Резко повзрослевшие (СИ)

На полках в книжных шкафах стоят не только книги в ярких обложках. А также различного диаметра сферы, зелья и эликсиры в сосудах с длинным горлышком, закрытые пробкой. Стоят черепа животных и разбросаны на полках клыки, когти и шерсть. Лежат кожаные и льняные мешочки. С потолка свисают модели планет и звезд. И сферы, которые переливаются от бледно-голубого до насыщенного синего.

Пылинки танцуют в солнечных лучах, которые едва проникают в лабораторию из-за прикрытых шторами окон.

Хром идет быстро, озираясь по сторонам и вслушиваясь в каждый шорох. Подходит к книжному шкафу, стоящему глубже всех в небольшом коридоре, отсчитывает книги на полке, отодвигает одну.

Раздается глухой щелчок.

Губы раздвигаются в ухмылке.

— В это время в Лаборатории никого нет.

Хром резко поворачивает голову. Уши встают вверх, хвост напряжен.

— Эви, нас никто не застукает, — знакомый голос интригующе шепчет. — Сюда даже я в это время редко захожу.

— Эзарэль, я не хочу рисковать. Обязательно кто-нибудь да зайдет.

— Никто не зайдет, все на обеде. Или слоняются без дела, — шепчет все тише. — Никто не зайдет сюда сейчас.

Шорох одежды.

Хром тихонечко выглядывает из-за книжного шкафа. И видит до ужаса знакомых эльфов.

— Эзарэль…

— Обожаю твой голос.

Хром широко раскрывает глаза, прячется за шкафом, сползая на пол, и не мигая смотрит в потолок. В Лаборатории раздаются шепот и шорох одежд.

— Я готов вечно слушать твой прелестный голосок.

В ответ ему раздается судорожный вдох и стон.

— Не прекращай.

— Эз…

Хром медленно встает, бросает взгляд на светлую макушку, пряди которой разбросаны по гладкой поверхности стола, и подходит к тайнику.

На небольшой полке стоит чуть отдельно от других книга с потрепанным переплетам и потускневшим названием. Рядом с ней лежит стопка старых писем, ярко-синие кристаллы и горстка серебряных монет.

Хром открывает книгу, закусив губы, и листает страницы.

В воздухе стоит запах пыли и легкий аромат трав. И нотка чего-то сладкого, едва уловимого. Почти незнакомого.

Хром останавливается на странице с рецептом и изображениями какой-то незнакомой ему рептилии. Он улыбается хитро и довольно, читая текст.

Сладкий аромат усиливается, притягивает и манит.

Хром задерживает дыхание и протягивает голову, пытаясь разглядеть знакомые головы пространстве между книгами на полках. Видит блестящие голубым пряди и бледность кожи. Сплетение тел.

Где начинается рука одной, а заканчивается плечо другого?

В воздухе стоит сладкий аромат, переплетный с запахом пота, трав и пыли.

Хром отворачивается и старательно вчитывается в рецепт. Но слышит лишь скрип кожи об стол, шелест одежды и глухие стоны. И цокот каблуков за массивной дверью.

Из складок одежды Хром достает помятый листочек и перьевую ручку. Быстрым, неаккуратным почерком записывает ингредиенты, зачеркивает что-то и записывает вновь.

Цокот останавливается. Скрип двери. Грохот.

Хром напрягает слух и слышит шепот:

— Я говорила, что кто-нибудь да зайдет!

Медленный цокот каблуков и звон украшений.

— Держи, давай помогу, — шепчет быстро, со вздохом.

Быстрый шорох одежды. Нервное дыхание.

Хром ставит книгу на место и закрывает тайник, прячем листочек в складках одежды. И даже не старается вслушиваться.

— Ничего не было, нас связывает только служба и мы обсуждаем…

— Работу. Мы обсуждаем работу. Как и всегда, Эви.

Цокот приближается.

— Все в порядке? — спрашивает женский голос. — Я слышала, как что-то упало.

— Все хорошо, Нуала, — отвечает нервно. — Ты что-то хотела? А то мы обсуждаем работу. И она не для чужих ушей.

— Я зашла за своими книгами.

— Хорошо…

Цокот каблуков, звон украшений. Нуала подходит ближе.

Хром прижимается к стене, стараясь дышать ровно. Он вслушивается в шелест легких одежд и чужое дыхание. Два тяжелых и одно спокойное.

