Я в любовь нашу верю...(СИ)

Рей кивнула:

— Кстати, угадай, кого к тебе занесло. Саму Похоть!

— Вот это да! — поразилась Минако. — Неужели Юшико была носителем пятого радужного кристалла?

— И тебе еще повезло, что ты с ней не столкнулась. Вот у мистера Ямамото возникли определенные проблемы от общения с этой красоткой, — отозвалась Кино, многозначительно посмотрев на мужчину. — Мы подоспели как раз вовремя.

— А что… с Усаги? — сквозь ком в горле поинтересовалась Айно, отводя взгляд. Отчего-то она почувствовала себя последней идиоткой, но не задать этот вопрос не могла.

— Она… — начала было Ами, но Цукино слабо, едва слышно произнесла:

— Все в порядке.

Минако кивнула, поджав губы, а потом произнесла:

— Я ничего об этом не знала — ни о смертном грехе, ни о вашем прибытии. Едва я вышла на сцену, как все мои песни пошли одна за другой, и не оставалось ничего иного, как исполнять их. Уже на обратном пути я увидела, как из-под двери выбивается свет, ну и… — она виновато развела руками, — все пропустила.

Рей обнадеживающе сжала ее плечо:

— Мы справились и без тебя. Как и много раз до этого, — в голосе повелительницы огня прорезались резкие нотки, и Айно едва заметно вздрогнула, словно Хино больно ранила ее этими словами.

— Не надо так, Рей, — вновь прошелестела со своего места Усаги, и Минако стало вдвойне больней оттого, что Цукино в этом конфликте стала на ее сторону.

— Девочки, только спокойно! — Мако поднялась с места и подняла руки, как бы призывая Рей поостыть, а Айно не обижаться на вспышки гнева со стороны импульсивной подруги. — Лучше ответь, почему мы еще ничего не знаем о Кейто Эйсе?

— Может, потому, что вы не общаетесь с ней? — фыркнула Рей.

— Перестаньте говорить так, словно меня здесь нет, — вспыхнула Минако, сжимая и разжимая кулаки.

Обстановка накалялась. Ами и Усаги с тревогой следили за подругами, ожидая либо кульминации конфликта, либо его скорого разрешения. Обе они прекрасно знали, насколько сильно переживает Хино от того, что Минако сражается вне команды, и что порой эти переживания выливаются во вполне обоснованные гневные претензии. А Мако просто попала под горячую руку; и, так как она была не из робкого десятка, Кино не намеревалась оставаться в стороне.

Но дело приобрело несколько неожиданный оборот — настолько внезапный, что о намечающихся разборках между блудной Сейлор Венерой и ее подругами пришлось на время позабыть. А все потому, что дверь в очередной раз распахнулась, и в дверном проеме возникла Рита Флюо.

Воистину впечатляющая картина предстала перед ее суровым взором: лежащие на полу без сознания управляющий и лучшая исполнительница стрип дэнса в Японии; Сейлор сенши в полном составе — причем трое из них явно ступили на тропу войны друг с другом; еще одна девушка лежит на диване, не в силах даже приподняться… Однако Флюорита сразу смекнула, что к чему — ибо была отнюдь не глупой, — и решила доиграть свою роль до конца:

— Что здесь происходит? — грозно произнесла она, нахмурив брови. — Мисс Айно, потрудитесь объясниться! Откуда в вашей гримерной взялись все эти люди, и что случилось с мисс Ито и мистером Ямамото?

— Э-э-э… — Минако раскраснелась и глупо хихикнула, поняв, что происходящему нельзя дать адекватных пояснений. — В общем, эти девушки — мои подруги. Мы вместе отмечали День Рождения, и они явно выпили больше микадо, чем положено. Вот. Кто же знал, что у них такая реакция на алкоголь? Усаги, правда, еще неплохо держится.

— Так, — Флюорита изобразила понимание, — значит, вы втроем отмечали ваш праздник на рабочем месте. Ладно еще мисс Ито — она приглашенный гость. Но вы!.. И мистер Ямамото! — возмущению ее не было предела.

— Уволите нас? — с дрожью в голосе спросила Айно, сжав ладони. За себя она не боялась, но вот управляющего ей было откровенно жаль. Он ведь пострадал совершенно незаслуженно.

— Нет, — бросила женщина. — Я поступлю иначе, лишив вас премии.

Минако с облегчением вздохнула, поняв, что еще легко отделалась.

