Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)

— Застенью бог знает сколько веков, оно существует практически с тех пор, как люди спустились с деревьев и взяли в руки палки. Поэтому охота на людской род была в порядке вещей. Лишь четыреста лет назад появился закон о том, чтобы не жрать людскую расу, поскольку они стали считаться разумным видом, а разумный вид жрать нельзя.

— Ясно, — Ракета потер в затылке, — Хотя не сказал бы, что Квилл имеет в своей черепухе хоть три извилины.

— Да, пожалуй.

Чародей потер подбородок и снова обратился к призраку:

— А где же он хранит эту вселенную, да и что это за приятель такой мог с легкой руки скроить отдельный мир?

— Насколько я знаю, шар с вселенной он хранит в своем кабинете. Друга же кажется звали… Дар…дур…

— Дормамму? — приподнял бровь маг.

— Точно. Дормамму.

— Чудненько, — сухо отозвался мужчина, — Чудненько. Чудненько.

— Ты три раза сказал «чудненько», что-то мне подсказывает, что все вплоть наоборот.

— Именно, солнышко. Мне, наверное, потребуется та твоя безделица.

— Какая такая безделица?

— Особая безделица.

— Это какая именно? — он сложил лапы на груди.

— Та, которую ты называл шутливо «линза урук-хая»

Механик опешил и выкатил глаза:

— На кой-хер она тебе? Ты что собрался делать, Стрэндж?

— Спасать Эверетта, разумеется.

— Ты его сожрать можешь, ты это осознаешь? Сожрать, Стивен.

— Ты будешь контролировать меня. Если я пройду во вселенную так как я есть, — он обвел себя руками, — то она тут же сожмется и сгорит.

— Да, но берсерком быть? Дерьмовая затея.

— Это единственный доступный вариант, который я вижу для себя, Ракета.

— Давай пойду я.

— Тебя разорвет на входе.

— О чем речь идет? — тихо спросил секретарь, оперевшись на косяк двери.

— Этот придурок вознамерился спятившим прикинуться.

— Пардон? — выкатил глаза секретарь.

— Чудища, — енот показал на мага, — Это практически те же спятившие, только они осознают то, что происходит, более того, сублимируют свою энергию и живут очень неплохо ворочая под ногами землю.

— Стивен? — выдра сглотнула, — Это правда?

— Да, мать твою! — гаркнул енот, — Я лично видел, как он ползает как собака и клацает зубами. Все чудища жрали людскую плоть, думаешь, умник они просто так становятся вот такими?

— Зачем тебе это было? — шепнул секретарь.

— Надеялся с помощью Ракеты…избавиться от чудища, стать прежним. Оказалось, что мы ошиблись в расчетах и чудище это — не часть существа, это автономное существо.

— То есть у чудища есть форма?

— Скорее просто одна из форм. Я и есть чудище.

— Бобер, неужто ты думал их просто так назвали? — механик вздохнул и потер лапами глаза, — Я не буду в этом участвовать.

— Мы должны вытащить Эверетта и закрыть вселенную. Пусть суд разбирается как быть с королем.

— Ты осознаешь, что можешь причинить ему вред? Ты понимаешь, что он пахнет человеком, а спятившие, — Ракета перешел на крик, — Едят людей. Жрут их!

— Я не сожру его.

— Где гарантии?

— Я не сожру его, потому что я не смогу этого сделать.

— Это ты сейчас так говоришь, а что ты скажешь потом, когда потеряешь контроль над разумом?

Стивен протер руками лицо и тяжело вздохнул:

— Наденешь на меня доспехи, тогда я не смогу сильно раскрыть челюсти.

— Ты и на такое согласен?

— Я на все согласен, если это поможет мне вытащить Эверетта!

— Хорошо, — сглотнул Ракета, — Хорошо. Тогда нам нужно вернуться в мою мастерскую.

— Идет, — маг положил камень на стол и посмотрел на призрак, — Я тебя пока не отпущу. Ты будешь участником суда.

— Что? Мы так не договаривались!

— Меня чуть было не сожрал келпи, так что прости, дорогой, сделка изменилась. Ты останешься здесь до тех пор, пока я не разрешу тебе уйти.

Мальчишка сощурился и сложил руки на груди. Стивен выполнил свою часть договора и потому ему придется соблюдать договор.

