Чем заканчиваются все дороги? (СИ)

- А еще через день, - продолжала Алиса, - в городе начался погром…

И вдруг застыла, как громом пораженная, не донеся кружки до все еще ярких, красиво очерченных губ.

- Трисс… Геральт… Так это, получается… Погром – наших с Иорветом рук, что ли дело? Каким-то образом…

Ведьмак едва заметно кивнул и прикрыл глаза.

- Да, Алиса, - выдохнула Трисс. – Получается.

- Но как? – Алиса отчетливо побледнела. – Я помню это всё… Точнее, помню, как мы бежали в спешке, побросав половину фургонов. В театре нашем ведь были и люди, и нелюди, сами понимаете… А я даже толком до сих пор не знаю, кого там громили и за что! Я тогда дядюшке Ге потихоньку дала перстень, чтобы он мог его на свежих лошадей выменять… Сказала, что от матери покойной… - сбивчиво говорила Алиса.

Трисс и Геральт переглянулись, и ведьмак едва заметно кивнул. Трисс подалась вперед, к Алисе, положив на столешницу аккуратно наманикюренные пальцы.

- Алиса, - сказала она тихо, - то, о чем мы здесь говорим – можно сказать, государственная тайна… Надеюсь, ты это понимаешь.

Алиса лишь кивнула, обалдело глядя на чародейку. Трисс незаметно сделала какое-то сложное движение рукой. На взгляд Алисы ничего не изменилось; но она уже знала, что это такое. Для всех, кроме нее самой, они сейчас были окружены невидимым глазу куполом, приглушающим звуки, исключающим всякую возможность быть подслушанными.

- Причем, похоже, получается, что это тайна именно того государства, на территории которого мы, высокопарно выражаясь, имеем честь пребывать, - продолжала чародейка.

Алиса от удивления аж глаза вытаращила.

- То есть как? – тупо переспросила она.

- А вот так, - глухо сказал ведьмак. – Вы грабанули сокровищницу иерарха Вечного Огня. Иорвет, по-видимому, где-то раздобыл карту древних эльфских катакомб, что тянутся под Новиградом, и выбрал крайне удачный момент…

- Да уж, удачней не придумаешь, - усмехнулась Трисс. И посмотрела на ведьмака. Тот снова еле заметно кивнул ей в ответ, прикрывая желтые глаза. Трисс задержала на нем неуверенный взгляд, пожалуй, чуть дольше, чем это могло бы укрыться от Алисы. Та еле слышно вздохнула, переводя взгляд между своими собеседниками, понимающе и печально улыбнулась, отставила бокал… Но тут Трисс, совершенно уже для Алисы неожиданно, продолжала, склонившись над столом:

– Большая тройка Новиграда - попросту говоря, местные бандиты, доросшие до такого сорта, когда уже и не разберешь, бандиты они или уважаемые горожане; так вот, эта «Тройка» после смерти Радовида сцепилась с другими богатыми и влиятельными, да еще и фанатичными ублюдками, которых принято в народе называть культом Вечного Огня, - лицо Трисс зловеще потемнело. - Грызлись за власть и сферы влияния. Делили всё, от торговых пошлин до портовых шлюх. И если б дело ограничивалось одним только Новиградом – полбеды. Новиград фактически подмял под себя обезглавленную Реданию, а потому – интересы и Тройки, и церковников, оказавшихся ребятами ушлыми и жадными до всего, на что могли наложить лапу, касались всего и всех…

- Это-то понятно, - зачем-то сказала Алиса.

- Перемирие было достигнуто с грехом пополам, когда стало понятно, что страна на пороге, так скажем, прекращения ее существования. И тут, представь себе, кто-то совершает дерзкое ограбление сокровищницы иерарха. Неудавшееся, надо сказать. Виновники, точнее, то, что от них осталось после срабатывания магических ловушек, найдены. Но осталось от них достаточно, чтобы признать в них людей Большой тройки. Не «тузов», конечно, и не «верхних козырей», но и не самых мелких сошек, кстати сказать… И ведь они знали, куда идти и что искать! И, раз пришли, знали также, чей это тайник и на чье имущество, так сказать, они покушаются?

- Можешь не продолжать, - сказала Алиса деревянным голосом. – Иорвет спровоцировал новую войну между бандитами и иерархом… И ведь следы, видать, замел. Даже об этом подумал. Успел…

- Между бандитами и ебанутыми фанатиками, возглавляемыми бандитом, - сказал Геральт, нехорошо усмехаясь.

