Соль и серебро

Хорошо, что я занимаюсь этим так давно, что отлично разбираюсь в определенных видах демонов. О, вампир, тоска. Я отталкиваю болт и пытаюсь устроиться поудобнее в компании кучи оружия и будущего оборотня.

Кристиан и Джэксон забираются внутрь и садятся напротив меня. Райан и Рокси устраиваются впереди, поскольку они соперничают за главенство, им следует сидеть на местах с ремнями.

— Ты волнуешься? — спрашивает меня Кристиан, отодвигая сумку с деревянными колышками.

Я никогда прежде не пользовалась деревянным колом, интересно, от них бывают занозы?

— О да, очень, — отвечаю я. Я действительно волнуюсь. Я все еще злюсь, но справляюсь с этим. Вот только Райан… Он все еще в моем списке подонков. — Но у меня такое ощущение, что мне не следует волноваться. Да?

— Не следует, — говорит Джэксон.

Спасибо, Джэксон. Он сидит рядом с Кристианом, между ними стоит коробка с солью. Они оба выглядят отлично в кожаной одежде — их брюки, похоже, сидят идеально. Интересно, есть ли у них портной, которого можно подкупить пирогом?

Джэксон неожиданно улыбается:

— Но я тоже волнуюсь.

— Ага. — Кристиан поворачивает бейсболку козырьком назад.

Если бы он был одет не в кожу, а, скажем, в спортивный костюм или что-то в этом духе, он бы ничем не отличался от парней, с которыми я ходила в колледж на Лонг-Айленде. Каждый раз, когда он открывает рот и начинает растягивать слова, я удивляюсь.

У Джэксона на самом деле нет акцента, что тоже удивительно. Со своими высокими скулами и мягким ртом, он, по-моему, похож скорее на француза, такого скользкого и, может быть, немножко вкрадчивого и кокетливого. Но нет — он обычный парень. Возможно, из Калифорнии или откуда-то оттуда; у него такое же правильное произношение, как у людей из телевизора. И у него очень темная кожа, словно постоянный загар.

Кристиан толкает меня сапогом.

— Ты не так плоха для непосвященной, — произносит он, когда Рокси заводит машину.

Для сосунка у него славная улыбка. Думаю, он заигрывает.

— Ты так говоришь, потому что я тебя накормила, — говорю я.

— Все готовы? — окликает нас Рокси, но, не дождавшись ответа, трогается с места.

У нее привычка носиться как сумасшедшая, мы явно едем слишком быстро.

Машина резво заворачивает за угол.

— Эй, нам надо придумать какую-нибудь легенду? — быстро спрашиваю я. — Мне интересно, как мы будем объясняться с копами, когда они остановят нас, чтобы выписать штраф Рокси.

Я шучу только отчасти, но Кристиан и Джэксон оба смеются.

— Мы работаем в театре «Средневековые времена», — говорит Райан с переднего сиденья.

Интересно, что, если он действительно это делает? Может быть, он занимается этим, когда исчезает? Сэр Райан из Пеннитуэйта. Я подшучивала бы над ним до конца времен.

— И если до этого дойдет, Стэн пьян.

— Но ты не волнуйся. — Джэксон качает головой. — Копы ничего не спрашивают. А когда спрашивают, это не непосвященные копы, а другие охотники, которые доставляют нам неприятности.

— Есть охотники, работающие копами? Серьезно? — Не знаю, почему я удивлена; охотники, похоже, тяготеют в профессиям в униформах.

— Конечно. Охотники работают везде. Мы повсюду — или пытаемся быть повсюду. Это намного упрощает жизнь. Охотник, работающий полицейским, может потянуть за ниточки и спрятать улики лучше, чем охотник, работающий в «Таргете». — Джэксон ухмыляется, а Кристиан хмурится.

Должно быть, это камень в огород бейсболок.

— Так, значит, большинство охотников, работающих полицейскими, носят федоры? — догадываюсь я.

Кристиан снова морщится:

— Да, но они не охраняют Двери.

Я постепенно постигаю иерархию охотников.

— Значит… охотники, охраняющие Двери, лучше, чем охотники, не делающие этого? — вслух предполагаю я.

— У охотников, охраняющих Двери, просто есть свои посты. Охотники, которые не стерегут Двери, делают другие вещи, например контролируют, чтобы демоны, которым удалось сбежать, были уничтожены, — объясняет Джэксон.

Кристиан фыркает.

