Не потеряй меня

«Не бойся, девочка, никто тебя не убьет. Ты слишком ценное существо, - Абрахам старался ее успокоить. – Слушай меня, и все будет хорошо».

«Нет, вы не понимаете! – Варя неожиданно разозлилась. Время шло, а она так и продолжала лежать связанная по рукам и ногам, точно агнец, приготовленный на заклание. – Я ударила Оритейла. А он оказался каким-то чертовым принцем! Откуда он взялся на мою голову!»

«Глупая… – образ мага укоризненно покачал головой. – Лейс Оритейл дан Осмаэлл – единственный законный наследник престола. Внук императора драконов. Ты нажила себе серьезного врага».

«Это я уже поняла! Но вы мне поможете или нет?»

«А как по-твоему, зачем я пришел сюда? Мой лейс приказал забрать тебя. Поднимайся».

«Поднимайся? – Варя так опешила, что пропустила мимо ушей упоминание о лейсе. – Но как? Меня привязали!»

«Так освободись», – послышался старческий смешок.

«Издеваетесь?!»

«Вовсе нет. Ты же нун – единственное существо, в жилах которого течет квинтэссенция жизни. Какие цепи тебя удержат?»

«Первый раз слышу, - пораженно прошептала девушка. – Мне сказали, что нун это источник сумры, которой питаются дарги…»

«У нас будет время об этом поговорить, - перебил ее маг. – Ты еще много чего не знаешь о теле, в котором возродилась. Но сейчас тебе нужно поторопиться, пока пространственный коридор не закрылся. Я не смогу удерживать его долго. Слишком сильное сопротивление. Вставай. Ты должна мне помочь, иначе и ты, и мой лейс погибнете здесь!»

«Как?!»

Ремни из сыромятной кожи, каждый шириной в ладонь, держали крепче цепей. Было бы безумием думать, что она сможет справиться с ними самостоятельно!

Где-то поблизости раздались шаги. Варя застыла, охваченная отчаянием. Неужели это идут за ней?.. Нет, она не готова! Не так!

Она задергалась, как бабочка на булавке, в тщетной попытке разорвать путы. Волна адреналина захлестнула обжигающим пламенем, испепеляя из сознания страх и смятение. И в этот момент что-то щелкнуло в голове, будто кто-то нажал на невидимый переключатель.

Варя зашипела, до боли сжимая зубы. Ее тейтры вспыхнули ярким светом, похожим на солнечные лучи, и неведомая сила буквально швырнула девушку с кровати на пол.

- О, боже… - выдохнула Варя, глядя на кровать, от которой поднимался дымок. Это дымились сожженные ремни, минуту назад плотно удерживавшие ее за руки и ноги. – Это что, я?

«Быстрее! – нетерпеливо одернул маг. – У нас мало времени! Если хочешь сбежать отсюда, слушай, что я говорю. Принц водил тебя к зеркалу, ты должна вернуться к нему!»

«Зачем?» - Варя прислушалась, не раздадутся ли снова шаги. Но нет, пока все было тихо. Наверное, ей показалось.

«Зеркало это пространственный портал! И сейчас он открыт. Ты должна вернуться к нему! Это единственный способ убраться отсюда».

«Понятно, почему его прячут… Зеркало в подвале, где-то здесь потайная дверь…»

Девушка огляделась, вызывая в памяти недавние события.

«Так найди ее!»

«Я стараюсь! Думаешь, это легко? У меня зуб на зуб от страха не попадает!»

«Сосредоточься. Закрой глаза и представь все события. Почему Оритейл повел тебя к зеркалу?»

«Я хотела посмотреть на себя, - Варя закусила губу. Говорить с чужим голосом, звучавшим в голове, было, по меньшей мере, странно. Но она уже начинала к нему привыкать. – Мы стояли вот здесь… - она шагнула к дверям, ведущим в смежную комнату. – Нет, здесь, - сделала пару шагов к окну. – Да, именно здесь. А потом он пошел туда…»

Варя, не мешкая ни секунды, обогнула дубовый секретер, украшенный позолотой, и замерла перед тяжелой бархатной портьерой, сливавшейся с обивкой стены.

- Кажется, это здесь, - прошептала она вполголоса и повела рукой по портьере, ища ее край.

«Быстрее! За тобой уже идут!»

Варя тоже услышала быстро приближающиеся шаги. Кто-то шел по коридору, печатая шаг, и этот кто-то, судя по всему, был очень и очень зол. Кем бы он ни был, встречаться с ним Варя не собиралась.

