Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1 (СИ)

   Топаз искоса глянула на его довольно-радостную физиономию.

   - Вот ещё подвиг.- Скептически фыркнула она.

   - Что опять Правда помогла?- Лукаво спросил Алгорн.

   - Верить надо, мой друг. Вот и я когда-то не верила, и когда-то же, испросив разрешения у богов, чуть не совершила тяжкий грех. Но они милостиво простили меня и не допустили его свершения. И вот, я живу и здравствую перед тобой.- Топаз неожиданно весело махнула рукой.- Брось, Гео, он не представляет для нас никакой угрозы, как я погляжу.

   Алгорн обернулся. Огромная пятнистая кошка, слегка выгнув спину и скорчив хищную гримасу, обнажила клыки и замерла в немом вопросе. Молодого мужчину аж передёрнуло. Он видел раны, что наносили эти чудовищные когти и клыки, и не хотел, чтобы на его теле появились украшения из подобных шрамов.

   Кошка послушалась Топаз, но отошла с явным недовольством. По-видимому, со столь мягким приговором она была не согласна.

   Алгорн сделал вывод, что ему лучше держаться настороже и, как говориться, не делать лишних движений.

   - Но давай вернёмся к делу.- Топаз испытывающе взглянула на незваного спутника.- И что же ты делаешь здесь со мной? Что-то не похоже, чтобы мы с тобой случайно встретились. Так что эту лапшу можешь сразу мне не вешать. И вообще, разве мы не миновали твои разбойничьи владения ещё несколько дней назад? И кстати,- она обернулась,- где твои прихвастни? Что-то я их не вижу. Или всё ещё впереди?

   - Ну, почему же так грубо? Сразу прихвастни? То были всего лишь товарищи, так сказать, собратья по оружию. И хорошо, скажу тебе правду, наша встреча не случайна. Я следовал именно за тобой, оттого и не стал задерживаться, когда услышал в деревне, что ты уже вышла, к тому же в гордом одиночестве.- Он покосился на Гелео.- О кошке, вероятно, они ничего и слыхом не слыхивали.

   - Удивительно, как это тебя там же в деревне, сразу и не повесили за все твои злодеяния.

   - Почему сразу повесили? Сразу злодеяния?- Печально вопросил разбойник.- Ведь в принципе, я не так уж и плох. К тому же, моё лицо знает не каждый встречный поперечный.

   - Да неужели?

   Алгорн взглянул на неё с укором.

   - И вообще, я завязал со своим разбойничьим прошлым и решил встать на путь истинный. Я оставил своих бывших сотоварищей и....

   - Или, вернее сказать, они тебя выгнали взашей.- Догадалась Топаз.

   - Вот ты и опять грубишь мне, а я, между прочим, сама учтивость.

   - Ага, особенно несколько дней назад, когда громче всех кричал, чтобы я скидывала свои портки.- Напомнила Топаз.

   Алгорн угрюмо нахмурился.

   - Тогда я ещё был глуп, пока ты не вбила в меня истинную веру. Но человеку свойственно ошибаться, главное вовремя раскаяться.

   - Ну-ну. И что же тебе теперь от меня нужно?- Поинтересовалась девушка, подойдя наконец-то к самому главному.

   - С тех пор как я первый раз увидел тебя, мне нет покоя. Я сражён, влюблён и покорён навеки....- Высокопарно начал он свою речь.

   - Ага, я это заметила. Особенно твой взор был полон любовного томления, когда ты собирался пустить меня по кругу.- Подсказала ему Топаз.

   - Ну, что ты заладила одно и тоже? Кто старое помянет, тому глаз вон.

   - Тогда, вероятно, я уже полностью ослепла ещё несколько лет назад. И давай же, серьёзно признавайся, что тебе на самом деле от меня надо?

   - Но, дорогая моя....

   - Вот давай только без этих телячьих нежностей, тем более что расточать их, на мой взгляд, здесь не кому и не для кого.- Оборвала его словоизлияние Топаз.

   - Но я говорю правду.- Обиженно вскричал разбойник.- Я влюблён и полон намерений доказать тебе свою любовь и добиться взаимности.

   Топаз едва не прыснула со смеха, но, удержавшись, смолчала.

   - И вообще, столь молоденькой и невинной девушке не престало бродить в одиночестве,- продолжил он, покосившись на хищно двигающуюся рядом кошку.

   Вот тут уж Топаз не выдержала и всё-таки прыснула со смеху.

