Бездушная

Жаль, у меня таких было совсем мало. На этот раз наша прогулка проходила молча, Финира не спрашивала ничего, лишь оглядывалась, всё так же внимательно рассматривая окружающее. Здесь посетителей мы почти не видели, лишь иногда слышали чьи-то голоса, тихий смех. Заканчивались покои Счастья большой круглой комнатой с расписным потолком и украшенном вылепленными и тоже раскрашенными цветами, птицами, бабочками. В самом центре имелось окно, в которое падали лучи света, на тоже круглый пруд с лотосами и золотыми рыбками, с прозрачной водой и журчавшим в центре фонтаном. Стрельчатые окна с разноцветными стёклами делали комнату похожей на красивую шкатулку, яркие подушки, в изобилии лежавшие на скамейках и низеньких диванчиках, усиливали это ощущение. В больших кадках росли пышные растения, создавая приятный зеленоватый сумрак, а в дверные проёмы, занавешенные только полупрозрачной кисеёй, то и дело залетали большие бабочки. Здесь никого не было, зал оказался пустым к моему тайному облегчению. Не хотел я сейчас видеть чьи-то счастливые лица, очень не хотел. Мне хватало компании бесстрастной Финиры, как ни странно.

Я остановился у входа, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, наблюдая за Бездушной. Она медленно подошла к пруду, присела на низкий мраморный бортик и опустила одну руку в воду, в другой так и сжимая зеркало, и замерла, очень похожая сейчас на мраморную статую, одетую в платье. Мне почему-то показалось, Финира силится ощутить хоть что-то, заставить себя вспомнить, но у неё не получалось – лицо и глаза девушки оставались отсутствующими. Я не нарушал её уединения и сосредоточенности, давая Нире впитать царившую здесь атмосферу – вдруг в самом деле что-то шевельнётся в душе этой девушки? Потому что я верил, она у неё осталась, несмотря ни на что.

Не знаю, сколько прошло времени, оно здесь будто застыло капельками росы на листьях растений, и когда Финира вдруг подняла голову и посмотрела на меня, я едва не вздрогнул от неожиданности.

– Ты знаешь, что такое счастье? – тихо спросила она, глядя мне в глаза.

Ответ возник сам, я даже ни секунды не задумался.

– Я буду счастлив, когда ты улыбнёшься, Нира, – произнёс я и тоже чуть улыбнулся, не отведя взгляда.

Она помолчала, потом посмотрела на зеркало, лежавшее на её коленях.

– Мне кажется, я была когда-то счастлива, – тем же тихим голосом сказала она, её пальцы погладили серебряную оправу.

– И будешь снова, обязательно, – уверенно ответил я и подошёл к ней, присел рядом и мягко взял её ладонь в свою, заглянув в бесстрастное лицо.

Показалось, или нет, на нём мелькнуло странное выражение? Я поднёс прохладные пальцы к губам и медленно поцеловал каждый, внимательно наблюдая за Финирой. Она не отдёрнула руку, не напряглась, не отстранилась. Только так же пристально глядела на меня, будто тоже что-то хотела найти на моём лице…

– Можешь приходить сюда, когда захочешь, если тебе понравилось, – предложил я. – Ну что, возвращаемся?

Для первого раза хватит ей впечатлений и пищи для размышлений. Я очень надеялся, что после этой прогулки Финира сделает выводы для себя и… ну, вдруг что-то отзовётся в ней. Она ведь помнила какие-то чувства из своего прошлого, что когда-то умела и радоваться, и была счастливой. Я верил в Ниру и в то, что делаю всё правильно. Между тем, Бездушная молча поднялась и пошла за мной, так и не отняв руку. А я не отпустил её ладонь. Во Дворец мы возвращались в тишине, однако улыбка не сходила с моих губ, и таким умиротворённым я давно себя не ощущал. Не знаю, в чём причина, в том ли, что заглянул в Собор, или в компании, но мне в самом деле было хорошо и покойно. Даже перспектива увидеть по возвращении записку на столе уже не беспокоила.

А она и в самом деле ждала, только не по работе – меня приглашали на общий обед с остальными Карателями. И даже знаю, по какому поводу мы все собирались, ведь Бездушных было десять, по количеству обитателей Дворца. Наверняка не у одного меня возникли вопросы. Я развернулся к Финире.

