Ревность (ЛП)

Ради Бога, я ела с ними ланч!

— Я не хочу проводить Испытания, — я поправила сумку на плече и стала двигаться к двери, скомкала пустой стаканчик с латте.

Он добрался к выходу раньше меня, открыл тяжелую дверь и выглянул в коридор.

— Очень мудро с вашей стороны. Или нет.

— Мои мысли точны, — я протолкнулась в коридор мимо него и ушла.

Похоже, сегодня один из тех дней.

* * *

Из всех предметов основы безопасности огнестрельного оружия, вероятно, был моим любимым. Возможно, потому, что, когда я появилась в первый раз, темноволосый, неулыбчивый инструктор — Бэббидж — спросил меня, что я знала об оружии. Я немного притворилась дурочкой, спросила его, что он имел в виду, и он, ухмыляясь, показал мне стол с пистолетами, четырьмя различными винтовками, АК-47 и арбалетом. Отдельно в стороне лежали боеприпасы, и он спросил меня, есть ли у меня хоть какие-нибудь идеи о том, что с этим делать.

Перед всем классом я проверила, зарядила и положила каждый пистолет; снарядила обойму в АК-47; и заряжала винтовки, когда учитель кашлянул и сказал:

— Хорошо, я полагаю, мы знаем, кто будет моим ассистентом в этом семестре.

Все засмеялись, и я закончила заряжать винтовки. Не было причин останавливаться, и чувствовалась радость, потому что мои руки двигались, зная каждое движение.

Хотя я не касалась арбалета. Он выглядел, как поликарбонатовый изгиб, не соединение. Стрелы были странными, с головкой, которую я не видела раньше. Даже группа в Кармеле, которая подчищала гнездо кровососов — единственный раз, когда я слышала, чтобы люди бросали вызов кровососам и выиграли — использовала оружие, много оружия, и огнеметы. Ради Бога, только ничего близкого к арбалету!

Я не могла дождаться уроков по анатомии вампиров, чтобы погрузиться в паранормальную биологию. Прямо сейчас мы изучали основы анатомии оборотней, потому что они были ближе к людям. Но как использовать арбалет на вампирах — это вау. То есть, никому не хочется встретиться лицом к лицу с кровососом. Но тем не менее... арбалет.

Ваша идея веселья многое говорит о вас. Хотя то, о чем это говорит, своего рода, неприятно.

Я зарядила 9-миллимитровку, проверила ее, подняла и выстрелила три раза.

Эхо замерло. Я нажала на кнопку, чтобы приблизить мишень. Красиво сгруппированные, в виде звезды, отверстия. Я осторожно положила оружие, дважды проверила его, и мы все сняли затычки для ушей. Мишень отсоединили и передавали из рук в руки.

Бэббидж держал остатки выпущенной пули, показывая как она распалась на части.

— Вот что происходит с пулей, когда она попадает в ткани кожи: она взрывается. Почему это важно?

Я могла бы ответить на этот вопрос во сне, но я промолчала. Он обратился к голубоглазому дампиру с круглым, детским лицом.

— Кровотечение, — сказал парень с детским лицом. Думаю, его звали Бьорн или что-то типа этого. — Они быстро заживают, особенно, если только что покормились и у них много свежего гемо

[23]

в их системах. Поэтому надо нанести максимальный ущерб, чтобы истощить их. Сделать их слабыми.

— Хотя даже слабые носферату опасны, — Бэббидж опустил пулю. — Поэтому, когда вы идете за своей добычей, держите оружие под рукой. Я повторяюсь только потому, что много Куросов не смогли сделать это и были неприятно удивлены.

Никто не смеялся над этим. Мы все видели картины. Большие, глянцевые, размером 8х10, большие версии тех, что можно увидеть в медицинских учебниках. Вампиры грязные только тогда, когда питаются. Но когда они убивают дампира, им нравится делать заявление. Нет ничего, кроме ненависти и желания разозлить вас.

Леон, стоявший возле стальной двери, прислонился к стене и прикрыл глаза. Он, вероятно, слышал это уже миллион раз.

— Теперь позвольте мне задать вам вопрос. Мэтью, не трогай это! — в тоне Бэббиджа было предупреждение, и парень убрал свои пальцы от 22-миллиметровки, которая лежала на столе.

