Рапунцель

Торн фыркнул.

- Если ты говоришь так о пустыне, жду не дождусь, что ты скажешь, когда увидишь настоящее дерево. Тебе, наверное, совсем крышу снесет.

Кресс широко улыбнулась. Деревья.

- Тогда понятно, почему здесь так жарко, - сказал Торн. Кресс, одетая в легкое хлопчатобумажное платье, пока не обратила на это внимания, но, похоже, температура начала повышаться. Скорее всего, при падении сбились настройки системы жизнеобеспечения, если она вообще уцелела. - Вряд ли я бы выбрал пустыню местом посадки, если б мог. Ты не видишь ничего полезного? Пару пальм? Колодец? Парочку верблюдов на прогулке?

Кресс оглядела панораму еще раз. Теперь она заметила, как под ветром на лице пустыни возникают, сглаживаются и вновь возникают песчаные узоры - и так до бесконечности.

- Нет. Здесь больше ничего нет.

- Ясно. Тогда вот что мне от тебя нужно. - Торн начал загибать пальцы. - Во-первых, найди способ связаться с «Рэмпионом». Чем быстрее я смогу вернуться на корабль, тем лучше. Во-вторых, посмотри, можно ли выйти наружу. Мы запечемся здесь заживо, если температура и дальше будет подниматься так быстро.

Кресс обвела взглядом осколки и обломки электроники, устилавшие пол.

- На спутнике не было оборудования для внешней связи. Был только чип от Ди-Комма, но его забрала с собой Сибил. И даже если бы мы и смогли связаться с ними, то не смогли бы выслать наши точные координаты без системы навигации спутника, и даже тогда...

Торн поднял руку, прерывая поток ее красноречия.

- Давай решать проблемы по мере их поступления. Для начала мы должны сообщить им, что живы, и убедиться, что с ними тоже все в порядке. Я не сомневаюсь, что они могут справиться с парочкой лунных мерзавцев, но мне станет легче и спокойнее, если мы в этом удостоверимся. - Он пожал плечами. - Как только они узнают, что нас нужно искать, Зола придумает какой-нибудь гигантский электронный металлодетектор или что-нибудь вроде того.

Кресс огляделась вокруг, оценивая урон.

- Вряд ли здесь можно вообще что-либо починить. Все экраны разбиты вдребезги, и, судя по скачкам температуры, генератор... О звезды, нет! Маленькая Кресс!

Она бросилась к пульту управления, на котором располагался жесткий диск с ее кибернетической субличностью. Диск треснул с одной стороны, из-под обшивки свисали порванные провода и сыпались куски пластика.

- О, Маленькая Кресс...

- Э-э-э, а кто такая Маленькая Кресс?

Она всхлипнула, глотая слезы.

- Я. Когда мне было десять. Она жила в компьютере и была моей единственной подругой, а теперь она погибла. - Она прижала корпус жесткого диска к груди, - Бедная, милая Маленькая Кресс.

Выдержав долгую паузу, Торн осторожно откашлялся.

- А Скарлет меня предупреждала... Может быть. Маленькую Кресс нужно похоронить? Мне выразить свои соболезнования?

Кресс посмотрела на него, и хотя на лице Торна не читалось ничего, кроме сочувствия, ей на мгновение показалось, что он издевается.

- Я не чокнутая. Я прекрасно понимаю, что она - всего лишь компьютер. Просто... Я сама, своими руками собрала и запрограммировала ее, и она была моим единственным другом. Вот и все.

- Слушай, я вовсе тебя не осуждаю. Я не понаслышке знаю, что такое IT-отношения. Скоро познакомишься с нашим кораблем. Она - настоящая скандалистка. - Торн призадумался. - Кстати, о кораблях... что с тем челноком, на котором прилетела ведьма?

- Ой, а я о нем совсем забыла! - Кресс положила жесткий диск на пульт и, спотыкаясь, стала пробираться через завалы. Спутник приземлился на склон, так что второй выход оказался ниже, и, чтобы подойти к экрану управления, пришлось убрать с дороги кучу обломков и искореженного оборудования. Экран, разумеется, не работал, и Кресс открыла панель ручного переключения дверей. Взгляду Кресс открылся ряд непонятных рукояток и шестеренок. Она много лет знала о том, что они существуют, но раньше ей и в голову не приходило ими заниматься. В результате рычаги заклинило, и Кресс пришлось навалиться на них всем весом и даже упереться ногой в стену. В конце концов рукояти со щелчком встали в новое положение, и дверь немного приоткрылась.

