Связанные (СИ)

- Хи-хи-хи-хи-хи... – раздался детский смешок где-то в глубине коридора, и Кей резко повернул голову.

- Попробуй, догони! – пронесся по помещению другой звонкий голосок.

- Дети, прекратите. Ваш отец будет крайне недоволен таким поведением, – попытался угомонить их строгий женский голос.

Что-то было не так. Да, Кей определенно слышал эти голоса, но они явно не принадлежали живым людям. Внезапно коридор озарился яркой вспышкой света, и мечник оказался среди снующих туда-сюда слуг, которые несли в руках пышные платья и роскошные туфельки на каблуках. Казалось, никто из них не обращает внимания на странного парня с мечом за спиной, который растерянно вертит головой в разные стороны. Да что же такое произошло?! Где он?! Мимо пронеслось двое мальчишек не старше пяти лет, а за ними, подобрав подолы расшитого золотом платья, пыталась угнаться рассерженная девушка, выкрикивая на бегу угрозы расправы над непослушными детьми. Кей подумал, что эти двое его точно собьют с ног, но мальчишки проскочили сквозь него, словно призраки.

- Призраки? – одними губами озвучил свою мысль недоумевающий парень.

- Нет, это не призраки, друг мой, – раздался над ухом знакомый голос и Кей, повернув голову, встретился взглядом с леопардовым глазом Като. – Это воспоминания замка.

- Ч-чего?! Ты вообще как здесь оказался?! – парень мотнул головой, пытаясь тем самым упорядочить смешавшиеся в голове мысли.

- По-моему, этот вопрос интеллектом не блещет, – мастер иллюзий пропустил глухой смешок. – Я могу оказаться рядом с тобой, когда пожелаю. Лучше расскажи мне, зачем ты сюда полез, знаешь ведь, что никакого артефакта здесь нет. До той отметки на карте еще как минимум день пути.

- Я знаю, просто... – замялся Кей, не желая признаваться в своих настоящих мотивах.

- Просто ты хотел понять, почему слышишь голоса? – закончил за него Като.

- Ну... это... Откуда ты знаешь?! – глаза парня округлились.

- Я много чего знаю, так что это не важно. Я вполне могу удовлетворить твое любопытство, чтобы ты смог вернуться к своим друзьям и увести их отсюда.

- Здесь опасно?

- В некотором роде... – эти недоговорки до жути раздражали мечника, но он прекрасно понимал, что если начнет требовать большего, то может вообще остаться ни с чем. – Замок, как и все это место, очень старый, поэтому его душа научилась говорить. Он никак не может смириться с тем, что оказался брошенным, из-за этого замок оживляет свои воспоминания, чтобы создать здесь подобие жизни. Все, что ты здесь увидишь, происходило на самом деле несколько тысячелетий назад.

- Но почему замок бросили? Что здесь произошло? – Кей вновь обвел взглядом начинающее меркнуть воспоминание замка. Спешащие куда-то слуги постепенно превращались лишь в слабо обозначенные контуры, звонкие голоса непоседливых детей сменялись слабым завыванием ледяного ветра, а светлый праздничный коридор вновь становился мертвым и холодным.

- Кто знает, кто знает... – загадочно усмехнулся Като, вновь уходя от ответа. – Я лишь хочу предупредить, что все те милые ящерки, которых вы видели снаружи, питаются воспоминаниями. Если тебе и твоим друзьям дорога память, то советую вам поторопиться и покинуть это место.

- Подожди! Какие воспоминания?! Как такое возможно?!

- Друг мой, не забывай, что ты в Реальном мире, а здесь даже невозможное возможно. Ящеры находятся тут лишь для того, чтобы контролировать воспоминания замка, иначе последствия могут стать необратимыми. Скорбь замка слишком велика, и это опасно. Но даже несмотря на огромное количество этих милых ящерок, полностью уничтожить воспоминания им не удается. Образы прошлого возрождаются вновь и вновь, не желая умирать. Совсем скоро ящеры проголодаются и начнут охоту, ты и твои друзья непременно попадете под удар. Я бы посоветовал тебе не медлить, мой друг. Не хотелось бы потом заново рассказывать тебе об артефактах и твоем предназначении.

- Но как мне объяснить остальным, откуда я узнал про ящериц?! – Кей начинал паниковать, он слишком боялся потерять свои воспоминания, ведь только там сохранились образы его погибших родителей.

- Хм... Хороший вопрос, – недовольно выдохнул Като. – Скажи им, что ты прочел это на стене замка, ну или что-нибудь в этом роде. Импровизируй, друг мой, импровизируй.

