Проклятая (СИ)

Яв передал кружку с ароматным отваром трав Жи, беседующему с Ямом - искателем со стажем в двадцать лет. Проводник пустыни Ной развалившись в спальном мешке, предаваясь сну. Риард, основная сила искателей: землекоп, врач и повар в одном лице, ушел расчищать колонны.

Полог палатки распахнулся и вошел Ви. Королевский отпрыск нехотя кивнул в ответ на приветствия искателей.

- Яв, надо поговорить, - и, не дожидаясь ответа, вышел.

Сумерки принесли с собой прохладу. Яв вышел из палатки, с удовольствием вдыхая свежий воздух. Затекшие плечи хрустнули и распрямились. Руки, натруженные лопатой, не желали подниматься. Ви застыл на пригорке, откуда под лунным светом открывалась часть колонн.

Яв подошел и встал рядом.

- Кто обнаружил первый столб? Как это было?

- Ну, вначале, Жи нашел камень. Вернее осколок с уцелевшим фрагментом рисунка…

- Навь?

- Навь, - тихо подтвердил Яв, страшась, произнося проклятое слово вслух. Та, что не умеет радоваться жизни. Окаянному отродью непременно надо присосаться к чужой теплой еще душе и выпить ее солнце до дна.

Ви повернулся и несколько минут, молча, разглядывал искателя.

- Я доверяю твоей интуиции. Не Жи и не Ям указали на это место. Никто из них на это не способен, они лишь горазды махать лопатой. Так оставим им это дело. А тебе я хочу рассказать… о цели нашего поиска.

Яв внутренне напрягся. Любопытство, осторожность и страх смешались воедино в диком коктейле.

- Я знаю, что мы должны найти, жажду этого и одновременно несколько опасаюсь.

- Что это? – любопытство победило рассудок.

- Нерожденная Навь.

- Но это легенды… сказки на ночь! – Яв ошарашено помотал головой, - Не может быть!

- Она существует. И я найду ее. – Ви заглянул ему прямо в глаза, - Ты же знаешь, что это значит?

- Могущество… - прочувственно прошептал Яв, мгновенно потеряв голос, - Она исполняет желания, мечты, сны…

Ви кивнул и, не оборачиваясь, ушел.

Прошло несколько дней. Работа шла полным ходом, и вечером вся команда искателей просто валилась от усталости и сразу засыпала.

Однажды среди ночи Яв проснулся. То было не мягкое пробуждение от естественной потребности. Его словно выдернули из сна, как пойманную рыбу из реки. Резко распахнув глаза, он поднялся. Спать больше не хотелось. Ночь обдала холодом, Яв потоптался на пороге и вернулся за плащом. Серой тенью преградил путь Ви. Луна бледным светом осветила плато и человека. Фигура, возникшая передо мной, казалась разгневанной.

- Яв, - рявкнул принц, - по моему приказу все ночные прогулки отменены. Возвращайся в свою палатку.

- Я не хотел, меня что-то разбудило…

- Ты тоже Это почувствовал, - голос Ви смягчился. – Ну что ж, давай вместе осмотрим эти развалины, раз ты все равно не спишь.

Яв перевел дыхание, несколько удивленный резкой сменой королевского настроения. Взойдя на пригорок, Ви остановился. В темноте белели раскопанные сооружения, и Яв уже собрался спускаться, когда заметил что что-то не так. Центральное здание поднималось над землей гораздо выше, чем утром. Луна спряталась за облаками и постройки скрылись из виду.

- Ты видел что-нибудь необычное в руинах? - Ви оглянулся к искателю, окаменевшему от удивления, - значит, мне не показалось.

- Это просто камни и ничего больше. Огромные куски неотесанных камней. Конечно, они представляют большую ценность для меня, но бояться не имеет смысла.

Освещая путь светящимся окаменевшим грибом, Ви начал спускаться. Узкая тропинка вела к огромным каменным ступеням, спускающимся к зданиям. Выглянула луна, освещая строения. Гладкий желтый камень мягко светился в темноте. Символы, чудом сохранившиеся на некоторых ступенях, отчетливо виднелись при лунном свете. Все символы. И даже те, которых вчера еще не было. Яв опустился на колени, не веря глазам. Гигантские плиты были совершенно новыми. Только что обработанный камень блестел гладкой, без трещин и сколов, поверхностью. Ви коснулся ладонью прохладной стены квадратного здания, она было совершенно целой. Стало жутко.

- Этого не может быть. Они же совершенно новые, словно их только что выложили, но ведь им больше трех сотен лет.- Яв склонился к колонне. Белые столбы, увитые плющом и украшенные резьбой, явно не производили впечатление тысячелетних. – Мне кажется, или их стало больше?

Обойдя башню по кругу, они насчитал восемь колонн. Из узких окошек центральной башни лился свет, он ложился отблесками на ступени. У входа в башню Ви остановился. Огромная дверь, возникшая перед ними, уже никого не удивила.

Принц толкнул дверь. Та со скрипом отварилась.

Длинный узкий коридор шел под наклоном вниз. Светящиеся грибы на потолке освещали дорогу, выхватывая из темноты гирлянды паутины и едва различимые символы на камнях. В тишине шаги искателей гулко гремели, эхом отдаваясь от стен. Ви молчал. Было неуютно и Яву несколько раз хотелось повернуть назад. Внезапно коридор расширился, образуя большое овальное помещение. Дальше проход разбивался на туннели. Одновременно ступив на стеклянный пол, исследователи остановились, словно налетев на невидимую преграду.

В центре комнаты на алтаре разместился круглый шар, размером с глаз подводной змеи.

- Что это? – Яв впервые так испугался. Этого шара, неожиданных превращений руин в цветущие здания. Магия пугала его, заставляя терять незыблемые ориентиры. Уверенность в увиденном собственными глазами.

Поутру весь лагерь собрался вокруг находки.

Вырезанный из белой кости и отполированный до блеска, тяжелый шар покоился на песке.

- Вы только посмотрите, что нашел наш принц! Эй, скорее сюда!

- Должно быть там сокровища, - взгляд Яма алчно заблестел.

- В мои обязанности входит сообщить всем, что содержимое шара принадлежит мне, наследному принцу. – Ви обвел тяжелым взглядом собравшихся и неожиданно подмигнул Яву.

- Мы еще не открыли его, а Ям уже делит воображаемые драгоценности. – Принц положил руки на гладкий бок, намереваясь сказать что-то еще, но неожиданно шар раскололся на две половинки. Шесть голов одновременно склонились над ним и замерли в удивлении.

- Нашел! - Ви первый пришел в себя. Протянув узкую ладонь, коснулся крошечной мумифицированной фигурки ребенка.