– Нира, мне сейчас надо уйти ненадолго, – я снова взял её за руку – почему-то хотелось прикасаться к девушке как можно чаще, мне казалось, это тоже поможет ей.

– Хорошо, – она кивнула.

– Потом я вернусь, и мы займёмся ещё чем-нибудь интересным, – повинуясь порыву, пообещал я и запоздало понял, как двусмысленно прозвучали мои слова.

Финира вскинула на меня взгляд своих ярко-зелёных, непроницаемых глаз, и я, чувствуя себя ужасно глупо, поспешил развеять её догадки.

– Прогуляемся по дворцу, сходим к озеру, да найдём, – добавил я, дав себе мысленный подзатыльник.

Читал ведь в дневниках, как Собиратель развлекался со своими куклами. Болван ты, Ал, следи за языком в следующий раз. Этой девочке хватило испытаний, чтобы ещё возвращать её к воспоминаниям из прошлого и давать хоть намёк, что они снова могут стать кошмарной явью. Я коротко вздохнул, отвёл Ниру в её покои, а сам направился к общей гостиной в центре Дворца. Большая, круглая, с несколькими дверьми и выходом в один из внутренних дворов, она одновременно могла служить и столовой – посередине стоял овальный стол, уже накрытый белоснежной скатертью. Собрались почти все Каратели, я пришёл один из последних: кто-то сидел на диванах, кто-то уже за столом, Риммер с отсутствующим видом стоял у окна, глядя во двор. Корхилла ещё не было.

– Всем доброго дня, – негромко поздоровался я и присел за стол, придвинув к себе тарелку.

В ответ мне раздался нестройный хор голосов и кивки. Поскольку приступать к обсуждению пока никто не спешил, я решил воспользоваться моментом и перекусить – за разговором это будет сложно. И даже успел положить себе салата и съесть пару ложек, как появился Корхилл.

– Приветик, уже собрались? – поздоровался он, широко улыбнувшись и шагнув в гостиную. – Ну что, обсудим наших девочек? – Кор схватил с блюда кусочек тонко нарезанной ветчины и отправил в рот.

– Они – Бездушные, а не девочки, – поправил его Риммер, хмуро глянув в сторону весёлого Карателя. – Не надо так легкомысленно к ним.

Со стороны дивана послышалось фырканье, и к столу подошёл ещё один помощник Чувств, Соррин.

– Это же Корхилл, Рим, – отозвался он и сел рядом со мной. – У него все женщины от шестнадцати и до шестидесяти – девочки, независимо от положения и внешности. У кого какие соображения, что с ними делать? – Соррин, как самый старший среди нас, начал разговор, обведя присутствующих задумчивым взглядом. – Аллард? – обратился он ко мне. – Я видел, ты ходил со своей в Собор, да?

Я кивнул.

– Мне кажется, их не лишили чувств совсем, их заставили забыть, что они умеют что-то чувствовать, – медленно ответил Соррину, прокручивая в голове всё, что успел узнать из дневников и приложив свои соображения. – Нужно найти зацепки, которые помогут вытащить то, что спрятано в глубине их сознания.

– О, как хитро, – Корхилл покосился на меня и покачал головой. – И как же найти эти зацепки, Ал? Они же ничего не помнят толком о своей прошлой жизни до Костяной башни, – друг хмыкнул.

Тут я улыбнулся с лёгким превосходством и посмотрел на него.

– А ты спрашивал, Кор? – обратился к нему. – Попробуй, уверяю, всё не так плохо, как кажется. С ними говорить надо, а не только восхищаться внешней красотой, – не удержался от подколки.

Всё же, друг вёл себя порой слишком легкомысленно, не давая труда копнуть глубже, хотя глупым я бы его не назвал.

– М-м, – Кор выглядел чуть сконфуженным. – Ладно, хорошо, попробую поговорить, ага.

– Кто-нибудь задавался вопросом, как эти Бездушные отбирали чувства у других? – вдруг снова заговорил Риммер, и я с удивлением покосился на коллегу. – Это тоже может как-то помочь понять их.

– Это опасные вопросы, Рим, – Соррин прищурился, в его голосе прозвучало предупреждение, а остальные, уже тоже рассевшиеся за стол, тоже с неодобрением посмотрели на Риммера. – Почему ты считаешь, эти сведения могут помочь?

Риммер поднял голову и посмотрел ему в глаза.