Пари на любовь (СИ)

- Остановиться! Очистить руки! - обрывая тяжелый гул, закричал старший Скорски, а я тяжело вздохнула и… всхлипнула от с трудом сдерживаемого смеха.

Я только сейчас вспомнила, что не предупредила парней, как именно выглядит мой отходняк.

И ведь зря не предупредила….

***

Судьи засчитали ничью, поставив обеим командам по восемь баллов. Лайет собирался идти восстанавливать справедливость - на его взгляд мы действовали правильнее с точки зрения боя, не рассчитывая, как наши противники на голую силу, но Ивар с Даком высказались против этой затеи. Я была склонна согласиться с парнями: тактика - тактикой, но нам повезло с созданным мною щитом. Допусти малейшую ошибку и все, не видать половины заработанных очков.

Наши целительницы в первом круге выиграли у Кентрильской тройки, заполучив свои максимальные шесть баллов, атакующие маги добавили еще столько же, поразив всех големов и не допустив ни одной ошибки. Со своим заданием справились и артефакторы, заработав, как и мы, восемь очков, еще четыре добавили пространственники, испортив один перенос из пяти, а вот щиты проиграли в чистую, сбросив команду в общем зачете на позорное для нас четвертое место.

- Это - соревнования! - попытался успокоить меня Ивар. - Парни просто переволновались. Да и куратор у них….

Про куратора он точно. Я думала, что это будет кто-то из младших преподавателей, а с группой поехал новенький магистериус, переведенный к нам из Бессоля. Сам он, как щит, был очень даже ничего, но вот как человек….

- Это мы переволновались! - грубо оборвала я Скорски. - Это нас бросили на бой с элианами, а они….

В чем-то Ивар был прав - волнение могло сделать свое дело, но мне в это не верилось. Всех троих я знала. Сильные, надежные ребята.

- Что ты хочешь этим сказать? - остановил меня Дак.

Если бы закричал, вряд ли смог заставить замолчать, но он спросил настолько спокойно, что я даже не поверила, уже привыкнув видеть его взбалмошным.

- Я хочу сказать, что с этим надо разбираться! - вскинулась я.

- Я - с тобой, - с той же равнодушной отстраненностью произнес Дак и перевел взгляд на Ивара: - А ты?

- С вами, - тяжело вздохнул тот и не без вожделения посмотрел на стол, до которого мы так и не дошли, разругавшись на полпути.

- Ваша задача - поговорить с ребятами, - не стала я откладывать с решением этой проблемы. - Вернусь, расскажете. И - подробно.

- А ты куда собралась? - Ивар тут же догадался, что я собиралась сбежать.

Первый круг соревнований начался рано утром и закончился к полудню. Вечером, после ужина, должны были состояться одиночные бои универсалов и, парные, атакующих и щитов. Свободного времени совсем чуть-чуть, а успеть нужно многое. И, главное, сделать все так, чтобы никто и ни о чем не догадался.

- Есть у меня важное дело, - твердо посмотрела я в глаза Скорски. - Прикроете?

- Действительно важное? - уточнил он, глядя на меня с легким сомнением.

- Ты даже не представляешь, насколько, - заверила я его. И добавила, как и с Лаурой, догадываясь, что иногда пусть и небольшая, но откровенность, сумеет сделать значительно больше, чем хитроумные увертки: - От этого зависит жизнь дорогого мне человека.

- Прикроем, - опередил Ивара Дак. - Ты только….

- Там, куда я иду, мне ничего не грозит, - на этот раз улыбнулась я. Искренне, задорно. - И голодной я тоже не останусь, так что можете съесть и мое тоже.

Последняя фраза окончательно примирила их с моим бегством, ни одного вопроса я больше не услышала. Парни лишь довольно переглянулись и, больше не мешкая, направились к столу. Я же пошла в другую сторону, собираясь использовать лазейку, о которой еще во время своего обучения рассказывал Агжей.

Выбраться за пределы Академии мне удалось без труда - заросший кустарником проход между двумя тренировочными полигонами до сих пор существовал, да и добралась я до книжной лавки без приключений. Да и какие могли быть приключения, если за мной по пятам следовал черный воин.

