Связанные (СИ)

Боги сделали привал на краю обведенной области на карте. Вокруг не было обнаружено никаких следов некроманта, однако Делик послал с Кеем свою субстанцию, которая была способна предупредить о находящихся впереди ловушках. Мечник слишком рьяно рвался на поиски, заявив, что отдых ему не нужен. Боги не стали отговаривать мальчишку, позволив тому делать то, что он хочет. Эти края, к удивлению, изобиловали пищей, поэтому боги не поленились устроить себе пир. Като активно приложил и свою руку к пиршеству, притащив через отражения посуду и некоторые приправы. Оленина, тушеные овощи, фруктовые десерты, рыбная похлебка и многое другое появилось на столе парней, который они соорудили из четырех камней и досок, выструганных из поваленного дерева Валетом Флэша.

Пока Като с Индрой и Деликом занимались готовкой, Флэш отправился в ближайший кустарник, собирать маленькие красные ягоды, которые служили хорошей приправой к птичьему мясу. Убедившись, что на него никто не смотрит, Саламандр быстро проскользнул в те же кусты и оказался рядом со своим любовником, который как раз нагнулся, чтобы поднять упавшую на землю ягоду.

- Ммм... неплохой вид, – протянул огненный бог, шлепнув Флэша по соблазнительной заднице.

- Ты! – резко выпрямляясь, зашипел на него раскрасневшийся парень. – Какого ты творишь?!

- Я проголодался, – пожаловался Саламандр, начиная наступать на карточного бога.

- Так иди обратно и поешь, там полный стол еды, – Флэш сделал вид, что не понял скрытый смысл этой фразы.

- Мы так давно уже этого не делали, неужели ты не хочешь? – почти в самое ухо прошептал огненный бог. Но стоило только аристократу потерять бдительность, как его тут же повалили вниз и прижали к земле.

- Эй! Прекрати немедленно! – стараясь сильно не шуметь, Флэш принялся вырываться, хотя его попытки были какими-то вялыми.

- Давай же, признайся. Произнеси это вслух, – горячие губы Саламандра обожгли нежную шею его любовника.

- Я не... – шумно выдохнул карточный бог, чувствуя, как теряет остатки самообладания.

- Вау! Что у нас здесь?! – над парнями раздался громкий голос, они испуганно повернули головы в сторону шума. Прямо над кустами парил их бесплотный товарищ, у которого на лице отразились смешанные чувства. – А я даже и не подозревал, что примитивные людишки способны опускаться до того, чтобы за неимением рядом особей противоположного пола, накидываться на представителей своего, дабы утолить животные желания. Какая мерзость! Вот эллианы никогда до такого не опускались! У нас превосходное самообладание и мы чисты разумом.

- Достал уже со своими эллианами! – разозлился Саламандр, вскакивая на ноги и запуская в ненавистного обломщика, корзинку с ягодами, которые так тщательно собирал Флэш.

- Какого ты творишь?! – карточный бог вскочил на ноги следом за своим любовником. – Я их так долго собирал!

Однако, к всеобщему удивлению, корзинка не пролетела сквозь бесплотного парня. Каким-то непостижимым образом Вэйллиану удалось ее поймать руками в полете.

- Удивлены, да? – эллиан сразу же возгордился. – Даже будучи лишенным тела, я могу уплотнять некоторые части себя на некоторое время.

- Я рад за тебя, – пренебрежительно фыркнул Саламандр, настроение которого было полностью убито. Не глядя на крылатого парня, он направился обратно к костру и заполненному едой столу. Единственным, кто продолжал смотреть на высокомерного выскочку, был Като, который тут же нашел решение их главной проблемы. Вэйллиан бесплотный и легко сможет пробраться через ловушки некроманта, а имея способность брать в руки предметы, он сможет так же легко вынести артефакт. Осталось лишь отыскать место, где заперт последний бог. Но только Като погрузился в мысли, как к ним вернулся Кей. Сейчас он выглядел старше своих лет, хотя кроме одежды и холодного взгляда у него больше ничего не изменилось. Даже самому лидеру было как-то не по себе от его присутствия. Иногда у Като появлялись даже ложные представления о том, что лидер здесь вовсе не он, а Кей.

- Ничего, – холодно сообщил мечник, проходя к столу и занимая за ним свое место. – Я не думаю, что где-то поблизости есть артефакт, нам следует переместиться южнее и посмотреть там.

