Котел ведьмы (ЛП)

Я откусила от булки, пока мой рот не успел навлечь на меня проблемы.

— Мудрый выбор, — сказал Неро.

Двери снова открылись, и четыре официанта скользнули внутрь так, будто катились по льду. Они поставили перед каждым из нас маленькую тарелочку крайне вычурно выглядящей пасты и вновь покинули комнату. Я потыкала в затейливую композицию из морковки рядом с двумя мешочками равиоли на моей тарелке.

— Боишься, что твой ланч попытается тебя съесть, Пандора? — поддразнила капитан Сомерсет.

— Нет. Просто… что-то не так, — в воздухе повис странный заряд, покалывающий кожу как статическое электричество. Низкое гудение жужжало в ушах.

— Нам стоит сообщить на кухню, чтобы принесли что-нибудь по твоему вкусу? — она усмехнулась. — Может, чашку макарон с сыром?

— Я не это имела в виду. Просто… — я покачала головой. — Я не знаю, в чем дело.

И прежде чем я успела выяснить, комнату сотряс взрыв.

Глава 11

Вестник хаоса

Джейс бросился на меня, сваливая на пол, когда вокруг нас взорвалась мебель. Дым наполнил воздух, от него кололо в глазах и обжигало горло. Я проморгалась и посмотрела в лицо Джейса.

— Эм, спасибо, — сказала я. С чего ему прикрывать меня собой? Он меня ненавидел.

Мы встали и осмотрелись по сторонам. От комнаты мало что осталось. Мебель разлетелась на куски, окно разбилось, ковер тлел. Неро взмахнул рукой, и свежий ветерок ворвался сквозь разбитое окно, гася огонь и развеивая дым. Капитан Сомерсет уже разбирала обломки.

Неро вытащил телефон.

— Произошел инцидент, — грубо произнес он. — Пошлите мне отряд саперов и команду дознавателей, — затем он повесил трубку и сказал нам с Джейсом: — Идемте.

— Что ты нам поручишь сделать? — спросила я у него.

— Мы будем присматривать за этими ведьмами, пока не прибудет команда дознавателей, чтобы их допросить.

— Что если люди, заложившие бомбу, уже исчезли?

— Маловероятно. Я установил над кампусом магический барьер, — сказал Неро. — Никто не войдет и не выйдет без моего дозволения.

— Ты установил барьер вокруг всего кампуса? — ахнула я.

— Да, — сказал он, как будто это было пустяковым делом.

— Как долго ты сможешь удерживать барьер?

— Достаточно долго.

Мы направились к двери. Бомба сработала в противоположной части комнаты, возможно, именно поэтому эта дверь все еще стояла. Я обернулась на обломки после взрыва. Грохот определенно был впечатляюще громким, и мебель внушительно разлетелась, но все выглядело таким… косметическим.

— Эта бомба не должна была нас убить, верно? — спросила я у Неро.

— Нет.

— Это было предупреждение, — осознала я. — Кто-то знает, чем мы занимаемся, и они предупреждают нас держаться подальше. Кто достаточно безумен, чтобы угрожать Легиону Ангелов?

— Не знаю, — сказал Неро. — Но кто бы это ни был, они скоро пожалеют, что не убили нас.

***

Вместо того чтобы провести остаток дня за разведкой лабораторий с ограниченным доступом на втором этаже, как планировалось, я вернулась в Легион. Неро и капитан Сомерсет все еще оставались в университете, руководя сотней (или около того) солдат, которые прибыли, чтобы расследовать взрыв в столовой. Хоть мы с Джейсом и не остались там, это еще не означало, что мы свободны. Неро проинструктировал нас провести остаток дня за тренировкой в Шестом Зале.

Шестой Зал был одним из малых спортзалов Легиона. В нем не было места для сложных полос препятствий или занятий большими группами. Он больше подходил для тренировок один на один. Чем мы и занимались. Мы с Джейсом часы посвятили дуэлям на мечах, ножах и палках, с каждым оружием по очереди. Потом мы сражались врукопашную, ну или точнее, кулак-Джейса-против-лица-Леды. Хоть я и заметно прогрессировала с момента вступления в Легион, Джейс все еще был намного лучше меня. Мне хватало силы воли это признать — просто не вслух.