В нужный проулок я свернула, когда на башне Ратуши пробило три, намекая, что стоит поторопиться. Сами бои после ужина, а вот жеребьевку назначили за час до него.

Последний раз я была здесь летом, но и тогда дом госпожи Одаршевой не произвел на меня особого впечатления. Сейчас же, в начале зимы, выглядел он совсем серым и унылым. А еще - неприступным

Табличка на двери тоже осталась неизменной, уточняя, точно ли нарушитель спокойствия этого уголка намеревался войти внутрь. Я - намеревалась, потому без сомнений взялась за ручку.

- Проходи, чай уже готов, - донеслось изнутри, стоило только открыть дверь. - И не стой на пороге, ждем только тебя.

Демонстрировать недоумение было не перед кем, так что я просто сделала шаг, тут же отскочив, когда дверь за спиной с грохотом закрылась.

- Софи? - неуверенно позвала я, слегка напуганная приемом.

- Это она разозлилась, что ты впустила холод, - лишь теперь вышла ко мне госпожа Одаршева. Была в образе элегантной дамы того возраста, когда красота еще не называется былой, а в купе с умом и приобретенным опытом, создает притягательную гармонию.

Подошла, мягко улыбаясь, с нежностью обняла:

- Я успела по тебе соскучиться, - продолжая смотреть ласково, заверила меня, отстранившись.

- Я - тоже, - искренне призналась я и теперь уже сама обхватила милую хранительницу знаний. - А как вы узнали….

- Я предупредил, - не дал мне поверить в сказку показавшийся из зала Херлиф.

- А вы что здесь делаете? - несколько настороженно отступила я, разглядывая первого воина Лайета, которому более предстало бы находиться где-нибудь поблизости от своего ярдари.

- Ищу благоразумия, - не без горечи усмехнулся тот. Небрежным жестом сбил соринку с руками великолепного камзола. - И, как мне кажется, - посмотрел он на меня, - я его только что нашел.

- Это вы о чем? - скинув плащ, подала его подошедшей девушке.

Первый раз я ее увидела на большом портрете, висевшем напротив входа, и лишь потом узнала, что юная девушка, изображенная на нем, была племянницей Софии, помогавшей ей в лавке.

- Надеюсь, ты не решила смириться и просто выйти замуж, как того хочет Лайет? - Его взгляд стал ироничным.

- Нет, - мотнула я головой.

Против замужества я ничего не имела - рано или поздно, но должна была стать чьей-то женой, однако, чьей именно, собиралась выбрать сама.

- Вот и прекрасно, - кивнул Херлив. Посмотрел на дверь… та тут же открылась, впуская внутрь Абигора. - Теперь, когда все в сборе, можно и поговорить.

- Но сначала девочка должна покушать, - София жестом пригласила меня пройти в зал. - Кстати, - посмотрела она на меня строго, - а почему ты до сих пор в таком виде?

- Потому что иногда лучше быть хилым и невзрачным мальчишкой, чем сильной и смелой девушкой, - улыбнулась я ей. Подмигнула внимательно наблюдавшему за мной Херлифу и повернулась к продолжавшему стоять за спиной Абигору: - Амулет еще действует?

- Да, - подозрительно довольно кивнул он. - Если кто и догадался, так Рауль с Паэлем. Но, насколько я понял, делиться своим открытием они не собираются.

- Ты ведь говоришь о Рауле Фарьяхе и его старшем брате?

Пришлось опять повернуться и смотреть теперь уже на нахмурившегося Херлифа.

- О них, - подтвердил Абигор.

Я снова развернулась….

- Ты не представляешь, какое выражение лица было у Лайета, когда они его приветствовали, как элькиля.

- Как кого?

- Элькиль - правитель на языке элиан, - ответил вместо него Херлиф, заставив меня вновь повернуться в его сторону. - Значит, я зря надеялся, что это - боковая ветвь.

- Зря, - откликнулся Абигор. - Они…

- Встань сюда! - перебив, показала я младшему черному на место рядом с Херлифом.

- Как прикажет Повелительница, - церемонно склонил тот голову и подошел к отцу. - Так будет лучше?

- И что не так с этими братьями? - проигнорировав вопрос Абигора, спросила я у Херлифа. - То, что они из какого-то очень знатного рода, мне уже известно. И о том, что ищут здесь жен, тоже.