«Мы с тобой из разных миров...» (СИ)

― Ты трусишь, ― Вереск схватила гречанку за плечо.

― Хедер, ― Иккинг сделал шаг вперёд, намереваясь пресечь любые попытки своей девушки развязать драку.

Астрид на мгновение замерла, и едва заметная дрожь прошлась по её телу ― северянка до боли в висках не терпела таких грязных слов в свой адрес. Она амазонка. Она воин, которому неведом страх. Еле сдерживая гнев, всадница повела плечом, сбрасывая руку брюнетки, и медленно направилась к выходу с площади ― девушке нужно было успокоиться.

― Я так и знала, ― Вереск повысила голос, так, чтобы её слышали все находящиеся перед кузней люди. ― Все эти разговоры о вашем могуществе… о вашей силе… непобедимости… не более, чем легенды. И ты ― очередное тому доказательство.

Над площадью воцарилось молчание, которое прерывали лишь редкие порывы ветра да шум океанских волн, бьющихся о скалы. Астрид, сжав кулаки до боли в костяшках, бросила взор на толпу викингов, среди которых стояли, прижавшись друг к другу, Астерия и Мелисса. В глазах сестёр воительница не увидела ничего, кроме волнения и страха ― обе прекрасно понимали, что если Астрид примет бой, то Вереск не выстоять против неё, а викинги поражений не прощают… Блондинка знала, что устроенное представление ― всего лишь провокация. Провокация, которую мудрая амазонка проигнорировала бы. Однако, как говорила Эния, сама Астрид никогда мудростью не отличалась, поэтому…

― Выбирай условия, ― всадница стояла спиной к Вереск и старалась говорить настолько спокойно, насколько могла себе позволить. Позади амазонки послышался короткий женский смешок.

― Арена, бой на любом оружии, правил нет, ― если бы Астрид стояла лицом к Хедер, то увидела бы, что на лице той появилась самодовольная улыбка.

― Что на кону? ― северянка сильнее сжала кулаки и стиснула зубы.

― Наши жизни…

˜”°•. இ .•°”˜

Весть о предстоящем бое между дочерью Алфхилда и чужеземкой разлетелась в считанные минуты по всему селению, поэтому вскоре, даже не смотря на то, что сам вождь ещё не одобрил проведение поединка, к арене стали стекаться зеваки, желавшие поглядеть на позорную смерть северянки.

― Знаешь, я искренне надеюсь, что твоё место на троне займёт Мелисса, ― южанка ударила Астрид по затылку и отошла к влажной от прошедшего дождя стене арены. ― На твою пустую голову просто нельзя надевать тиару власти.

― Астерия, ради всех богов, заткнись, ― воительница бросила в сторону брюнетки злой взгляд и продолжила возиться со своей шипованной юбкой. ― Я и так зла.

― Не заткнусь, ― амазонка скрестила руки на груди и гневно посмотрела на свою сестру. ― Она же мстит тебе за сынка вождя.

― Тогда она тупа, как морская раковина, ― белокурая эллинка с остервенением дёрнула один из кожаных ремешков на юбке и посмотрела на южанку. ― Мне на него… плевать. ― Голос Астрид дрогнул ― девушка нагло врала. ― Если её муж ― кобель, то пусть его и вызывает на бой.

― Но она, ― брюнетка кивнула в сторону стоящей неподалёку Вереск. ― Так не считает.

Астрид ничего не ответила Астерии. Девушка, разобравшись со своей одеждой, подошла к Мелиссе, лицо которой было мрачней серой от влаги стены Академии. Блондинка молча взяла из её рук чернёный свёрток и робко взглянула на свою сестру, которая явно не одобряла её действий.

― Мел…

― Ты же... ― всадница Оракула перевела взор на беловолосую эллинку. ― Мы же говорили… ты говорила, что не будешь развязывать войну, Ас. Сколько ещё наших сестёр должны погибнуть?

― Мир с викингами невозможен, ― Астрид развернула тканевый свёрток и взяла в руки трезубцы, которые днём ранее ей подарил Иккинг. ― Ты сама это видишь, малышка…

Мелисса ничего не ответила на эти слова, девушка лишь отвернулась от сестры и посмотрела в сторону, где стояли встревоженные драконьи всадники. Амазонка оглядела их грустным взглядом ― враждовать с ними ей хотелось меньше всего, всё-таки за последнюю неделю она успела к ним привязаться. Особенно к одному из них ― грубому, самодовольному, наглому, напыщенному, но поистине притягательному черноволосому воину.

