Сестры по крови и духу (ЛП)

— От кого? — спросила я.

Но его вниманием завладела Рен. Он подлетел к ней ближе. Моя сестра не сдвинулась с места, хотя я хотела, чтобы она подошла ко мне.

— Посмотри на себя, — проворчал призрак, приближаясь. — Ты пульсируешь жизнью, хотя так основательно мертва. Не похоже, что ты вторая половина и ходячий покойник.

Правильно, хотел ужалить. Это, к тому же, было вполне логично. Рен глядела на него, как смотрит газель на льва.

— Такая сильная, — продолжал призрак. — Ты даже не знаешь, насколько. Это почти прелестно.

Он смотрел на мою сестру, как будто она была ангелом, либо демоном.

— Эй! — оборвала его я. Это было мое шоу, а не его. — "Старый Макдональд⁵", тебе пора в мир иной.

Призрак повернул голову.

— Прошу прощения?

— Не моего прощения тебе нужно просить, — сказала я. И показала на тех, кто сидел вокруг стола. — Ты должен оставить их в покое.

Он, казалось, нашел это забавным.

— Или что?

— Или я посыплю твои кости солью и превращу их в прах.

Он улыбнулся.

— Какая бравада. Как же ты найдёшь мои останки, малышка, если даже моё имя тебе неизвестно?

— Иосия Бент, — сказал Кевин, и я поняла по выражению лица призрака, что он был прав. Рен встала между ними.

Я улыбнулась.

— Итак, кажется, теперь я найду твои останки, козлина.

Бент попятился, его лицо исказилось в чудовищной, безобразной гримасе. Каким-то образом он создал колдовством опасную бритву, длинную, сверкающую на свету. Он извернулся, размахнувшись лезвием в сторону Рокси. Она вскрикнула и пригнулась. Гейдж выставил руку, не защищенную железом, перед ней.

— Нет! — закричала я, но было уже слишком поздно. Если бы Гейдж не двинулся, он остался бы в круге соли, и Бент не добрался бы до него. А теперь все, что мне оставалось — это наблюдать, как бритва полосует руку Гейджа.

Гейдж закричал.

Я вскочила со стула, оттолкнув его назад, так что ножки проехали по соли, разрушая мой защитный барьер.

— Эй, мудак! — прокричала я.

Время замедлилось, когда Бент повернулся ко мне.

— Ларк, — прошептала предупреждающе Рен. — Что ты творишь?

Я улыбнулась Бенту.

— Я не боюсь тебя.

Он ринулся атаковать меня с яростью торнадо. Я выставила правый кулак и врезала железным кольцом прямо в середину его лица.

Ого, и я могу контактировать с любым призраком, не только моя сестра! До сих пор я умудрялась скрывать это обстоятельство от себя.

Бент разлетелся на тысячу зубчатых осколков и исчез.

Тишина заполнила помещение. Все посмотрели друг на друга, а потом на меня. Я глядела на застывшую и притихшую Рен.

— Он ушёл? — спросила Сара.

— Должен был, — ответила я.

Но Кевин покачал головой.

— Нет. Я ещё его чувствую. Он...

Внезапно Бент снова обрел форму: в этот раз прямо позади Рен. Он ухмыльнулся мне, когда схватил её обеими руками.

— Нет! — закричала я.

Но было слишком поздно. Бент ушёл.

И этот козлина забрал мою сестру.

Глава 10

Ларк

— Куда ты собралась? — спросил Бен, когда я выскочила из-за стола. Остальные всё еще пытались понять, что только что произошло.

— В Хейвен-Крест, — ответила я, — он забрал Рен.

После этого заявления на комнату обрушилась тишина. Кевин выглядел так, будто я только что ударила его кулаком по лицу.

— Что?

Я едва бросила взгляд в его сторону. Была слишком занята тем, что распихивала в рюкзак банки со смесью.

— Бент забрал Рен. Я иду за ней.

— Я с тобой, — произнес Бен.

Кевин сжал челюсть.

— И я.

— Как и все мы, — присоединилась Рокси.

— Верно?

— Мне все равно, кто идет со мной, — сказала им я. — Но я пойду сейчас же.

Они вышли вслед за мной из дома. Бен шел позади меня.

— Я поведу, — сказал он.

Я ничего не ответила. Конечно же, он поведет, я ведь оставила машину Нэн дома.

