создан для развлечения... Ну знаешь, эти механические ТВ-звезды.”

Фриск начала проявлять интерес к разговору, что выразилось в слегка приоткрытых веках. За долгое время нахождения вместе я уже стала мастером по определению её эмоций по мимике. Еще чуть-чуть и она, возможно, снизойдет до разговора с собеседником.

“Ну, так или иначе, недавно я решила сделать его более полезным. Просто немного практических улучшений...”

Альфис резко замолкла. Фриск подозрительно прищурилась (куда уж дальше), задавая очевидный вопрос:

“Каких, например?”

“Ну... Анти... Анти-человеческие боевые приспособления?”

Естественно, что ни один ученый не считается ученым, если он не создал что-то, способное уничтожить человечество. Не думала, что мы нарвемся на подобное клише в Подземелье.

Впрочем, оригинальности добавлял тот факт, что это было сделано с благим умыслом. Тем не менее, Фриск застыла, словно парализованная. Возможно, вспоминала старые фильмы вроде Терминатора.

“К-конечно, как только я увидела твоё приближение, я постаралась над тем, чтобы их убрать...”

“Но?..”

“Я сделала ошибку, и он теперь – неуправляемая машина для убийств с жаждой человеческой крови.”

Последняя фраза была произнесена скороговоркой, после которой Альфис с облегчением вытерла пот со лба, будто бы не просто рассказала Фриск о “маленькой проблемке”, а еще и нашла способ от нее избавиться, что только что и сделала. Партнер же, тяжело вздохнув, просто приложил ладонь к лицу. Мне даже не нужна была душевная связь, чтобы понять, что чувствует девушка. Не дождавшись еще какой-либо реакции, Альфис неуверенно протянула: