Один шаг

Признаться, Виаленна не запомнила ни слова, поэтому решила поговорить о знакомой — хотя бы в теории — теме: бытовой пользе зелий. Она даже предложила сварить одно и доказать: порой один глоток сильнее заклинания.

— Спасибо, лучше не надо. — Преподавательница не верила в благополучный исход дела. — Во второй части занятия мы вместе попробуем кого-нибудь приворожить. Да-да, — закивала она, обернувшись к адептам, — нет ничего проще любовного напитка. Элементарные ингредиенты, не срабатывает только по вине нерадивого отношения к учебе. Разумеется, — уточнила госпожа С'Эйл и, погрозив пальцем, отпустила Виаленну, — речь об обычном временном привороте. Он распадается в организме через десять дней, когда полностью сменится кровь. Зелье страсти, вожделения, вечной любви и прочее требует филигранного умения, даже не пробуйте! Еще котел взорвете.

Теперь грустно вздохнули девушки. Рухнули планы на долгую счастливую жизнь, придется потом и кровью удерживать рядом мужчину.

Виаленна вернулась за стол, потянулась за сиротливо лежавшей на краю стола тетрадью и раскрыла ее. Чиркнула название и начала записывать.

Мысли крутились вокруг котелка.

Интересно, каково это — варить зелья, как ведьмы? Такое в клане шан Ленов точно не практиковали. Мать бы презрительно поджала губы, отец посоветовал перестать заниматься глупостями, кузены бы обсмеяли. Как хорошо, что Виаленна сбежала!

Пока вампирша старательно выводила буквы, предвкушая первое настоящее волшебство, Эвиса устроилась в читальном зале и изучала проклятия высшего порядка. Прикованный цепью гримуар чуть подрагивал под пальцами. Его выдали под расписку. Ну, как выдали — разрешили взять, укрощать пришлось самой. Впрочем, книга особо не сопротивлялась, почуяв некроманта. Девушка не знала почему, но старинные фолианты остро чувствовали представителей данной профессии.

Эвиса чуть слышно шевелила губами, оживляя содержимое пожелтевших страниц. Разумеется, слова читала в неправильном порядке, без закрепителя, чтобы ненароком не выпустить опасные чары.

Однако как богата человеческая фантазия в области убийств! Некромантка насчитала не менее десятка разных групп воздействия. Не обошлось и без знаменитого в Академии колдовских сил «Сладкого убийцы». Некогда им прокляли ректора.

Эвиса шумно выдохнула воздух через рот.

Сложно, очень сложно. Да и как иначе: нельзя делать подобные заклинания легкими.

— Ну, и где она? — прошипели над ухом.

Девушка вздрогнула и обернулась.

Над столом склонился злой Ибрис шан Лен. Глаза вампира сузились и горели, как у кошки. Волосы в беспорядке рассыпались по плечам — складывалось впечатление, будто второй наследник клана вскочил с постели и сразу примчался сюда. Неопрятность в одежде лишь укрепляла догадку.

— Послушайте, милорд… — нахмурившись, начала Эвиса.

— Нет, это ты послушаешь! — рявкнул Ибрис и встряхнул некромантку за плечи. Клыки блеснули в опасной близости от горла. — Где Виаленна?!

Глаза девушки потемнели. Она не собиралась терпеть подобное обращение.

— Руки убрал, урод клыкастый!

Паутинка магии задрожала на пальцах.

Одно слово — и вампир с воем скорчился на полу.

Эвиса встала и оправила воротничок платья.

Воздух сгустился, сигнализируя о потревоженных отголосками заклинания локальных защитных заклинаниях. Ими обильно опутали полки Запретного хранилища, желая уберечь от охотников за древностями и излишне любопытных адептов. Эвиса в свое время распутала клубок чар — у дяди в башне были похожие, но большинству адептов подобное не под силу.

Духи-охранники повылезали из стен, вопросительно посматривая на девушку. Она пока не спешила прибегнуть к их помощи и напряженно следила за вампиром. Тот очнулся от болезненного воздушного удара и волком смотрел на некромантку. Оба не шевелились. Наконец Ибрис вытянул руку и медленно поднялся на ноги.

— Надо же, магиня! — скривился неспящий и встал по другую сторону стола. Его и Эвису разделяла книга. — Ты не ответила на вопрос.