- Като... – Кей хотел было еще что-то спросить, но мастер иллюзий уже скрылся в отражении покрытой льдом стены.

Всегда он так! Хорошо, что в этот раз парень со звериным глазом пришел к нему один, иначе Делик с Флэшем непременно устроили бы здесь очередную потасовку, не давая ни на чем сосредоточиться. Должно быть, ему тяжело приходится все время находиться в таком сумасшедшем окружении. И все же... почему Делик для него особенный? Так, стоп! О чем он только думает в такой ситуации?! Кей тряхнул головой, прогоняя прочь ненужные мысли, и поспешил покинуть стены неприветливого замка.

Не нужно обладать сверхспособностями, чтобы догадаться, что началось там, снаружи, когда отсутствие Кея все-таки заметили. Только парень вылез из проделанной в стене дыры, как тут же нос к носу столкнулся с рассерженным Натаном, небесно-голубые глаза которого метали молнии.

- Какого черта ты здесь забыл, придурок?! Почему я должен бегать и выискивать тебя?! Если захотел в туалет, можно было сначала предупредить, а потом идти! Хуже ребенка, потерпеть до следующего привала не можешь!

- Чего?! – тут же взъелся мечник. – Кто тебе сказал, что я в туалет захотел, блохастый?! Нарываешься?!

- А что же ты тут тогда делал? На экскурсию решил сходить?!

- Да, на экскурсию! А что такого? – Кей еле сдерживался, чтобы не познакомить свой кулак с этой нахальной ушастой рожей. – Никто не просил тебя меня искать!

- Да ну, – фыркнул Н-21. – Ты уверен? Если бы Юс не умолял меня тебя найти, я бы и пальцем не пошевелил.

- Ах, вот как у нас дела обстоят! – на лице парня расцвела ехидная усмешка. – Смотрю, ты понемногу сам начинаешь становиться “шавкой”, которых ты типа презираешь.

- Что ты несешь? – глаза Натана опасно сверкнули.

- А как же твои громкие слова про то, что ты никому не подчиняешься? – Кей хитро прищурился. – А сам в то же время бегаешь по каждому поручению своего хозяина.

- Не по каждому, у нас дружеский договор, я уже говорил...

- Это тебе так кажется.

- Ты!.. – Натан чувствовал, что еще немного и он не выдержит. Этот пепельноволосый идиот слишком сильно перегибает палку, хотя сам этого и не понимает. А может, понимает, но делает это специально?

- Мальчики! Опять вы за свое?! – разорвал накаляющуюся обстановку голос недовольной разбойницы. И как у нее получается каждый раз подоспевать вовремя? Наверное, уже нюх на такие ситуации появился. Благодаря девушке и идущим за ней остальным друзьям, Кей вспомнил о том, что должен был им рассказать. Только вот как это сделать? Като, конечно, молодец, не мог придумать что-нибудь более правдоподобное! Эх, была не была!

- Я теперь знаю, чем питаются эти ящеры, – неожиданно начал мечник уверенным тоном.

- Неужели? – усмехнулся Натан. – Что, ящерка палец оттяпать пыталась?

- Блохастым идиотам слово не давали, – огрызнулся парень и вновь обратился к остальным, ловко придумывая прямо на ходу нелепое объяснение случившемуся. – Извиняюсь за свое внезапное исчезновение, просто... Я заметил, что в той дыре что-то сверкнуло, и решил проверить, но внутри ничего не оказалось, кроме предупреждения, накарябанного на стене о том, что ящеры питаются воспоминаниями. Вот... как-то так... в общем...

Кей неловко улыбнулся, почесывая затылок. Да, искусно врать он никогда не умел. Надо же было сейчас ляпнуть такой бред! Все, это провал! Нет ни единого шанса, что в такую белиберду хоть кто-то поверит, разве что их наивный недомаг. Кей поднял на друзей свой рассеянный взгляд, ожидая, что его сейчас разнесут в пух и прах за это жалкое подобие лжи.

- Мне кажется, или ты... – недоверчиво прищурившись, начал Натан, но замолк на полуслове, на мгновение встретившись с взглядом звериного глаза, промелькнувшего в отражении на покрытом льдом камне. Сомнения тут же развеялись, будто сухой песок по ветру. Почему-то нелепые слова Кея показались Н-21 очень даже убедительными. Ящерицы питаются воспоминаниями, вот, что должно его сейчас беспокоить, а вовсе не то, как мечник об этом узнал, правда ведь? Натан пару раз моргнул, выходя из оцепенения. Что он только что хотел сказать?