Услышав, как Кресс возится у дверей, Торн встал и медленно побрел в ее сторону, осторожно откидывая ногами обломки со своего пути. Он шел с вытянутыми руками, пока не врезался в Кресс, и вместе они открыли двери пошире.

Док и шлюз пострадали гораздо сильнее, чем жилая часть спутника. От одной из стен остались жалкие обломки, и внутрь уже понемногу наносило песок, Из разбитых стенных панелей свисали провода и хомуты, и в ноздри Кресс ударил едкий запах горелого пластика. Челнок забросило в коридор, так что часть шлюза смяло, как гармошку. Одна из заслонок угодила прямо в пилотскую кабину, и лобовое стекло было покрыто паутиной трещин.

- Пожалуйста, скажи мне, что выглядит все лучше, чем пахнет. - Торн оперся о дверной косяк.

- Ненамного. Челнок погиб, и асе инструменты, кажется, тоже.

Кресс спустилась вниз, опираясь рукой о стену, и попыталась нажать какие-нибудь кнопки на пульте управления, но челнок остался безжизненным.

- Ладно. Переходим к следующей части плана. - Торн потер глаза. - Мы никак не можем связаться с «Рэмпионом» и сообщить им, что мы живы. Вряд ли имеет смысл сидеть здесь в ожидании, что кто-нибудь пролетит мимо и заметит нас. Надо попытаться добраться до цивилизации.

Кресс обхвати себя руками, словно боялась развалиться на куски. Желудок защемило от ужаса, голова закружилась Придется покинуть спутник?

- Кажется, солнце скоро сядет, сказала она. - По крайней мере нам не придется идти по жаре.

Торн призадумался, поджав губы.

- В это время года ночи не должны быть слишком уж холодными независимо от того, в каком полушарии мы находимся. Нужно забрать с собой весь провиант, что мы и состоянии унести. У тебя остались еще простыни? И тебе наверняка понадобится куртка.

Кресс вытерла вспотевшие ладони о подол своего платья.

- Куртки у меня нет. До сих пор она мне была ни к чему.

Торн вздохнул.

- Логично.

- Но у меня есть еще одно платье, не такое тонкое и заношенное, как это.

- Тебе бы не помешало надеть штаны.

Она посмотрела на сноп голые ноги - ей еще никогда не приходилось носить штанов.

- Но эти платья – все, что привозила мне Сибил. И... и обуви у меня нет тоже.

- Нет обуви? - Торн потер лоб. - Ладно. Допустим. В армии я проходил школу выживания, что-нибудь придумаем.

- У меня есть несколько бутылок, которые можно наполнить водой. И куча сухих пайков.

- Для начала пойдет. Главное для нас - это вода. Обезвоживание гораздо опаснее голода. А полотенца у тебя есть?

- Парочка.

- Отлично. Тащи их сюда, а еще что-нибудь, что можно использовать вместо каната. - Он поднял левую ногу. - Раз уж ты все равно занимаешься поисками, не знаешь, куда делся мой второй ботинок?

- Может, лучше я сама это сделаю?

Нахмурившись, Торн глядел куда-то мимо ее коленки.

- Может быть, я и страдаю временной слепотой, но я не бесполезен. Я все еще умею завязывать хорошие узлы.

Задумчиво почесав за ухом, Кресс воздержалась от комментариев. Сидя на краю кровати, она плела из собственных отрезанных волос подобие каната, а Торн стоял на коленях перед ней и с озабоченным видом заматывал полотенцем ее ступню. Затем обвил «канатом» ее лодыжку, сделал сложную петлю и обмотал им подъем ее ноги, повторил всю процедуру несколько раз и, наконец, завязал замысловатый узел.

- Обмотки должны быть аккуратными и тугими. Если ткань будет болтаться свободно, ты сотрешь ноги до волдырей. Какие ощущения?

Кресс подвигала пальцами.

- Отлично.

Дождавшись, пока Торн закончит со второй ногой, она тайком поправила складки, чтобы ступням было удобнее. Затем она встала и почувствовала себя очень странно - будто шагала по туго набитым подушкам. Тем не менее Торн был уверен, что она скажет ему спасибо за эти заменители ботинок, как только выйдет в пустыню.