Второй шанс

— У меня была ты, и футбол мне больше не был нужен, — говорю я, касаясь ее лица свободной рукой и проводя большим пальцем по изгибу брови. — Ты — вернее, она — всегда говорила: «Зачем нам кто-то еще, когда у тебя есть я, а у меня ты?»

На лице Вив снова возникает недоумение, но через секунду она медленно кивает. Сможет ли она поверить в правильность своих собственных слов, учитывая, что здесь все сложилось иначе? По лицу Вив крадется легкая улыбка, и она, приблизившись, быстро и нежно целует меня в губы, гладя по больной ноге. Мне снова кажется, что одежда стесняет наши движения.

— Я и правда так говорила!

Облегченно вздохнув, я всецело отдаюсь ласке ее пальцев, прикосновению волос и дурману исходящего от нее чудесного запаха.

— Мне нравится твой мир, — говорит она, прижавшись губами к моей коже.

От неожиданности я начинаю смеяться.

— Вив, после того как ты ушла из команды, а я бросил футбол… на нас все ополчились.

— Да кто нам нужен, если мы есть друг у друга?

Эти слова затрагивают в душе струны, которые, как я думал, оборвались давно и навсегда.

Притянув Вив к себе, я бережно кладу ее спиной на землю и ложусь сверху, стараясь не раздавить ее своим весом. Она смотрит на меня снизу вверх, и я вижу в ее глазах знакомый дьявольский огонек.

— Твой мир лучше, — говорю я. — Я не хочу идти домой.

На лице Вив появляется странное выражение. Решив, что ей неудобно, я перекатываюсь на бок и опираюсь на локоть, чтобы видеть ее лицо.

— Почему? — спрашивает Вив.

Подумав, я понимаю, что вижу главную разницу между моим миром и ее.

— Потому что здесь ты — а больше причин мне не нужно.

Поначалу Вив ничего не говорит, и я начинаю опасаться, что сказал что-то не то. Но потом она осторожно вытягивает вперед руку и гладит меня по плечу, становясь с каждым разом все смелее и смелее.

— Знаешь, это несправедливо, — наконец говорит она с легким намеком на игривость в голосе.

Услышав в ее тоне шутливые нотки, я расслабляюсь и касаюсь ее волос в ответной ласке.

— И в чем несправедливость?

— А как мне узнать, чей мир лучше, если я не видела твоего?

— Ты ничего не потеряла, — говорю я, с наслаждением гладя ее потрясающие волосы, гладкие, как шелк.

— Покажи мне его, — просит Вив.

— Кого?

— Твой мир. То место, откуда ты пришел. Я хочу проверить, существует ли оно в действительности.

Приподнявшись на руках, я зависаю над ней, пристально глядя в глаза.

— Ты хочешь пойти… в мой мир?

— Да, пойдем сейчас.

— Сейчас?

Вив привстает на колени.

— Да, давай посмотрим, чей мой мир лучше. Давай прямо сейчас это сделаем!

— Но… зачем их вообще сравнивать? — бормочу я, стараясь собраться с мыслями.

Голова кружится, и решимости от этого не прибавляется. То, что задумала Вив, мне не очень нравится, но разве я сам попал сюда не благодаря любопытству? Конечно, следовало ожидать, что она захочет посмотреть, что Там. Моя Вив всегда была импульсивной — и увидев искорки в ее глазах сейчас, я испытываю восторг узнавания, и ростки какого-то теплого чувства начинают шевелиться в моей душе. Эти искорки я наблюдал в ее глазах, когда Вив предложила отправиться в поход с палаткой в тот уик-энд, который оказался для нас последним. Мы не знали, зачем отправляться в поход — просто Вив понравилась эта мысль, и она настояла на ее реализации. Было в этом и простое желание приключений, хотелось чего-нибудь спонтанного и захватывающего. Вив хотела доказать, что мы можем вот так — взять и сорваться с места или по крайней мере доказать себе, что на это способна она. Сейчас, видя в ее глазах знакомый огонек, я чувствую, как он притягивает меня, заставляя согласиться. Теперь я точно знаю — передо мной моя Вив.

— Ну пожалуйста, — умоляет она. — Это же несправедливо. Ты пришел сюда, а я не могу посмотреть, что там. А мне интересно.

— Да там практически то же самое…

Вив обхватывает меня руками за шею.

— Ну пожалуйста?

