Реванш (СИ)

Бетти нервно облизнула губы, пытаясь унять бешеный стук сердца, которое предчувствовало беду. Лофт уловил некоторые колебания мисс Росс и поспешил развеять их. Продемонстрировав очередную чарующую улыбку, при которой немного обнажились белые зубы, он левой рукой указал в сторону двери, а правой слегка подтолкнул Бетти вперёд, не оставляя ей шансов на отступление.

- Обещаю, моё предложение вас заинтересует, и вы вряд ли откажетесь от него. Но не хотелось бы говорить о нём при других. Такие тайны доверяют далеко не всем.

Бетти повиновалась Лафейсону. Взяв по дороге со стула свою сумочку, она прошла в открытую Локи дверь. Они не слишком торопливо направились к лифтам. Женщина то и дело поглядывала на довольно странную трость нового знакомого. Трикстер, как всегда, всё уловил. Самодовольно улыбнувшись, он тихо произнёс:

- Это очень необычный подарок. Вы даже представить не можете, сколько возможностей он открывает.

Трикстер вызвал лифт и посмотрел на мисс Росс. От его взгляда у неё по спине пробежали мурашки. Холодные, расчётливые и ненавидящие глаза, через мгновение сделавшиеся опять наидобрейшими. Двери лифта открылись, а Бетти стояла на месте, опять сомневаясь, стоит ли ей куда-то идти.

- Мисс Росс, с вами всё в порядке? – с волнением поинтересовался Локи. В его голосе не было слышно ни капли притворства и наигранности.

- Да-да, всё хорошо, - ответила она, нерешительно заходя в лифт.

Трикстер зашёл следом и нажал на кнопку первого этажа. Бетти прислонилась спиной к металлической стенке лифта и принялась искать в сумочке мобильный телефон, чтобы в случае чего вовремя успеть позвонить. При этом она всё время чувствовала на себе взгляд Локи, от которого сильно разболелась голова, хотя Бетти никогда на подобное не жаловалась.

- Не стоит меня бояться, - елейным голосом заговорил трикстер.

- Я не боюсь! – тут же возразила Бетти, осознавая, что это действительно так. Страх резко куда-то улетучился. Осталось только безропотное доверие.

Двери лифта открылись. Локи пропустил даму вперёд, как и полагается истинному джентльмену.

- О чём хоть пойдёт речь? Вы мне толком ничего не сказали, - отдавая ключи от кабинета охране, проговорила Бетти.

- О, вы скоро обо всём узнаете. Одно могу сказать сейчас: вы с этим уже сталкивались и работали. Ваши знания и исследования будут очень кстати.

Они уже вышли за пределы территории института и направились в сторону ресторанчика.

- Вас, случаем, не мой отец отправил? – вдруг усомнилась мисс Росс.

- Не имел чести быть с ним знакомым.

Бетти смутно помнила, как они оказались уже в ресторане, в vip-зале. Она внимательно огляделась по сторонам, кроме них двоих здесь никого не было. На столе стояла полупустая бутылка шампанского, тарелка с тигровыми креветками. Напротив, на удобном небольшом диванчике, раскинувшись, сидел Локи. На коленях у него лежала трость, которая тростью уже не являлась. Она больше напоминала волшебный скипетр. Синий камень в нём светился и притягивал к себе взор.

- Итак, я надеюсь получить ваше согласие, - с очередной неповторимой улыбкой, в которой на этот раз было больше лукавства, сказал трикстер.

- Согласие? Вы даже не рассказали, что от меня требуется.

- Некоторое время назад вы работали вместе с Брюсом Беннером и вам известна его большая тайна, которая приобретает зелёный оттенок, когда злится. Также мне известно, что вы изобретали сыворотку на пару с каким-то учёным, чтобы помочь Беннеру справиться с его неконтролируемыми превращениями. Возможно, она была не совсем доработана, но действовала, - не спеша, иногда делая длинные паузы, говорил Локи, поглаживая свой скипетр.

- Вы хотите знать формулу того вещества? У меня её нет, - ответила Бетти, чувствуя, как ёкнуло сердце при упоминании столь знакомого имени.

- Но это не значит, что вы не сможете воссоздать всё заново. В вашем распоряжении лаборатория и, главное, предостаточно времени, - закинув ногу на ногу, ответил Лофт.