— Но вот что делать с мисс Ито? — продолжала сокрушаться Рита Флюо. — Ей вот-вот пора вновь выйти на сцену, а она в таком состоянии! Это провал. Позор.

— Я пойду вместо нее, — вскинув голову, вызвалась Айно. Это решение было неожиданным даже для нее самой. Что-то внутри словно подтолкнуло девушку к решительным действиям, и Минако не замедлила ухватиться за шанс испытать свои силы в танце на шесте.

— Что?! — изумлению всех присутствующих не было предела. — Вы с ума сошли, Айно, — добавила хозяйка заведения.

— Уверяю вас: я смогу станцевать не хуже Юшико, — в глазах Минако полыхнуло яркое пламя, и юма не без удовлетворения поняла, что Похоть все же успела повлиять на воительницу Венеры. — Просто дайте мне всего одну минуту на сборы. И еще: если я вдруг не справлюсь, можете лишить меня всей зарплаты разом.

— Хорошо! — Флюорита дала свое согласие, не раздумывая ни минуты. — Вы сами предложили это, мисс Айно. Как вы и просили, у вас одна минута.

Женщина покинула гримерную, демонстративно громко хлопнув дверью, а Минако опрометью бросилась к своей сумочке, извлекая оттуда пудреницу-полумесяц.

— Что ты задумала, ненормальная? — Рей, что до сего момента молча наблюдала за тем, как отчаянно врет ее подруга, наконец обрела дар речи.

— Я собираюсь танцевать, — просто ответила Айно, подкрепив сказанное ослепительной улыбкой человека, задумавшего невероятную шалость.

— Но…

— Сила Полумесяца, перевоплоти меня в сексуальную танцовщицу пол дэнса! — воскликнула она, и тут же мириады золотых искр окутали фигуру Минако, облачая ее в требуемое одеяние.

Девушки замерли — даже Усаги приподнялась на локте, несмотря на свою слабость. Они будто бы окаменели, наблюдая за перевоплощением; а когда Айно, встряхнув волосами, вышла из гримерной, напоследок задорно подмигнув, Мако выдавила:

— Я хочу на это посмотреть!

— И я! — поддакнула Рей уже на выходе из помещения.

— Я тоже! Помогите мне только встать, — Усаги неловко замахала руками, пытаясь сесть прямо, и Кино с готовностью подставила ей свое плечо.

— Что ж… и я, — заключила Ами, разводя руками, и поспешила за подругами в зал. — На это явно стоит взглянуть.

Когда девушки расположились за одним из свободных столиков, на сцене еще никого не было. Играла клубная музыка, кардинально отличающаяся от привычных звуков инструменталки, что прежде звучала в перерывах между выступлениями, и эта немаловажная деталь словно напоминала собравшимся здесь, что былые времена канули в небытие вместе с прежними нравами заведения. Новая метла по-новому метет, всему в жизни свойственно меняться — что ж, данные аксиомы были применимы и по отношению к клубу Moonlight Paradise.

К их столику подскочил официант и, приняв заказ, быстро удалился. Девушки переглянулись, недоумевая. Прошло уже около пяти минут, а Минако все еще не появилась. Какие причины могли задержать Айно за сценой? Она ведь вышла из гримерной немного раньше остальных.

Но вот музыка умолкла, и на сцене появился ведущий. Ами, Рей и Мако приободрились, вытянув шеи, чтобы получше увидеть происходящее на сцене; Усаги, последовав их примеру, расположилась поудобнее, ожидая, как минимум, фееричного шоу. Все буквально сгорали от нетерпения увидеть грядущее выступление — даже скептически настроенная Флюорита, расположившаяся неподалеку.

— Дамы и господа, — начал мужчина, раскланиваясь, — пришло время добавить перца в наш сегодняшний вечер. Вы достаточно разогрелись для того, чтобы увидеть больше, поэтому я рад представить вам коронный номер нашего сегодняшнего вечера. Не буду портить сюрприз, рассказывая об ожидающем вас зрелище. Просто наслаждайтесь изюминкой дебютного шоу нашего клуба!

Ведущий, взмахнув рукой в сторону кулис, поспешно удалился, оставив зал замирать от предвкушения. Весь верхний свет погас, остались лишь несколько небольших прожекторов у края сцены да блики диско шара. Заиграла музыка, и неоновые лампы над потолком замигали, осветив на несколько мгновений женскую фигуру на возвышении сцены. Зрители устремили взгляд туда, пытаясь рассмотреть незнакомку, но тщетно. Лишь когда яркий свет софитов сошелся на одной-единственной точке сцены, все дружно охнули.