— Хорошие охотники, охраняющие Двери, не позволяют ничему сбежать, — говорит Кристиан.

Его акцент стал отчетливее, видимо, он не в духе.

— Я не стараюсь никого обидеть, — говорю я слишком громко.

Райан отвлекается от разговора с Рокси и смотрит на меня.

— Элли, просто заткнись! — резко командует он.

— Сам заткнись! — отвечаю я.

Джэксон и Кристиан переводят взгляды с Райана на меня и смеются; Кристиан смеется громче и качает головой.

Джэксон пихает Кристиана в руку.

— Значит, вот оно как, — говорит Джэксон. — Для нее эта тема запретная.

— Ничего подобного. — Я раздражена и не хочу говорить об этом. — Я просто хочу знать…

— Можно немного тишины? — спрашивает Рокси.

Она тоже говорит грубо. Отлично, мы все не в духе. Наверняка это будет здорово для нас — сражаться спина к спине. Если они позволят своему банку крови сражаться.

— Элли, надень чертову шляпу.

— Я отказываюсь принимать участие в этой нелепой партизанской войне шляп, — язвительно говорю я. — Можете оставить свои шляпы при себе.

— Тебе надо будет что-то, потому что, когда мы войдем в Дверь, — говорит Кристиан, похлопывая меня по ноге, — нам ни к чему, чтобы ты металась от одной фракции к другой.

Я достаю солнечные очки из кармана плаща.

— У меня есть очки. Я организую новую фракцию, — объявляю я.

— Годится, — кивает Джэксон. — Нам нужна свежая кровь.

— Элли обучит команду задир-охотников в очках. — Кажется, Райан сдерживает смешок. Его голос также выдает его возраст, что странно. — Они будут сражаться с силами безвкусной моды повсеместно.

Это грубо даже для Райана.

— Что ж, никогда не знаешь. — Я мило улыбаюсь, надевая очки. Я купила их в аптеке, по бокам у них стразы. — Мое чувство стиля может спасти тебе жизнь.

— Наверняка, — отвечает Райан. — И тогда…

— Вы все, заткнитесь! — рявкает Рокси, и мы умолкаем.

Полагаю, все-таки главная — она.

Рокси любит свою Дверь, насколько охотник может любить ее. Она подтверждает это, говоря, что ее Дверь очень легко охранять. Мы идем к ее Двери, потому что она достаточно велика для того, чтобы мы вчетвером одновременно прошли в нее, к тому же рядом есть бесплатная парковка. Охотники — скряги.

Когда мы подъезжаем к театру в Шипшед-Бей, Райан снова превращается в Темного Рыцаря-Охотника и берет ситуацию под контроль. Дверь — кованое железо, как у меня и в торговом центре, и она не говорит со мной, но я слышу, как она бормочет что-то дружелюбное Рокси, — втиснута в дальний угол балкона. Налево — завешенная ковром стена, направо — большая куча коробок с наклейками «Повидловый ароматизатор», перегораживающих путь к сиденьям на балконе в этой стороне. Куча в полном беспорядке — уверена, что это Рокси ее навалила и делает это каждый раз после того, как театральные уборщики наводят порядок.

Райан кивает:

— Хорошо сделано. По-фермопильски.

Понятия не имею, о чем он, и думаю, Рокси тоже не в курсе, потому что она бросает на него сердитый взгляд. Она указывает на Дверь ножом, на ходу, возможно случайно, отрезав щупальце черноты, которая, я только что заметила, высовывается оттуда. Не особенно дружелюбно.

— Они выходят оттуда, — говорит она. — Им некуда идти, только ко мне. Я их убиваю.

Райан моргает:

— Я это и имел в виду.

Кристиан и Джэксон хихикают. Из-за дурацкой вражды между фракциями они наслаждаются, наблюдая стычку стетсонов. Рокси хмурится сначала на них, потом на меня, потому что я в стороне. Я широко улыбаюсь. Она отсекает еще одно щупальце, на этот раз не глядя.

Я думаю про себя:

«Однажды я хочу стать такой же крутой. И такой же ужасной».

— Ладно, — говорит Райан, — пора идти. Есть информация напоследок?

Кристиан поднимает подбородок:

— У меня. Я опять звонил Нарнии, пока вы… — он бросает косой взгляд на меня, потом переводит глаза на Райана, — отсутствовали. Она сказала, что гадает по внутренностям. Они говорят, что надо взять с собой что-то нужное, чтобы найти путь через Двери, и оставить что-то свое позади, чтобы вернуться домой.