Я прошла прямо к его "Мини-Куперу" и бросила сумку на пол с пассажирской стороны. Рокси и Гейдж запрыгнули назад, а Бен в это время скользнул за руль. Сара и Мэйс должны были ехать в машине Кевина.

— Ой, слушай, — произнес Бен, засунув ключ в замок зажигания, — у меня есть кое-что для тебя.

Я нахмурилась.

— Хорошо.

Не могло ли это подождать? Моя сестра была в опасности.

Он потянулся назад за сиденье и что-то вытащил.

— Палка?

Он держал ее вдоль. Потом я увидела завихрения в металле.

— Кованое железо, — сказал Бен. — Бумага, обернутая вокруг нее — это "пуджок", моя бабушка сделала ее специально для тебя.

Я усмехнулась.

— Палка для избиения призраков!

Ох, я надеялась, что Бент даст мне возможность опробовать это на нем.

Парень засмеялся.

— Точно. Моя мама — художница. Она работает с металлом. Я принес ещё парочку, но ты можешь оставить себе вот эту.

— Спасибо.

На самом деле, это был один из наиболее продуманных подарков, которые мне когда-либо дарили, учитывая обстоятельства.

— И поблагодари от меня свою бабушку.

Бен улыбнулся, и мое сердце отозвалось странным коротким танцем.

Рокси и Гейдж сидели на заднем сиденье и целовались большую часть пути к кладбищу. Я не могла в это поверить. Бен сделал радио громче, чтобы заглушить сосущиеся звуки позади нас. Серьезно? Хоть в фильмах и показывают, что опасность возбуждает людей, меня это подталкивало лишь к тому, чтобы отлупить их. Я понимала, что Рен намного важнее для меня, чем для них. И то, что для них она была призраком и, следовательно, в состоянии защитить себя. Но они не знали о Белл-Хилле и о том, что я чуть не потеряла ее.

— Они всегда так делают? — спросила я.

Бен бросил взгляд в зеркало заднего вида и сгримасничал.

— Это началось сегодня, я полагаю.

Я повернулась и посмотрела на него. Он улыбался.

— Правда?

Он кивнул, улыбка стала шире.

Я засмеялась. Не могла с собой ничего поделать.

— Это все портит.

Дорога к кладбищу была короткой. Кевин остановил свою машину рядом с автомобилем Бена. Ночь становилась оживленной — много транспорта с большим количеством запотевших окон.

У каждого из присутствующих на пальце было кольцо, а те, кто не принес с собой что-то железное, взяли одну из палок Бена. Я раздала банки со смесью соли и железа.

— Не используйте это, пока не придется, — предупредила я. — Мы не должны тратить это впустую: никто не знает, скольким из них придется противостоять. Если на вас нападут или вы почувствуете угрозу, бросайте лишь чуть-чуть.

Все это могло быть ловушкой, и я знала это. Но не произносила вслух. Рен забрали из-за людей, которые были со мной, и я бы, не задумываясь, променяла их на сестру.

Я положила соль и железный прут в сумку, перекинутую через плечо. Как только мы все собрали, подошли к дереву и с его помощью переправились на территорию Хейвен-Креста.

— Ты в порядке? — спросил у меня Бен.

Я кивнула, но это было ложью. Как только моя нога ступила на землю больницы, я почувствовала их: изобилие нетерпеливых душ, которые измучили это место или были замучены им.

— Мы, пока что, не у главного здания, — указал Мэйс.

Я посмотрела на него.

— Я знаю.

Разве он еще не понял? Это место предрекало дурные события.

Мы прошли только половину пути через поле, прежде чем я почувствовала, что нечто движется на нас. Оно не было той же сущностью, что приходило в ту ночь — всего лишь разведчик. Да и призраки здесь были не хаотичными существами как те, с которыми я столкнулась в Белл-Хилле. Эти знали свое дело. Они были организованы. Приближающееся существо было послано к нам.

Они знали, что мы подходим. И ожидали нас. Это была ловушка.

Я собиралась войти прямо в нее. Но я знала, во что ввязываюсь.

Остановилась, наблюдая, как разведчик обретает передо мной форму. Это был молодой парень, чуть младше меня. Его одежда была старомодной, а темные впадины глаз вспыхивали насмешливо. Придурок.