Котел ведьмы (ЛП)

Дверь в спортзал с грохотом распахнулась. Я повернула голову и посмотрела на только что вошедшую женщину. Она выглядела великолепно, одетая в черную кожаную униформу Легиона, такую же черную, как ее волосы длиной до подбородка. С темными волосами и бледной кожей она выглядела совсем как Белоснежка — ну, если бы Белоснежка была солдатом Легиона, а не вымышленной сказочной принцессой.

— Полковник Уиндстрайкер, — сказала она, и каждое ее слово под мелодичными переливами голоса пульсировало силой. — Я помешала? — ее синие глаза метнулись ко мне.

— Нет, — Неро быстро поднялся, поспешив к ней и опустившись возле нее на колени. — Мои извинения, Первый Ангел.

Так эта прекрасная незнакомка была ангелом. Нет, не просто ангелом — главным ангелом Легиона, лидером армии богов. Что она здесь делала?

Первый Ангел подняла руки.

— Встаньте.

Неро подчинился, но ничего не сказал. Он просто смотрел на нее, ожидая, пока она снова заговорит.

Ее взгляд еще раз метнулся ко мне, прежде чем остановиться на Неро.

— Идемте со мной, полковник. Нам многое нужно обсудить.

Он пересек вместе с ней спортзал и остановился в дверях, чтобы крикнуть мне.

— Шевелись. Капитан Сомерсет ждет вас в Зале № 4 через полчаса.

Потом Неро развернулся и вышел из комнаты вслед за Первым Ангелом.

Глава 2

Бесконечные Невозможности

После того, как Неро и Первый Ангел покинули коридоры спортзала, я поспешила в Деметру, столовую Легиона. Я схватила себе быстрый завтрак из омлета, тоста и апельсинового сока и присоединилась к своим друзьям Айви и Дрейку за нашим обычным столиком. Этим утром они выглядели свежими и бодрыми; наверное, успели добраться до кофе, пока он не закончился. Он всегда заканчивался прежде, чем я сюда доберусь. Каждое утро без исключения. Мой внутренний циник убеждал меня, что Неро нарочно задерживал меня на тренировках, пока не заканчивался кофе. Ангел считал любую слабость — даже такую незначительную, как кофеиновая зависимость — смертельным недостатком для солдата Легиона. Я заметила, что с тех пор как отказалась от утреннего кофе, просыпаться стало проще, но ему я об этом говорить не собиралась. Я даже думать об этом не собиралась, на случай, если он снова подслушает мои мысли.

— Я прихватила для тебя пончик, — сказала Айви, ее длинные рыжие волосы упали с плеч, когда она повернула голову, чтобы посмотреть на меня.

— Спасибо, — ответила я, садясь напротив нее и Дрейка.

У Айви было тело супермодели, но за прошедшие два месяца она нарастила мышцы. Дрейк имел широкие плечи и телосложение футболиста — он был таким и до вступления в Легион. Но его улыбка была такой доброжелательной и дружелюбной. Если бы я не видела, как он голыми руками рвал на куски тех оборотней, я бы с трудом верила, что он вообще может разозлиться. Но поскольку Айви оказалась в опасности, он прорвался через тех оборотней безо всякого страха, одна лишь ярость — как будто в его мозгу сработал переключатель.

Эти двое так здорово смотрелись вместе, хотя на самом деле они были не вместе. Они оба были одеты в стандартные спортивные костюмы Легиона, как и я. Но они-то не тренировались с пяти утра, так что их одежда была чистой и немятой. И они не пахли потом и ангелом.

Взгляд Айви прошелся по моему телу.

— Утро выдалось ранним? — спросила она, расплываясь в улыбке.

— Слишком ранним. Как и любое другое утро, — я откусила кусок от пончика. Всплеск энергии пронзил мое тело. Вау. — Я говорила, что я не утренняя пташка?

Дрейк рассмеялся.

— Всего лишь каждое утро без исключения.

Я вздохнула, приканчивая пончик. Какая бы магия в нем ни содержалась, я хотела добавки.

— Я все отдала за долгую ванну.

Я делила комнату общежития с пятью людьми. У нас был один душ. И ни одной ванной.

Я покрутила шеей, разминая онемение.

— Долгую ванну и массаж, — вздохнула я.

Айви усмехнулась, наблюдая за мной.

— Так почему ты не попросишь полковника Секси-Штанишки сделать тебе массаж? — так она называла Неро. — Готова поспорить, он охотно пойдет навстречу, — добавила она с озорной искоркой в карих глазах.