- Нашла! - она уцепилась за край бархата, потянула, и портьера нехотя приподнялась, открывая неприметную дверь. – Черт… как же мне ее открыть?

«Используй внутренние силы. Выжги замок, как сожгла ремни!»

Повинуясь приказу, прозвучавшему в голосе мага, Варя машинально приложила руку к тому месту, где должна была быть замочная скважина, и зажмурилась, даже не представляя, что делать дальше. Ремни-то она сожгла неосознанно, импульсивно. А теперь ей предстояло использовать свои способности уже осмысленно, и это оказалось намного труднее.

«Ну! Давай же! - в голосе мага мелькнуло отчаяние. Времени катастрофически не хватало. - Еще пара минут – и портал захлопнется, мой лейс останется там, в ловушке, а одну глупую нун казнят за нападение на принца!»

Шаги звучали все громче, все ближе. Варя узнала идущего по походке. Это был он – лейс Оритейл. Такой уверенный и целеустремленный шаг мог принадлежать только ему, хозяину дома. Сейчас он распахнет покрытую золотом дверь, шагнет через порог и увидит ее. Не в кровати, где она должна его ждать, а возле потайной двери, ведущей в подвал.

Он убьет ее, не сходя с этого места!

Стиснув зубы, Варя представила его тонкие губы, скривившиеся в усмешку, его глаза, наполненные холодным расчетом. Все это время он видел в ней только вещь, нун – сосуд, наполненный сумрой, как бокал – вином. Что ж, пора дать понять, что у нее свое мнение на этот счет.

Вещью она не была и не будет, даже если владелец – наследник престола.

Яркий луч света вырвался из центра ее ладони, вонзился в дверное полотно, и оно зашипело, задымилось, распадаясь на две половинки. Одна из них с грохотом упала Варе под ноги, вторая осталась покачиваться на скрипящих петлях.

- Ого… - только и смогла вымолвить Варя. А ведь она могла так разрезать и Оритейла. Теперь понятно, почему он так разозлился и почему ей грозит смертная казнь. Нун действительно опасные существа.

«Беги! – закричал маг, теряя терпение. – Не оглядывайся!»

И Варя побежала. Нырнула в темноту подземелья, пахнущую сыростью и плесенью, помчалась, перепрыгивая через ступеньки. И только минуту спустя, когда, задыхаясь, начала спотыкаться, сообразила: свет, все это время светивший вокруг нее, принадлежал ей самой. Это светились ее кожа и волосы, ее тейтры полыхали огнем. Она стала источником света.

Добежав до очередного пролета, Варя остановилась. Нужно было хоть немного отдышаться, иначе она рисковала просто упасть. Что и говорить – давно так не бегала, да и новое тело, судя по всему, не принадлежало чемпионке по легкой атлетике. Вообще, тело казалось хиленьким, как на Варин взгляд. Косточки - тоненькие, мышцы – слабенькие, словно эту несчастную нун всю ее жизнь держали на привязи, не давая даже ноги размять.

«Эй, вы там? – Варя мысленно обратилась к магу. – Я так долго бежать не смогу».

«Не останавливайся! Быстро вниз! Мой лейс ранил анкра! И эта зверюга уже позвала на помощь хозяина. Посмотри наверх!»

Варя запрокинула голову, силясь рассмотреть уходящую ввысь лестницу. С места, где она стояла, был хорошо виден светлый прямоугольник – то, что осталось от потайной двери. И в этот момент его заступил человеческий силуэт.

- Оритейл! – охнула девушка, закрывая ладонью рот.

Дарг будто услышал ее. Застыв на пороге, он прищурился, вглядываясь в темноту. Где-то внизу, между лестничными пролетами, мелькнула светлая искра. Губы Оритейла дрогнули в полуулыбке:

- Куда же ты, глупая? От меня не убежать.

«Беги, девочка! – голос мага заставил снова сорваться с места. – Беги, иначе беда!»

***

Оритейл сделал то, что Ксарт от него ожидал. Еще один наивный дурак, свято верящий в свою гениальность. Решил, что раз анкры не подпускают к себе никого, кроме владельцев, то один крылатый ящер запросто справится с незваным гостем.

Коротко усмехнувшись, Ксарт выдернул меч из брюха анкра. Упав на бок, ящер устало заклекотал, пытаясь вытянуть шею и схватить архава за полу куртки. Челюсти клацнули в воздухе, не причинив вреда.