- И сразу же, - Трисс выразительно на него посмотрела, - король Танкред, правитель сей благословенной земли, давший приют и гонимым чародеям, и многим неугодным Культу, откуда-то выкапывает манускрипт, подтверждающий, что, за неимением прямых наследников Радовида, он формально, на основе дальних родственных связей, является полноправным наследником Реданского престола.

- Вот оно что… - протянула Алиса. – Удобный момент.

- Именно, - сказала Трисс. – Удобнейший. В итоге имеем то, что имеем: Редания – вассальное государство, полностью подконтрольное Танкреду. Формально – государство, фактически – новая территория Ковира. Иерарх и вся верхушка культа убиты при невыясненных обстоятельствах. Культ Вечного Огня лишен всех привилегий и фактически запрещен.

- Причем у Танкреда денег сильно побольше, чем у Тройки, - вставил Геральт, катая в ладонях пустую рюмку.

- Тройку тоже в расход? – спросила Алиса.

- Ну зачем же, - возразила Трисс. - Танкред не дурак. Теневую, так сказать, сторону государства тоже ведь должен кто-то контролировать. Навести порядок. Приструнить недовольных… А Тройке без разницы, кто там на троне, если ей жить не мешают и всех всё устраивает!

Алиса вздохнула, промямлила: «Да уж…» Потом зажмурилась и помотала головой, словно хотела стряхнуть наваждение.

- Одного не пойму. Иорвету-то с этого какая корысть?

- Ха! – глаза Трисс вдруг азартно сверкнули. – Корысть есть, и еще какая. Представь, какой сюрприз все эти события преподнесли Нильфгаарду. Вместо раздробленной Редании – сильное государство, к тому же государство, у которого есть деньги. Много денег. Очень много денег. А еще есть армия, не измотанная предыдущей войной, в которую Ковир столь разумно не стал ввязываться. Обученная, хорошо вооруженная армия. А еще – контроль над морскими торговыми путями, штаб-квартиры всех существующих торговых гильдий и банков Континента.

Алиса неожиданно фыркнула:

- То-то он обрадовался, наверное!

- Эмгыр-то? Не то слово, как! – сказала Трисс и вдруг захихикала. – И уж всяко ему сейчас не до разборок с Аэдирном, и с Вергеном в частности. И с эльфами в Доль Блатана тоже…

Алиса почесала нос.

- Доль Блатанна, получается, у него сейчас в глубоком тылу? У Эмгыра, в смысле?

- Не совсем. Но расположение, гм, крайне удачное в свете сложившихся обстоятельств, - сказал Геральт.

Алиса шумно вздохнула. Глотнула вина.

- Ну, сукин сын, - неожиданно сказал Геральт.

- Ты про Иорвета? – негромко спросила Алиса.

- А про кого ж еще…

Алиса посмотрела на Трисс.

- В Доль Блатанна… Оттуда есть какие-нибудь вести? Я имею в виду – достоверные?

Трисс вздохнула.

- В том-то и дело, что толком нет. Одно совершенно точно: Францеска Финдабаир действительно мертва. Формальным правителем автономии сейчас является Ида Эмеан…

- У которой яиц и мозгов явно поменее, чем у Францески, - пробурчал ведьмак.

Алиса помолчала, глядя в стол и бездумно повторяя пальцем узоры древесины.

- Значит, он все-таки это сделал, - глухо проговорила она.

Трисс пожала плечами:

- Получается, сделал. Что там с Идой на самом деле – не знает никто. Подозреваю, что сидит она не на троне, а в двимеритовой камере. Пусть даже и со всеми удобствами… А наш общий друг, справедливо не рискующий открыто выходить из тени, наводит там свой порядок, - чародейка вздохнула, долго и устало как-то, явно думая о своем, о завтрашнем конвенте, о том, что и там разговоров о Доль Блатана будет много, вот только толку от них никакого…

Помолчали.

- Что ж. Изменить это теперь мы все равно не в силах, - вдруг сказала Трисс, нарочито оптимистично, кажется, стараясь приободрить и Геральта, и даже Алису. – Лучше расскажи нам, как ты попала в Понт Ванис? Я хочу послушать!..

Алиса пожала плечами.

- Подозреваю, что в реалиях этого мира довольно обыкновенно попала, - сказала она. – Никакой государственной интриги здесь точно нет! – она невесело усмехнулась. - Но если вам вправду интересно, - ведьмак кивнул, жуя соленый гриб, - то слушайте.