Я ткнула вилкой в омлет.

— Он слишком занят швырянием меня через весь спортзал, чтобы выслушивать просьбы о массаже.

— Вы двое определенно много времени проводите вместе, — сказала она. — Люди шепчутся. Особенно мальки.

Мальки Легиона — это люди с родителем-ангелом, и в нашем классе новобранцев их было шестеро. Их родословная гарантировала, что они обладают большей магией, чем остальные люди, и их с самого рождения готовили к вступлению в Легион по стопам родителей. С почетной родословной в комплекте шло эго.

— Что говорят мальки? — спросила я.

— Что ты проваливаешь боевую подготовку и вынуждена брать дополнительные уроки, — сказал Дрейк.

— Но они завидуют, потому что им не довелось тренироваться один-на-один с сексуальным ангелом, — быстро добавила Айви.

— Тренировки с ангелом — это вам не веселье до упаду, знаете ли, — сообщила я им. — Я не шутила насчет ванны и массажа. Такое чувство, будто мое тело побывало в мясорубке.

— Он не исцелил тебя? — спросила Айви.

— Нет, он отвлекся.

Она тут же заиграла бровями.

— Готова поспорить, что да.

— Нет, не в этом смысле. Первый Ангел заявилась на нашу тренировочную сессию, — я размазала по своему тосту малиновый мармелад. — Интересно, что она здесь делает.

— Она расследует происходящее со сверхъестественными существами в Нью-Йорке в свете событий последнего месяца, — сказала Айви. — Ее команда отлавливает вампиров, ведьм и оборотней по всему городу и допрашивает, пытаясь выяснить, насколько прочное положение снискали себе демоны в этом мире. Они считают, что демоны все еще собирают свою армию.

— Откуда ты вообще это знаешь?

— Я поболтала с капитаном Хорном и лейтенантом Брэдшоу по дороге на завтрак этим утром, и они рассказали мне, — сказала Айви так, будто для двух офицеров Легиона было совершенно нормально делиться такой информацией. Но с другой стороны, люди всегда делятся с Айви новостями. Удивительно, как она одной улыбкой могла вытащить что угодно из кого угодно. — Первый Ангел думает, что влияние демонов на Земле сильнее, чем мы думали. И она полагает, что все далеко не закончено, даже после победы Легиона в операции «Сладкие сны».

На последнем предложении улыбка Айви угасла. Ее мать стояла за рекрутированием людей в армию демонов — поступок отчаянной женщины, умирающей от рака. В обмен на бессмертие, дарованное ей демонами, она заключила сделку, чтобы устроить эту операцию. Она не сказала Айви ни о чем из этого. Айви узнала все по-плохому. После сражения в пекарне «Сладкие сны» мне пришлось сообщить подруге, что ее мать мертва.

Месяц спустя Айви все еще сражалась с противоречивыми чувствами. С одной стороны, Роуз руководила рекрутированием в армию демонов. С другой стороны, она была матерью Айви. Айви любила свою мать, но ненавидела ее поступок. И вся эта ситуация разрывала ее на части.

Я потянулась через стол и сжала ладонь Айви. Она сжала мою руку в ответ, смахивая слезы и натягивая счастливую маску. Она не была самым лучшим воином в нашей группе, но она выносливее, чем считали многие люди.

***

После завтрака мы направились в Зал Четыре, где нас ждала капитан Сомерсет. Неро надзирал за нашими начальными тренировками, но как старший по рангу в Нью-Йорке — и единственный ангел — он обладал более важными обязанностями, чем целыми днями пытать нижестоящих солдат. Теперь это была работа капитана Сомерсет, и она относилась к ней крайне серьезно.

Мы настороженно приблизились, чтобы увидеть, что добрый капитан приготовила для нас сегодня. Вчера была полевая работа — поездка на равнины монстров, чтобы охотиться на стаю огненных волков. Живя на границе по соседству с равнинами монстров, я научилась, что никогда нельзя пересекать ту большую стену из камня и магии, что отделяет нас от зверей, захвативших половину Земли. Конечно, за время работы охотницей за головами я несколько раз игнорировала это разумное правило, но никогда не охотилась на монстров. Это безумие. Когда я сообщила об этом капитану Сомерсет, она ответила, что Легион не требует от солдат здравого ума, только подчинения. И при этом ей почти удалось сохранить невозмутимое выражение лица.