   - Почему ты смеёшься? Послушай, но ведь рядом с женщиной всегда должен находиться мужчина, способный постоять и за неё и за себя.

   На этот раз Топаз посмотрела на него уже с нескрываемым раздражением.

   - Слушай, приятель, отвали, а? Я и сама не плохо справляюсь.- Она пришпорила лошадь и перевела её в галоп.

   Гелео, недовольно рыкнув на мужчину, последовала за девушкой. В отличие от людей, парды более злопамятны, она так никогда и не забудет, что этот человек когда-то посмел посягнуть на честь её хозяйки. Хотя даже сама Топаз в скором времени предпочтёт забыть о том досадном случае и больше не вспоминать его по возможности никогда.

   Но Алгорн и не думал отставать или сдаваться. Он догнал их уже спустя несколько мгновений.

   - Но давай порешим всё миром.- Выкрикнул он.

   Гелео осклабилась.

   Топаз резко осадила лошадь.

   - Хорошо, давай выкладывай, что толком тебе от меня надо, а там уже разберемся, что к чему.

   - Так может нам пора перекусить?- Алгорн похлопал по своему седельному мешку.

   Отказаться было трудно, особенно с учётом того, что Топаз изрядно проголодалась, а покушать она всегда любила.

   - А, боги с тобой, Алгорн, езжай, коли хочешь.- Махнула она не него рукой, и с этих пор они путешествовали уже вместе.

   Через несколько дней их совместного пути, им повстречалась понёсшая неизвестное бедствие деревня. Обуглившиеся избы, изувеченные людские трупы, псы, либо пронизанные стрелами, либо и вовсе со снятой шкурой.

   Первым, в деревню въехал Алгорн. Одного взгляда ему хватило, чтобы представить, что перед ними раскинется дальше. Оттого он и так резко осадил коня, преграждая дорогу Топаз.

   - Чего это ты мне дорогу загородил Алгорн?- Праведно возмутилась та.

   - Не ходи туда Топаз, там... они все мертвы.

   - Брось ты, это не повод, чтобы меня туда не впускать.

   - Столь молоденькой и не винной девушке, как ты, не стоит видеть те непотребства, что....

   - Ха-ха-ха и ещё раз ха. Брось, Алгорн, говорю же, ты меня ещё совсем не знаешь. Через эту молоденькую и, как ты имел место выразиться, невинную девушку когда-то за один день прошло столько мужиков, что большинству женщин лёгкого поведения, так как о порядочных женщинах здесь речи вообще идти не может, не пропустить через себя и за всю жизнь.- С горечью произнесла она.- Как видишь, ты был не первым, кто до этого додумался и не одинок в своём стремлении понасильничать над молоденькой девчонкой. Так что подвинься и перестань беречь мои чувства. Спасибо, конечно, но за свою жизнь насмотрелась уже, не умру, небось.

   Она пустила свою лошадь вперёд, игнорируя всякое сопротивление разбойника.

   - Я же уже извинялся сто тысяч раз.- Недовольно проворчал Алгорн ей вдогонку.

   Он на своём жеребце неохотно попятился и девушку вперёд пропустил.

   Но то, что увидела Топаз по ту сторону чуть обгоревшего забора, ввело её в настоящий ступор, несмотря даже на всю её предшествующую браваду. Зрелище это было не то, что не из приятных, а одно из самых жутких и ужасающих из виденных ею доселе.

   - Моровая дева прошлась.- Сдавленно прошептала она.

   - Не думаю, что всё настолько возвышенно.- Покачала головой Алгорн.- Банда разбойников скорее поарудовала.

   - И ты такой..., ты такой же, как они.- В бешенстве выкрикнула Топаз.

   Она спрыгнула с лошади и бегала от дома к дому, ища хоть кого-то оставшегося в живых.

   Её воротило от вида младенцев насаженных на колы и изувеченных тел мужчин и женщин, а так же всего того разгрома, что предстал перед её глазами. А ей ещё казалось, что те жизненные переживания, моральные и физические, что ей удалось пережить, и были верхом моральных и физических мучений. Какая же она наивная! Да что её беды, по сравнению с бедами этих людей?

   Топаз ходила от дома к дому, голова её шла кругом от всего того вида зверств, что перед ней предстали. Трудно было поверить, что всё это было сотворено людьми. За что? За что? Вертелся в голове невысказанный вопрос. За что хотя бы детей? Об этом она и спросила Алгорна, когда, остановившись у одного из домов, почувствовала его незримое присутствие позади себя.