— Вы двое, — чародей посмотрел на древня и секретаря, — оставайтесь здесь и следите за мальчишкой. Когда я вытащу Росса, возможно ему потребуется медицинская помощь, поскольку я не знаю, что с ним сделал этот ублюдок. Позаботьтесь о призраке.

— А кто позаботиться о тебе?

Чародей посмотрел на енота, и Ракета развел лапами:

— Я, разумеется. Мне уже не в первый раз наблюдать этот ужас.

Маг прочертил в воздухе круг, открывая портал и они исчезли по ту сторону.

— Охренеть можно, — тихо вздохнул секретарь, — мне нужно выпить. Много выпить.

***

Эверетт тяжело поднялся с кровати и посмотрел исподлобья. План был еще не совсем готов, но уже имел некоторые наработки. Нужно было лишь довести его до логического финала. Сбежать и спрятаться не выйдет, поэтому он терпеливо выжидал, когда король станет уязвимым и его можно будет убить.

Он долго одевался, пытаясь справиться с задачей, имея в наличии лишь одну руку.

Что же до того, как выйти из палаты, Росс вздохнул и не поднимая глаз на охранников, покинул свое временное пристанище.

Мужчина ждал его с восторгом и искрящиеся улыбкой на лице:

— Ну что, идем гулять?

— Да…мой хозяин, — сквозь зубы добавил агент.

— Хороший зверек.

Мантикора перехватила его под руку и повела вперед.

Росс украдкой разглядывал существ, живущих здесь и невольно сглотнул. Кто-то был похожим на рептилию, обтянутую кожей с вытянутой мордой и глупыми глазами бусинами, кто-то напротив весь покрытый шерстью, смотрел в телефон. Эверетт даже приметил циклопа, который раздавал на улицах города листовки.

Все эти ужасающие монстры будто сошли с реквизита фильма ужасов.

Даже твари, к которым Росс уже привык, не всегда имели такую странную внешность.

— Красивые, правда? — проговорил король.

Эверетт изобразил короткую улыбку и снова нахмурил брови.

— Результат скрещения тварей и людей. Вот и получаются эти красавцы.

— Мне кажется или Вы их ненавидите, мой хозяин?

Мантикора широко улыбнулась и хохотнула:

— Это просто мои игрушки, живущие своей жизнью и не сведущие о том, как они происходят на свет. Они забавляют меня.

«Больной ублюдок» — подумал Росс.

Эти существа даже не смогут выйти в обычный мир и хоть как-то продолжать свой род, если великий селекционер не будет следить за их размножением лично.

— Не переживайте, мы и Вам подберем милую самочку, а потом в обществе появиться еще один прелестный питомец.

Росс сглотнул и уже начал думать о том, где ему быстрее добыть нож. Он не хотел так жить. Если не убьет этого ублюдка, значит умертвит себя, но образцом для случки точно не будет.

***

Ракета завозился в поисках искомого и наконец, отыскав нужный рычаг, отодвинул дверь. На свет показались странного рода доспехи.

— Ты уверен в своем решении?

Чародей стащил нечто похожее на шлем и кивнул. Конструкция имела забрало и выемку под челюсть, так чтобы в ней все же можно было открывать рот, но недостаточно для того, чтобы откусить голову. Стальные накладки шли под выпирающие клыки, а у лба имелись два широких отверстия.

— Ты точно хочешь этого?

— Ты же сам сказал, что я могу его сожрать, так зачем же рисковать.

— Хорошо, тогда раздевайся и надевай их.

Стрэндж быстро скинул с себя одежду, складывая ее на пол и медленно натянул на себя каркас с длинным рядом зубцов на спине, продел на руки перчатки с заглушками под огромные пальцы. Ракета защелкнул браслеты на руках с запасом под огромные размеры и затянул на шее передатчик, подключая его к голове. Оставалось лишь закрыть ноги и торс, с выемкой под небольшой шар.

— Заходи в капсулу. Я хочу убедиться, что смогу контролировать процесс.

Маг кивнул в шлеме и зашел за оградительный барьер.

— Готов?

— Да, — кивнул Стивен.

— Тогда выпускай кракена! — он хлопнул лапой по кнопке, и камера перешла в режим блокировки.