- Возможно и смогу, но вам это зачем? – Бетти знала, что должна удивиться или вообще сказать, что ничего не знает об этом, но её волей словно кто-то управлял.

- Вы, Бетти, разве не хотели бы помочь мистеру Беннеру справиться с его проблемой? – голос Локи звучал гипнотизирующе. – Жизнь его сразу стала бы куда проще, и он больше не боялся бы превратиться в неуправляемое, несущее смерть и разрушение, существо. Вам лишь требуется воссоздать сыворотку. Неужели это так сложно? – трикстер усмехнулся и, вновь взяв скипетр в руки, поднялся с диванчика.

- Может потребоваться много времени, и я не обладаю столь широкими познаниями… - Бетти не успела договорить, как почувствовала что-то холодное в области сердца, опустив глаза вниз, она увидела, как Локи коснулся её скипетром. Странное чувство, будто бы внутри зарождается целая вселенная и вместе с тем открываются все её тайны, а ещё через мгновение наступает прозрение.

- Теперь обладаете, - убирая скипетр в сторону, улыбнулся трикстер. – Я буду внимательно следить за вашей работой.

Мисс Росс взяла бокал шампанского и, кивнув, сделала глоток, уже обдумывая, с чего начать свою работу.

========== Глава шестнадцатая ==========

Брюс Беннер уже целый месяц занимался «асгардским явлением», как он прозвал странные всплески энергетического поля. После того малопонятного происшествия, каждый вечер, выезжая за пределы города, учёный наблюдал за небом. Даже невооружённым глазом можно было заметить странное свечение, какого раньше никогда не наблюдалось. Высокоточные приборы, которые Брюс всегда брал с собой, улавливали значительные колебания. Мощный телескоп также пришёлся кстати. С помощью него Беннер разглядел синеватую воронку на ночном небе. Она была еле заметна и, тем не менее, вызвала огромный интерес учёного. Воронка эта постепенно закручивалась, словно вбирая в себя пространство. Но, странное дело, ближе к утру она начинала вращаться в другую сторону, возвращаясь в исходное положение. Однажды Беннеру удалось увидеть нечто потрясающее: созвездия, которых не существовало ни в северном, ни в южном полушариях. Созвездия других миров!

Поспешно запихнув всю аппаратуру обратно в фургон, любезно предоставленный Старком специально для ночных вылазок Беннера, учёный поспешил в свою лабораторию. Ему срочно надо было провести последние сравнения, подтверждающие интересную гипотезу, о которой Беннер ещё никому не рассказывал. Если всё совпадёт, то Брюс смело отправится будить Тони и как бы тот не сопротивлялся, он приволочёт его в лабораторию и заставит внимательно выслушать.

Влетев в лабораторию, и, по счастливой случайности, не опрокинув один из аппаратов, который почему-то стоял в неположенном для него месте, Брюс Беннер попросил Джарвиса загрузить программу с графиками и таблицами. Туда вносились все данные даже о незначительных изменениях энергетического поля и странных явлениях, которые человечество навряд ли могло объяснить. Когда все данные были выведены на экран, учёный принялся скрупулёзно проверять все графики, составленные за столько дней. Провозившись с этим до рассвета, Брюс попросил Джарвиса оповестить Старка о чрезвычайном событии.

- Прошу прощения, сэр, - ответил компьютер, - но мистер Старк поставил меня на беззвучный режим в своих апартаментах.

- Что ж, тогда я наведаюсь к нему лично.

Беннер, не теряя ни минуты, отправился на верхние этажи небоскрёба. Он уже наперёд знал, что Тони будет сыпать на него самые отборные ругательства, но дело не терпело отлагательств. Поднявшись на нужный этаж, учёный проследовал к огромным дверям и, глубоко вдохнув, распахнул их. На огромной кровати мирно посапывал Тони, приобняв Пеппер за талию. На полу стояло несколько выпитых бутылок шампанского и два бокала, говорящих о хорошо проведённом вечере. А разбросанные возле кровати вещи рассказали ещё и о бурной ночи. Немного помешкав, Беннер подошёл ближе и принялся трясти Тони за плечо. Миллиардер не думал просыпаться. Тогда Брюс достал из кармана ручку, способную одарить небольшим электрическим разрядом и не замедлил применить её к Тони. Тот вскрикнул и резко распахнул глаза.