Долбаные любители. Держите руки подальше от оружия, если вы не следите за ним. Это правило всегда хорошо работает.

— Да, сэр, — промямлил Мэтью. Его колючая чернильная стрижка была в моде в прошлом году, но угрюмый взгляд парня никогда не выйдет из моды.

Бэббидж продолжил говорить, в то время как я играла с затычками для ушей.

— У вас есть раненый вампир, быстро истекающий кровью. Какое выберете оружие, чтобы убить его?

— Любое, которое поможет достичь цели, — пробормотало детское лицо.

— Поддерживаю это, — исходило от высокого, долговязого дампира с прекрасным беспорядком на голове. — Нацелиться на голову, сделать много выстрелов в туловище, чтобы развилось кровотечение, или использовать малайки.

Бэббидж одобрительно кивнул. Я чувствовала, что была зажата. Кристоф принес мне малайки — деревянные мечи — и обещал научить меня пользоваться ими. Они, вероятно, сгорели, когда рыжеволосый вампир взорвал мою комнату в старой Школе.

Кто-то успел задать вопрос раньше меня:

— Они все еще обучают драться малайками? Я думал, они были...

— Они все еще эффективны, — Бэббидж посмотрел на меня. Дампир в первом ряду передал мне бумажную мишень. Выстрелы были прекрасно сгруппированы, даже если только мне так казалось. — Традиционно это оружие светочи, так как большая отраженная скорость и координация дает ей преимущество. Боярышник также смертелен для носферату, по каким причинам, вы изучите на уроках химии и колдовства.

Это привлекло мое внимание.

— Колдовства?

Бэббидж склонил голову. Он прислонился бедром к одному из столов, легко и, очевидно, не перекладывая веса на него.

— Конечно, как вы заметили, оружие дампира — это не всегда физическая сила. Мы в процессе восстановления искусства дампиров и процессов, которые были утеряны, когда мы были почти что уничтожены как вид.

Я почти прыгала.

— Вы говорите... какой вид колдовства? Черная магия? Церемониальная магия? Порчи или...

Интерес в его темных, зорких глазах поднялся на несколько уровней.

— Колдовство дампиров, в основном, ответное и основано на комбинациях. Оно разделяет некоторые черты стандартного европейского колдовства. Азиатские и ближневосточные дампиры, немногие, как они, унаследовали выдающееся колдовство и сопротивляемость, которые мы не могли изучить, главным образом, потому, что их осталось мало и они скрытны. Они также сражаются в войне на обоих фронтах: с носферату и Махараджи.

Я уже собиралась ответить, но они были слишком медленными. Хотя Бэббидж прекрасно отвечал. Он никогда не смотрел на меня, будто я идиотка.

— Кто такие Махараджи? Я слышала о них, но...

— Вы услышите больше о них на четвертом — или это пятый? — семестре на паранормальной биологии. Вот вам короткий ответ: дампиры — это продукт союза между вампирами или дампирами и человеческой женщиной. Махараджи — это клан потомков человеческих женщин и существ, называемых джиннами.

— Я думал, что все знают это, — сказал кто-то.

Я сильнее сжала мишень. Но не отвела взгляд от лица Бэббиджа. Иногда след раздражения мерцал на его точеных чертах лица. Например, теперь.

— Если вы были воспитаны дампиром, то естественно знаете, — он был мастером вкладывать в несколько слов слабый, но смертельный сарказм. — Спасенные — возможно, не знают, и любопытство — это признак наличия мозгов.

Спасенные. Как те, кого спасли от кровососов и привели в Братство. Как я.

Тишина была настолько ощутимой, что ее можно было зачерпнуть ложкой. Я подавила желание откашляться или нервно улыбнуться, смотря на мишень, когда я закручивала ее все туже и туже. Бумажный конус, похожий на тот, в который кладут мороженое.

Я уже давно не ела мороженое. Папа любил мороженое со вкусом малины. Костлявая рука сжала мое сердце.

Неприятная тишина заполнила комнату. Я наконец отвела взгляд на бетонный пол с обитыми краями. Бэббидж прочистил горло: