Алана. Том 1 (СИ)

- Это имеет значение, Ард. – Почти прошептала, желая, чтоб он уже хоть что-то сказал.

- Я не понимаю, о чем ты. – Сухой ответ не смог обмануть.

- Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Для меня важно знать и твоё мнение.

- Это ничего не изменит. И хватит об этом. – Начинал злиться Ард, но отступить я уже не могла.

- Нет! Ты хочешь нормального отношения к себе? Но оно не возникнет из ниоткуда! И твоё неоднозначное поведение нисколько не помогает.

- Я свою точку зрения, по-моему, выразил достаточно понятно в наш прошлый разговор. С тех пор ничего не изменилось.

- Но хотя бы объяснить ты можешь? И почему ты так себя сейчас ведешь тогда?

Машина, взвизгнув шинами, резко остановилась. Ард прислонился на миг лбом к рулю и глубоко вздохнул. Я же уныло наблюдала в окно подступающие тучи. Маленькие капельки уже скользили по стеклу.

- Для меня всё очевидно, - начал Высший, и я обернулась к нему.

- Ты моя Избранная. Этого не изменить. И для меня естественна такая опека. Но я должен был понять, что тебе это чуждо. Не знаю, смогу ли терпеть рядом с тобой всех преступников, которых…

- Подожди-ка. Каких ещё преступников?! Я, знаешь ли, тоже не особо рада таким перспективам.

Ард с проскользнувшим лучиком надежды в глазах посмотрел на меня.

- Древние хотят произвести нечто вроде вербовки. То есть нанять тебя. Карателем.

- А поподробней? – Попросила я, гася всплеск неожиданно появившейся злости.

- Вампирские Отряды Карателей – это как ФСБ у людей. Правосудие и исполнение приговоров.

- Вампирские? Это значит, что я должна обратиться в…

- Ни в коем случае! – перебив, рыкнул Ард, - они не посмеют хоть как-то давить на тебя. А это определение лишь значит, что будешь служить у нас. Ты же не хочешь…?

- Вместо кофе пить кровь?! Извини, но вынуждена отказаться. Хотя, помню, Рэй и намекал на это при первой встрече.

Ард вмиг снова напрягся всем телом и стиснул поскрипывающую от такого обращения кожу на руле.

- Что?! Демон, всё ещё хуже, чем я думал. Какими словами он это говорил? Лана, это важно. Вспомни.

Я опешила от такого взрыва, но послушалась и попыталась отрыть в памяти тот разговор.

- Что?! Я в любой момент могу превратиться в кровопийцу?!

- Нет! Всё не так серьёзно. Некоторые способности могли перейти к тебе по наследству через поколения. Да и само превращение, если ты когда-нибудь на него решишься, будет менее болезненным, чем у обычного человека - по сути, у тебя больше шансов выжить.

- Об этом он обязан был предупредить, так как ещё не знал всей правды о тебе. – Более или менее расслабился Ард, и, выехав обратно на шоссе, мы продолжили путь.

- Он сейчас дома? И ждет ответа?

- Да. Древний у нас. И жаждет Рэймонд именно согласия. Так что готовься. – Горько усмехнулся вампир.

Возмущение, уже накатывающее волнами, породило острую потребность пакостить, так давно позабытую. Мы сейчас посмотрим, кто там чего «жаждет» и кто чего получит. По первое число. И по второе сразу. На будущее, так сказать.

- Что вы так долго? – Поздоровавшись, сделал вид, что возмутился Рэй. Он сидел в черном кожаном кресле в центре гостиной и потягивал из бокала вино. Но напряженность во взгляде Древний не смог скрыть за беззаботной улыбкой.

Ард, ничего не ответив, усадил меня в противоположное тому кресло и направился к бару. Заметив, как он налил два напитка. Заметив этикетку «The Macallan», удивленно фыркнула, но одёргивать не стала. Капелька алкоголя мне только поможет осуществить задуманное.

- Какими судьбами, Древний? – мило улыбнувшись Арду поблагодарив за поднесенный бокал, начала я. Пригубив мягкого шотландского виски, ощутила расслабленность, и в голове медленно складывалась целостная картинка плана действий. Правда, один пунктик никак не могла понять. С чего вдруг Ард предложил мне бокал, если до сих пор был ярым противником того, чтобы я даже смотрела в сторону бутылок?