Почувствовав на себе чей-то прожигающий взгляд, Эрет повернул голову и столкнулся взором с амазонкой, которая впервые за всё время их знакомства не отвела глаза в сторону, а продолжила испытующе смотреть не мужчину, будто бы ожидая от него каких-то действий.

― Мел… ― внимание рыжеволосой гречанки привлёк голос Астрид.

― Отстань, ― девушка махнула рукой на свою сестру и быстрым шагом направилась к выходу с арены. Будь её воля она бы вообще ушла куда-нибудь в лес и сидела бы там до конца боя, однако традиции не позволяли ей этого сделать.

― Оставь её, Астрид, ― на этот раз в разговор вмешалась Астерия.

― А с ней что творится? ― амазонка проводила младшую сестру недоумённым взглядом, а затем посмотрела на южанку, которая лишь покачала головой.

― А ты ещё не поняла? ― всадница Ужасного Чудовища с укором уставилась на блондинку. ― А ещё сестра называется… ― брюнетка махнула рукой на эллинку и посмотрела на трезубцы, которые та держала в руках. ― Ты же собиралась их вернуть.

― Верну. Он либо заберёт их с камней арены, либо вытащит из головы своей невесты, ― Астрид перекрутила клинки, про себя ещё раз восхитившись их идеальностью. ― Послушай, ― амазонка понизила голос и посмотрела на свою сестру, ― если со мной что-то…

― Заткнись! ― Астерия ладонью закрыла рот воительнице. ― Ты амазонкам задницы надирала, а тут очередной скандинавский недовоин! Не позорься!

― Да пусти! ― всадница убрала от своего лица руку брюнетки и с укором уставилась на неё. ― Мне стрелой проткнули бок пару недель назад и рана ещё даёт о себе знать… В случае чего, позаботьтесь о Сицилии.

― Не устраивай из этого боя шоу, ― Астерия повернулась спиной к сестре и направилась к выходу из Академии, где как раз стояли драконьи наездники. Девушка окинула воинов грустным взглядом, а затем проследовала к Мелиссе, которая стояла чуть поодаль и смотрела на океан. Рыжеволосая амазонка, заслышав приближающиеся шаги, тут же резко развернулась на пятках и направилась к смотровой площадке арены, чтобы оттуда понаблюдать за боем.

Волновалась ли девушка за свою сестру? Едва ли. Мелисса прекрасно знала, что Астрид ― один из лучших воинов на Северном Архипелаге и победить викинга, тем более, девушку-викинга для неё не составит труда. Амазонка, скорее, злилась на несдержанность белокурой всадницы, которая поставила свою гордость выше сохранения хрупкого временного перемирия между и без того враждующими народами.

Мелисса не спеша подошла к небольшой смотровой площадке, где уже стояли несколько девушек её возраста, ожидая начала боя. Здесь же воительница обнаружила и Иккинга, который был не просто зол, а поистине разгневан. Это было видно по его взгляду, устремлённому куда-то в сторону вождя, и по его рукам, сжатым в кулаки. Вздохнув, воительница решительно направилась к нему с твёрдым намерением повлиять на всё это безумие.

― Если не хочешь, чтобы в голове твоей невесты оказалась её же секира, попроси вождя отменить бой, ― Мелисса оттолкнула какую-то девицу, буквально прилипшую своим боком к всаднику. ― Он же твой отец.

― А ты думаешь, я не пытался его отговорить? ― ответ прозвучал настолько резко, что амазонка отшатнулась от парня.

― Ты ведь понимаешь, что после этого, ― Мелисса обвела рукой Академию, ― ни о каком перемирии и речи быть не может? ― воительница заметила краем глаза, что рядом с ней оказалась Астерия, а буквально через пару мгновений и остальные всадники обступили амазонок и сына вождя. ― Ты не знаешь наших законов. Никто из вас их не знает! Иккинг, кровная месть для береговых народов всегда была первостепенной. Если Астрид убьют… ― девушка бросила взгляд на арену, ― ждите у своих берегов темискирский флот. Твой отец так хочет войны с амазонками? А сил-то хватит справиться с целой армадой?

― Что ты предлагаешь мне сделать? ― викинг полностью развернулся к Мелиссе и развёл руки в стороны. ― Ты ведь тоже не знаешь наших законов: если вызов принят, бой не отменить.