Слышит шорох пальцев по книжным обложкам. Нуала застывает ненадолго, протяжно вздыхает.

— Эзарэль, мне нужно бежать. В медпункте много работы.

— Тогда я зайду попозже, Эвелейн.

Поспешный топот, скрип двери.

Хром медленно подходит к книжным шкафам и выглядывает из-за полок. Нуала стоит спиной к нему, держит книги в руках. Потрепанный Эзарэль сидит на столе, смотрит на открытую книгу. И как будто старается не смотреть на Нуалу.

— Почему твои книги здесь?

— Вчера я проводила эксперименты, — Нуала отвечает холодно, заправляя черную прядь за ухо. — Катарсис хочет уже на днях уехать на то задание… и попросила меня приготовить некоторые зелья.

— Что за зелья? — Эзарэль поднимает глаза, задирая бровь вверх.

— Они не для чужих глаз. Могу только сказать, что рецепты принадлежат ее отцу.

— Ее отец алхимик?

Нуала молчит, протяжно вздыхает. Расправляет плечи и более мягко произносит:

— Эзарэль, я хочу сказать, что использовала некоторые ингредиенты. Я возмещу расходы.

— Не надо, запасы же считай твои. Я пошлю Сиджи, если их будет не хватать.

— Я отдала их Гвардии взамен на продовольствие. Перед отъездом я пополню запасы.

Эзарэль медленно встает и подходит к Нуале, поправляя ремни и набедренную сумочку.

— Тебе помочь? — спрашивает он, отводя взгляд вверх. — Книги на вид тяжелые.

— Эзарэль, ты можешь отплатить свой долг по-другому, потом, и точно не сегодня. А сейчас я справлюсь самостоятельно.

Эзарэль бросает беглый взгляд на Нуалу, отводит глаза в сторону. Но его взгляд вновь находят лицо Нуалы. И он смотрит долго, протяжно, его глаза блестят чем-то странным, чем-то, что Хром никогда не видел. Или не замечал.

В воздухе расползается сладкий аромат, он смешивается с запахом трав и пыли. Вытесняет чужой.

Скрип двери.

Эзарэль делает шаг назад, нервно поворачивая голову.

— Никто не видел Хрома?

— Его здесь точно нет, — быстро отвечает Эзарэль.

— Нет, я не видела.

— Странно, мы договорились встретиться в Лаборатории.

— Если я его увижу, то скажу, что ты его искала, — говорит Нуала и выходит за дверь.

Сладкий аромат слабеет.

— Ну и где же он?

— Поищи в другом месте, его точно здесь нет. Нуала, мне нужно кое-что спросить…

Эзарэль выскакивает из Лаборатории. Цокот каблуков уносятся дальше по коридору.

— Может, он еще злится?

Легкий топот и шуршание пакета приближаются. Раздается вздох.

— Ладно, подожду его здесь.

Сиджи ставит пакет на стол, наклоняется к книге и, хмурясь, бормочет текст.

— Смешать густую смолу и размельченные кофейные зерна. Зарядить их энергией таинственного ореха… — Сиджи закатывает глаза и отходит от стола. — Что за бред? Неужто это реально работает?

Хром отходит от шкафа, выпрямляется, отряхивает одежду и, запустив пальцы в волосы, выходит из-за укрытия. На его лице расползается довольная и наглая улыбка.

Сиджи не замечает Хрома и продолжает читать текст. Время от времени почесывает затылок и бурчит что-то под нос.

Хром улавливает аромат еды. Взгляд направляется к бумажному пакету, но он быстро возвращает его на Сиджи. Хром замечает растрепанные волосы, помятую одежду и потертые джинсы. Улавливает слабый запах цитрусовых, свежей травы и… солнца.

Улыбка слабеет, становится мягче.

В комнате два дыхания. Два спокойных. И сладкого аромата нет, есть лишь цитрус.

Хром стоит молча секунды две-три без мыслей. Затем моргает, словно пытаясь проснуться, и говорит нарочно громко:

— У меня есть то, что изменит нашу жизнь!

Сиджи подскакивает, схватившись за ткань толстовки на груди. И оборачивается.

— Какого черта, Хром?! — вскрикивает Сиджи, не убирая руку с груди и тяжело дыша. — Ты где, черт тебя дери под хвост, был? Я тебя найти нигде не могла!

— Все время находился здесь. Как думаешь, Эз и Эвелейн встречаются?

Сиджи молчит, сложив руки на груди, и смотрит не моргая.