Попробовала ещё чуть-чуть, краем глаза заметив непонятную усмешку Раззарда. Похоже, опять что-то пропустила. Слегка горьковатый знакомый вкус заставил досадливо поморщиться. И когда только успел?

- Аланочка

, к тебе есть предложение, - отвлек меня от мыслей о мести зарвавшемуся Высшему Рэй.

- Предложение? – море сарказма. – И в чем же оно состоит?

Ещё капелька напитка, чтобы не вызывать подозрений. Ну и слабая попытка зевнуть. Что там ещё делать, когда подсыпали снотворное? Пока что хватит. Главное не переиграть.

- Я уже упоминал о твоем назначении Карателем. Для тебя появилась работа, требующая немедленного выполнения, так что собирайся и…

- Прости, я не расслышала. Так в чём предложение?

Стоявший изваянием за спинкой моего кресла вампир сильно напрягал. Я не могла видеть его реакцию на происходящее. Хотя доносившееся злобное сопение на грани с шипением кое-что подсказывало.

- Это скорее пожелание к тебе Совета Древних. – Подозревал уже что-то Рэймонд.

- То есть к выполнению не обязательно, - радостно заключила я, однако быстро погасила всплеск эмоций. У меня ещё максимум минуты две на всё. Конечно, с такой-то дозой порошка в виски.

- Я бы так не сказал, - убежденно промолвил Рэймонд. – Шутить с Советом Древних тебе ни к чему. Ты же ещё человек, Лана. Не забыла?

Что?! И вот этого индивида я ждала? Хотела узнать, как он. Скучала столько лет. А он предъявил ко мне необоснованные требования, причем опустился до банальных угроз. От такого пренебрежения кольнуло в груди. М-да, я, похоже, забыла, с какими бездушными диктаторами имею дело.

Раздавшийся позади рык и ругательства заставили поскорее закончить своё действие.

- Знаете, Древний, - намеренно отдалилась я. – Не вижу никакой необходимости следовать вашим пожеланиям. И вообще, что-то я устала. – Прозвучало не очень убедительно. Голос в конце фразы дрогнул, но они поверили.

Еще несколько раз зевнула и удобно устроилась в кресле. Меня тут же накрыли пледом, и я «провалилась в сон».

Ну, а несколько мгновений спустя был акт второй.

- Я предупреждал тебя! За шантаж Совет понесет ответственность лично. Больше я не желаю видеть тебя в нашем доме. – Ард был просто вне себя от гнева.

- Она изменила тебя. Раньше ты был более рассудительным и сдержанным. Это её влияние. – Злясь не меньше Высшего, попытался сменить тему Древний.

- Ты прекрасно знаешь, что я не могу с этим ничего поделать! Это выше даже моих сил.

- Но ты бы избавился от неё, если б мог? – тут же почувствовал слабину Рэймонд. - Разве я не прав? Я могу предоставить такую возможность. Она, как и любой Каратель, пройдет обучение и будет в полном подчинении у Совета. И тебе не надо будет с ней нянчиться. Не этого ли ты так хочешь? Но если чувство вины за прошлое движет тобой, то это всё равно уже ничего не изменит. Что на это скажешь, Высший?

Собеседники в полутьме не заметили, как несколько крупных слезинок скатилось на подлокотник. Нет, не только от обиды. Но и от осознания того, что Рэймонд отчасти прав. В какой-то степени всё именно так. Но то, что Древний выставляет меня виноватой в этом и называет элементом, который нужно устранить, взбесил.

Это притупило боль от молчания Арда.

Высший не отвечал несколько минут, будто раздумывая. Меня же жалила каждая секунда тишины, на протяжении которой я должна была сохранять ровное дыхание, останавливая рвавшиеся наружу всхлипы.

- Всё совсем не так! Ну, или не совсем так. – От его неуверенности было только хуже.

- Я прав, и тебя пугает беспомощность перед ней.

Послышался хруст древесины.

С тихим треском лопнула и та хрупкая стенка, за которой я пряталась от летевших в мою сторону обвинений. Терпеть это уже было выше моих сил. Но гордость заставила прекратить устраивать моря, «проснуться» и вновь вступить на сцену.