Можно закрыть глаза, но ловушки, кроющейся в ее сладком, как мед, голосе, не избежать. Я и сам себе этого не простил бы. На секунду меня посещает воспоминание о Нине, но мысль исчезает так же быстро, как появилась…. Не сомневаюсь, ей бы эта затея не понравилась. Но ее здесь нет.

Тяжело вздохнув, как это уже случалось уже много раз раньше, чувствую, что готов уступить настойчивым мольбам Вив. Однако вздох не успевает еще растаять в воздухе, а я уже убедил себя, что не делаю ничего предосудительного, что иначе и быть не может. После ее гибели мне не хватало даже этой невозможности в чем-либо ей отказать.

Приняв решение, я с трудом сдерживаю довольную улыбку, стараясь не показывать ей, как мне самому хочется показать ей свой мир.

— Ладно, согласен. Но если тебе будет скучно, я не виноват.

Вив начинает хлопать в ладоши, но потом, опомнившись, прикрывает рукой рот. Я поднимаюсь и ставлю на ноги ее.

— Нужно соблюдать осторожность. Нас никто не должен увидеть, потому что…

— Да, конечно, — говорит она, улыбаясь. — Я же умерла.

Она осторожно на цыпочках идет к окну. Фонари, освещающие лужайку, сегодня не горят. Вив забирается в спальню, и я слышу, как она бродит по комнате в темноте.

Когда Вив спрыгивает с подоконника, я вижу, что она сменила красную куртку с эмблемой футбольной команды на толстый черный свитер. Волосы повязаны шелковым шарфом, на лице темные солнцезащитные очки. В таком виде она напоминает начинающую голливудскую звезду ушедшей эпохи.

— Темные очки? — спрашиваю я, сдвигая на нос неуместный аксессуар. — Ночью?

Вив поправляет очки и запрокидывает голову.

— В них никто не догадается, что я — это я.

Недоверчиво поднимаю бровь. Этот набор скажет любому, кто знал ее раньше, что это она, но спорить, похоже, бесполезно. В любом случае, ночью мы вряд ли кого-то встретим.

— Ладно, я их надену позже, — соглашается Вив, снимая очки и засовывая их в карман. Закончив, она берет меня под руку. — Показывай, где этот зеленый портал.

Улыбнувшись, нахожу ее ладонь и сжимаю ее. Хочется чувствовать ее постоянно — так мне проще поверить в то, что Вив и вправду со мной.

— Так он здесь? — спрашивает Вив, когда мы оказываемся у школы.

— Да, но ты его не увидишь, пока не коснешься…

Вытянув руку вперед, я указываю туда, где рядом с деревянным столбом находится вход в портал.

— Здесь?

Услышав страх в голосе Вив, я поднимаю голову, чтобы взглянуть на нее. Она стоит рядом, крепко обхватив себя руками за талию. У Вив абсолютно дикие глаза, лицо перекошено. Похоже, ее вот-вот стошнит.

— Что с тобой? — спрашиваю я, обнимая ее за плечи и дотрагиваясь до ее щеки свободной рукой.

Кожа на лице похолодела и покрылась испариной. Глаза лихорадочно бегают; взгляд останавливается то на столбе, то на кустах, то на тротуаре и так далее. Я крепко прижимаю ее к себе, и она, слегка успокоившись, наконец смотрит на меня.

Учащенное дыхание выравнивается. На побледневших щеках вновь начинает играть румянец, едва заметный в призрачном свете уличного фонаря.

— Давай я отведу тебя домой, — предлагаю я.

Она хватает меня за рукав.

— Нет, я просто… — говорит Вив и добавляет после паузы: — Дело в том, что здесь ты…

— Мы оба погибли на этом месте, — замечаю я, сжимая ее руку и нежно потирая похолодевшие пальцы. — Но это неважно, раз уж мы оба здесь.

Вив механически кивает, судорожно цепляясь за мою руку.

— Ты уверена, что хочешь туда пойти? — спрашиваю я. — Там правда не на что смотреть.

— Да, — отвечает она, выпрямляя спину.

Я снова вытягиваю руку вперед, разыскивая вход в портал, а Вив наблюдает за рукой, которая начинает светиться, когда я нахожу нужное место в воздухе.

— Ух ты, — говорит Вив, вытягивая вперед руку, но спустя мгновение отдергивает ее. — А это… безопасно?

— Не бойся. Я бы не позволил тебе идти туда, где что-то может случиться.

Я вхожу в портал первым, не отпуская ее руку. Когда мое тело погружается в зеленое свечение, я оборачиваюсь чтобы позвать Вив.