Ядовито-желтая субстанция, вертевшаяся у ног Кея, поспешно перекочевала к Делику и растворилась в воздухе. Мальчишке тоже не очень нравился новый облик их “ключа”, но он пока молчал и вел себя подозрительно тихо. Като даже опасался, как бы в приступе злости Делик не прикончил этого мнимого лидера. Может быть, ему стоит наложить на Кея еще одну иллюзию, дабы поменять его характер? Нет, мечник может не выдержать такой нагрузки, он и так уже находится под слишком большим количеством иллюзий.

- Почему ты так уверен насчет юга? – спокойно спросил иллюзионист, отламывая от жареной куропатки сочную ножку.

- Я не уверен, просто вы упоминали, что там есть какой-то город, – Кей пожал плечами и отхлебнул из своей миски рыбной похлебки. – Все остальные артефакты я находил в городах, а значит, этот тоже должен быть в городе.

- Апогея была городом-призраком, застрявшем во времени и исчезнувшем с карты, а я был спрятан в храме, в самых глубоких дебрях джунглей, так что не факт, – парировал Като.

- Но попробовать стоит... – Кей не успел договорить, как в кустах послышался шорох и на их скромную полянку выскочили десять человек с длинными черными волосами, в которые были вплетены большие птичьи перья. Одеты они были в черные разорванные балахоны, а их лица пересекали три черные полосы, начерченные краской. Следом за незнакомцами из кустов выскочили большие горные пантеры. Оскалившись, они встали рядом с хозяевами, готовые напасть в любой момент на своих врагов.

- Вот черт! – прошипел Като. – Охотники за головами...

- Они ведь люди, а значит... – начал было Кей, но иллюзионист его тут же перебил.

- Посмотри на то, что у них в руках, – парень кивнул на испещренные рунами связки тонких кольев. – Не сомневаюсь, что это подарочек нашего дорогого некроманта. Дела наши плохи. Дабы и дальше оставлять некроманта в неведении, нам придется избавиться от охотников, а это будет весьма геморройно.

- Полностью согласен с тобой, лидер, – не отрывая взгляд от незваных гостей, Индра поднялся со своего места. Грядущая битва обещала быть жаркой.

====== Глава 109. Неожиданное появление. ======

Горные пантеры скалились и утробно рычали, в нетерпении вонзая острые когти в мягкую землю под их мощными лапами. Звери были хорошо обучены и без приказа хозяина не нападали раньше времени. Впрочем, бессмертных богов эти звери мало беспокоили, чего нельзя было сказать про самих охотников с рунными кольями в руках, которые, как и их верные животные чего-то выжидали, жадно обшаривая взглядами напрягшихся парней за столом.

- Знаешь, кто такие охотники за головами? – не сводя глаз с врагов, Като обратился к мечнику.

- Те, кому платят за убийства разыскиваемых людей? – предположил Кей, крепко схватившись за рукоять своего меча, находящегося в ножнах за спиной.

- Не совсем, – лидер криво усмехнулся. – Этих... скажем, товарищей нельзя назвать людьми, как таковыми. Они одержимы. Обычно они или прячутся по дремучим лесам, либо сидят на привязи в клетках при магических сообществах, которые спускают их с цепей, словно охотничьих псов, дабы отыскать неугодного беглеца или еще кого, имевшего неосторожность им насолить. Эти, судя по всему, лесные и не нападают, потому что дожидаются своего вожака. Кстати, ты знаешь, откуда берутся охотники за головами? Нет? Это маги, которых поглотило искушение. Кажется, наш дорогой некромант что-то упоминал о своих нерадивых учениках, которые превратились в тех “милых” змей у озера. Знаешь, магия – страшная штука. Она опасна и не знает милосердия, она губит тысячи желающих постичь ее тайны, а тех, кто переступает дозволенные ему границы – карает тем, что, на мой взгляд, намного хуже смерти. Каждый человек в своей мере или степени имеет предрасположенность к владению магией, но у большинства эта степень приравнивается почти к абсолютному нулю. Кара за попытку переступить свои границы, попытку взять больше, чем дозволено мирозданием, бывает разной: кто-то навсегда теряет разум, превращаясь в дурачка, пускающего слюни, кто-то обращается в кровожадного человека-змею, но это в основном происходит только с учениками нашего некроманта, а кто-то становится таким, как охотники за головами. Они больше вечно голодные звери, жаждущие убийств и свежей крови, чем разумные люди. Однако у них есть один большой плюс – их могут подчинять своей воли маги и приказывать им, кого следует убить, а кого – обойти стороной. Удобная вещь. Мало кто знает об этом, потому что маги в основном неболтливы. Потерявших разум они уничтожают сразу же, а охотников за головами делают своими охотничьими псами. Удобно, не так ли?