— Пошли вон! — Холода в голосе девушки хватило бы, чтобы заморозить актовый зал. — И поучитесь хорошим манерам. Как-никак сын князя, а ведете себя как тролль в пивнушке.

— И много троллей вы встречали в пивнушках? — вкрадчиво поинтересовался Ибрис.

Губы неспящего тронула ироничная усмешка.

— Хватало, — обтекаемо ответила Эвиса.

Она понимала, вампир ее провоцировал, и точно, он тут же нанес словесный удар. Покачав головой, Ибрис желчно заметил:

— Смотрю, опыт-то пригодился. Тяжело будет лорду выдать дочь замуж!

Некромантка вспыхнула. Намек прозрачен и в высшей степени оскорбителен. Она могла бы ответить делом, но предпочла слово:

— Благодарю за интерес к моей скромной особе.

Именно так, без ответных колкостей. Эвиса не собиралась устраивать с Ибрисом словесную дуэль. Пусть бесится дальше, и желательно в одиночестве. Клан шан Ленов у нее уже в печенках! Ничего, духи-охранники оповестили о вторжении, защитные заклинания среагировали. Нужно немного подождать, и зеленоглазого вампира вышвырнут из академии без права появления в Империи раздолья. Как только он сумел преодолеть запрет на перемещения? Не иначе, кто-то продал собственное разрешение: без указания ректора портал на территорию учебного заведения не откроешь. По сравнению с порталом пробраться в библиотечную башню — сущие пустяки.

Игнорируя тяжелый взгляд неспящего, Эвиса нарочито спокойно вернулась к прерванному чтению.

Нужно всего лишь не показывать страха, всего лишь!

Так, на чем она остановилась? «Проклятие имеет обратную волну третьей степени…»

— Поговорим? — заломив бровь, неожиданно мирно предложил Ибрис.

Он пододвинул стул и, широко расставив ноги, уселся рядом с девушкой. Та неохотно закрыла книгу и закатила глаза. Вот настырный! Неспящий пару раз глубоко вздохнул и мельком глянул на гримуар. Затем, заинтересовавшись, решил посмотреть ближе. Фолиант подпрыгнул и попытался цапнуть вампира. Тот увернулся с непостижимой для живого существа скоростью. Эвиса подскочила, приготовившись к обороне, но Ибрис нападать не собирался. Он подпер щеку ладонью и саркастично заметил:

— Хромает безопасность в Академии колдовских сил!

— Могу оказать посильную помощь. — Эвиса сплела силовой шарик и выразительно глянула на него.

— Давайте справляться самостоятельно. — От расслабленной позы вампира не осталось и следа. Он встал и оказался за спиной девушки. Похоже, это уже входило в привычку. — Благо я тут с заклинаниями повозился, — признался Ибрис. — Итак, — он чиркнул ногтем по щеке Эвисы, — где маленькая дрянь?

— Дряни в академии не держат, — парировала некромантка и вывернулась из захвата.

— Мм, — Ибрис чувственно облизнул губы, заставив сердце ухнуть в желудок, — неповиновение возбуждает.

Обаяние — один из видов оружия неспящих. Убедившись, что угрозами ничего не добьешься, вампир попробовал соблазнить. Прискорбно, но тут он достиг неплохих результатов, во всяком случае, Эвиса проследила за движениями языка.

— Не люблю хамов. — Пожав плечами, некромантка убрала тетрадь в сумку. Позаниматься все равно не выйдет. — Виаленна учится. Я не причастна ни к ее побегу, ни к желанию получить профессию. Где она сейчас, не имею понятия. Обращайтесь к проректору. И смените парфюм.

— Почему? — озадаченно выпалил Ибрис.

От образа рокового мужчины не осталось и следа.

Вампир взъерошил волосы и тайком поднес к носу запястье. Наморщил нос и понюхал снова. Парфюм как парфюм, легкий, ненавязчивый, почти выветрился. Даже оборотень не учуял бы!

Девушка против воли улыбнулась.

Не опасный убийца, а паяц из балагана! Второй сын князя!

Эвиса фыркнула, еще больше озадачив Ибриса, и посоветовала:

— В следующий раз, когда вздумаете угрожать, извольте одеться как лорд, а не как завсегдатай кабаков, с которыми, судя по богатству познаний, вы досконально знакомы.

Неспящий щелкнул зубами. Подобного оскорбления он стерпеть не мог.