— Ты становишься лучше, — прокомментировал Джейс, когда мы сделали перерыв, чтобы посидеть на полу и попить воды.

— Ты просто пытаешься меня утешить? — спросила я, потирая ноющие ребра.

— Это не в моем стиле.

— Конечно, нет, — фыркнула я. — Совсем забыла. Ты ж меня ненавидишь.

— Я не ненавижу тебя, Леда.

Леда? Он раньше никогда не называл меня настоящим именем. Он и остальные мальки Легиона переняли прозвище, придуманное Неро: Пандора, вестник хаоса. Так что изменилось? Что происходит с Джейсом?

— Ты меня не ненавидишь, — недоверчиво повторила я. — Ну конечно.

— Ты спасла мою жизнь, — сказал Джейс. — Я вел себя с тобой исключительно ужасно, но в Брик Палас, когда все было в огне, ты меня спасла. Ты могла оставить меня умирать, но не сделала этого. Почему?

— Потому что нельзя просто оставить человека умирать, каким бы засранцем он ни был.

Джейс несколько секунд смотрел на меня, как будто не знал, что со мной делать.

— Ты не такая, как остальные.

Я рассмеялась, а он нахмурился.

— Я серьезно, — сказал Джейс. — Ненормально заботиться о людях, которые причиняют тебе зло.

— Окей, так теперь я ненормальная?

— Я не это имел в виду. Я просто хотел сказать… — его обычная жесткая заносчивость треснула, позволяя просочиться внутренней неуверенности. — Мы соперники.

— С чего ты взял?

— На верхушке Легиона есть лишь ограниченное количество мест. Некоторые терпят поражение, некоторые преуспевают. Чем больше преуспевающих, тем больше конкуренция за те места. Мы не можем все стать ангелами.

— Почему ты решил, что я хочу стать ангелом?

— Ты бы не старалась так усердно, если бы не хотела дойти до вершины, — сказал Джейс. — Ты тренируешься упорнее всех, даже упорнее меня. И это видно. Ты уже обошла большинством моих товарищей-мальков.

Я уставилась на него с изумлением.

Легкая улыбка коснулась его губ.

— Да, я в курсе этого термина. О, ты думала, твоя подружка Айви сама его придумала? Детей ангелов называли «мальками Легиона» с тех пор как существовали дети ангелов. И мы не возражаем против этого термина. Напротив, мы носим его как знак почета. Каждый из нас гордится семейным наследием.

— Возможно, в гордости и проблема, — сказала я. — За пределами своего престижного круга вы всех считаете потенциальной угрозой. Паранойя, должно быть, так утомляет.

— Да, — согласился Джейс. — Ты права. Мы были бы куда счастливее, если бы не так соперничали, — он вздохнул. — Но тогда мы бы не были собой, верно?

— Для малька ты прямо философ, — усмехнулась я.

Джейс вернул улыбку.

— А ты на удивление живая для того, кто дерзит ангелу. Постоянно.

— Должно быть, мое бесконечное обаяние и остроумие спасают меня от его гнева.

Джейс фыркнул.

— Однажды удача тебя оставит. Ты совсем ничего не боишься, да?

— О, нет. Я не собираюсь выдавать свои секреты и давать твоей соперничающей стороне шанс использовать их против меня.

— Ну, попытаться-то стоило, — сказал Джейс, пожимая плечами. — Между прочим, там, на Черных Равнинах, ты поступила по-настоящему храбро. Храбро, но безумно.

— Это любимое сочетание Пандоры.

Мы оба повернулись к двери. Там стоял Неро, скрестив руки на груди и наблюдая за нами жестким взглядом.

— Полковник Уиндстрайкер, — Джейс вскочил на ноги.

Неро смотрел мимо него, его глаза прожигали меня, пока я медленно поднималась с пола. Во мне взыграла игривость, и я послала ему шаловливую улыбку.

— Я приказал вам тренироваться, — холодно сказал он.

Джейс не ответил, так что я сказала за нас обоих.

— Последние четыре часа мы провели за тренировками. Могу показать свои ушибленные ребра в качестве доказательства, — я подняла руку, чтобы показать ноющий правый бок.

— Нет необходимости опять скидывать одежду.

Из груди Джейса вырвался низкий смешок.

Неро перевел свой жесткий взгляд на него.

— Что-то смешное, капрал Файрсвифт?