Проклятая (СИ)

- Ну что ж. В таком случае, приступим.

Я вся подалась вперед, гадая: загорится под ней стул или нет? Мебель и не думала возгораться, так же как и скатерть и сосед справа, неосторожно коснувшийся ее рукава и отдернувший руку.

- Все мы хотим мира, - король поднял руку с кубком.

- Кто мы - жалкие псы, питающиеся падалью, чтобы сложить оружие и склонить головы в поклоне врагам! - Гневно возразил Акаж, вскочив со стула и опрокинув бордовый напиток. Алый ручеек вина капля за каплей стекал на каменный пол, невольно ассоциируясь с кровью.

- Тихо Акаж. Мы и так погрязли в этой бессмысленной бойне. Некоторые вещи должны закончиться, чтобы остаться в летописях навечно. Как напоминание. Как жестокий урок потомкам.

Я физически ощутила, как напрягся Амиль.

- С вашего общего позволения, - король повернулся к капитану, и вслед за ним повернулись все остальные головы, - мы готовы заключить с вами мир. Но есть одно условие…

- Какое же? – нетерпеливо выкрикнул Амиль.

- Навь. Ты найдешь ее, преподнесешь откуп и разорвешь наше с ней соглашение. Нас надурили. Мы слишком дорого заплатили за оказанную помощь. Слишком…

- То есть, вы договорились с кровожадным колдовским отродьем, - Амиль обвел короля и принцев брезгливым взглядом, - а когда пришла пора платить, умываете руки?

- Не совсем так. Тебе понадобится помощь. Мы готовы ее предоставить: Акаж и Эль пойдут с тобой.

Мне не хотелось встречаться с Навью. Черт возьми, мне очень не хотелось еще раз встречаться с Навью. Но я твердо решила идти вместе с Амилем. Это мой шанс заполучить Акажа. И свою душу.

По загону сновали гигантские крысы, стуча по полу когтистыми лапами. Их черные блестящие носы разом принюхались, шевеля усами, и шесть голов повернулись к нам.

- Мы поедем на огромной крысе?

- Смотри, какие милашки! – Амиль злорадно улыбнулся, игнорируя мой вопрос. С тех пор, как я вызвалась ехать с ними, мы постоянно ссорились. – А с этим малышом я уже знаком. Это Дип. И по строению они ближе к ящерице.

- К огромной и мохнатой ящерице с длинным крысиным хвостом и мордой.

- Думаю, не стоит так обижать Дипа, – Амиль подмигнул мне, - Тебе на нем еще ехать. Если ты, конечно, не передумала.

Плато больше всего напоминало обычную пустыню с глинистым грязно-рыжим песком и опасными тварями. По вытертой, потрескавшейся земле бегали огромные звери величиной с большую собаку, но необычайно похожие на муравьеда. Издалека их морды с длинными носами-хоботками казались беспрестанно шевелились, выискивая добычу. Всей стаей они могли напасть и на человека. Я поежилась и укрылась за камнем, опустившись на сухой песок.

Неподалеку от меня прополз черный длинный червяк с блестящей шерстью и розовыми бусинками глаз. Я с внутренним содроганием отметила острые шипы на хвостовом наросте. Планета колючих тварей и таких же колючих жителей.

- Хочешь, я постерегу лагерь за тебя? – Амиль опустился на корточки возле большого валуна, служащего мне убежищем и кивнул в сторону палатки, - иди туда. Не представляю, зачем ты вообще отправилась с нами в поход.

- Полагаешь, что единственное предназначение женщины – стирать кольчугу и ждать с ратными подвигами у окна? – Страх, недоверие и усталость выплеснулись в диком коктейле раздражения.

- О чем ты? Тебя же ни на минуту нельзя оставить одну – обязательно во что-нибудь вляпаешься…

Изящные брови капитана изогнулись. Отчего-то это стало последней каплей. Злость медленно и тяжело поднялась со дна души, отравляя все удушливым смрадом. Под ее влиянием я незамедлительно выпалила:

- Волнуешься за свой мирный договор? Что не с кем будет его подписывать? Знаешь что? – глаза Амиля опасно сузились, но я продолжила, - Ты не нянька! И мне не нужна твоя помощь!

- Хочешь сказать, чтоб я проваливал?

- Какой ты понятливый мальчик…

Амиль в бешенстве вскочил на ноги и смерил меня тяжелым взглядом.

- Ты все еще жива, только благодаря мне.

- Прости, капитан. Я забываю о стольких важных вещах, когда ты рядом. Мне надо держаться от тебя подальше. - Я обращалась в пустоту. По склону уходил человек. Необычайно дорогой мне человек, а я так и не смогла его остановить.

22 глава

Четвертый день в пути. Сутки идет дождь. Одежда стала колом, мокрая, тяжелая. С каждым шагом ноги все глубже проваливаются в жидкую рыжую грязь, застревая в ней и выдергиваясь с чавкающим звуком. Крысоподобные ящерицы, понуро плетутся следом, увязая все в той же грязи. Ехать на них по такому размытому склону кажется смерти подобно. Акаж идет впереди, он единственный знает дорогу. Спина Эль, объятая едва видным в серой дождевой завесе пламенем, маячит перед глазами. «Странно, - думаю отрешенно, - пламя не гаснет». Я поскальзываюсь в очередной грязной луже, но сильные руки ловят меня. Амиль. Придержал, помогая встать, и разжал объятья, не сказав ни слова.

Шорох дождевых капель.

Четвертый день в пути.

Эль оттолкнула меня с дороги, выставляя вперед изящные белые руки, тонкие как березовые веточки. С кончиков ее пальцев яркой вспышкой сорвалось пламя. Стрелой взметнувшись в воздух, вонзилось в серые тени.

- Вот они - обреченные души, рабы Нави. Значит мы почти у цели. – Акаж выхватил кривой клинок, опустившись рядом. Искоса взглянув на меня, он тут же оглянулся в поисках Амиля, но тот ушел собирать хворост для костра.

Это было не лучшее время для разговора, но во все остальные дни Акаж, казалось, избегал меня.

- Разве Навь не твоя невеста?

- Нет, конечно! Разве я похож на сумасшедшего? Она была представлена во дворце в качестве невесты, чтобы избежать лишних вопросов.

Акаж поспешил к сестре. Эль удалось справиться с серыми прихвостнями Нави. Тонкая белая фигурка замерла в изящной позе, обхватив пальчиками хрупкие плечи жестом усталости. Этот вечер с заходящим солнцем и розовыми облаками как нельзя лучше оттенял ее красоту. Я невольно загляделась, очарованная. Эль заметила мой взгляд и усмехнулась.

Из реденького лесочка, неся в руках охапку сушняка, вышел Амиль. Узнав о нападении, он первым делом бросил в мою сторону тревожный взгляд.

- Еще не поздно – поверни назад. Я уговорю Эль отправиться с тобой в Оланоэ.

Я покачала головой.

- Поздно. Я опоздала и давно.

- Упрямая девчонка! – в сердцах бросил мне капитан, роняя хворост на размытую дождем землю.

Привал. Крысы улеглись на землю, свернув хвосты под брюхо. Покрытые грязно-сизой шерстью крысиные хвостики. Я завернулась в потертый спальный мешок и отвернулась от огня. Оранжевые всполохи освещали вытертое ветрами плато. Здесь даже песок другой. Прозрачно-желтый, отливающий синевой, как спекшееся стекло.