Связанные (СИ)

- Раз ты такой умный, то будь добр, объясни мне, откуда тогда лидер про это знает? – скрестив руки на груди, потребовал Флэш.

-Это не твоего ума дело, – ловко ушел от ответа мелкий паразит, ликуя, что вновь выбесил парня.

- Арангард... – тихо выдохнул Като, погружаясь в свои воспоминания. – Этот мертвый город раньше носил гордое имя Арангард. Простирающиеся до самого горизонта персиковые сады, караваны, до отказа нагруженные товаром, доблестные рыцари и прекрасные дамы, мечтающие о своем принце на белом коне. Огромный процветающий город, он настолько же древний, как и то место, куда отнесли на хранение меня, запечатанного в этой флейте, – парень достал из кармана свой артефакт и повертел его в руке. – Такие древние места обретают язык, так сказал отец Кея, когда вместе со своей женой зашел в зал жертвоприношений храма Речной Змеи.

- Что?! Ты был оставлен там?! – Флэш не мог поверить услышанному, даже Делик был шокирован этим признанием, хоть и старался не подавать вида.

- Да, в том месте, куда не решит ступить ни один человек в здравом рассудке, а если и решит, то непременно встретит свою участь еще до того, как его нога коснется первой ступеньки храма, – Като грустно усмехнулся. – Они считали меня самым опасным, проклятые хранители оставили меня в зале жертвоприношений храма Речной Змеи. Я был уверен, что больше никогда не смогу увидеть мир своими собственными глазами, но родители Кея сделали невозможное. У них даже карта была, да, та самая карта, которую я отдал Кею. Думаю, эти археологи перечертили ее с карты, составленной самими Хранителями. Не знаю, как им это удалось, но сомнений нет, она нас еще ни разу не обманула. Но я совершил ошибку, непростительную ошибку. Из-за этого мы потеряли много времени. В тот момент, когда меня освободили, я не мог в это поверить, я стоял посреди этого жуткого, пропитанного кровью зала и хлопал глазами, будто только что вылупившийся птенец. В голове билась лишь одна мысль: “Не может быть! Не может быть!” На меня нахлынул такой поток эмоций, что я просто потерял голову. На тот момент я был очень слаб, никого из вас не было рядом и моих сил хватило бы только на одну хлипкую иллюзию не первого качества. Родители Кея тоже были в смятении, они не ожидали, что из артефакта появится человек. Хотя меня нельзя было назвать человеком, особенно этот факт опровергает звериный глаз. Я испугался. А что если они решат заточить меня обратно? Если они узнают ту легенду, то непременно так и сделают. А вдруг они ее уже знают? Под напором этих мыслей, я выхватил из рук Джона флейту, выдвинул острое лезвие и перерезал обоим археологам горло. Мои движения были слишком быстрыми и неожиданными, поэтому родители Кея даже не успели что-либо предпринять перед своей смертью. Наверное, в тот момент я выглядел слишком жалким. Перепуганный, забрызганный чужой кровью я стоял посреди зала жертвоприношений и чувствовал, как мое тело начинает бить крупная дрожь. Песочного цвета каменные стены были исписаны всякими жуткими ритуальными рисунками, огромный алтарь, над которым возвышалась золотая статуя речной змеи с широко раскрытой пастью, так сильно пропитался кровью за прошедшие века, что на нем нельзя было найти ни единого чистого пятнышка. Из небольшого отверстия в остроконечном потолке на алтарь лилась узкая струйка мягкого солнечного света, освещая часть выгравированных на нем символов. Я тяжело дышал, пытаясь собраться с мыслями. Мой взгляд метался по настенным рисункам, будто в них я смог бы отыскать для себя выход. Я помню каждую деталь того дня, будто бы это было вчера. Мне потребовалось несколько часов, чтобы вернуть себе рассудок. Все это время я просидел, прислонившись спиной к противоположной стене, и неотрывно наблюдал, как струйки крови от двух трупов медленно тянуться по полу к алтарю. Я проанализировал все, что произошло, и сделал свои выводы. Получалось, что эта супружеская пара археологов исследовала храм и случайно наткнулась на флейту. Нет, такого быть не могло. Это произошло совсем не случайно, и я это понимал. Они слышали песнь души флейты и пришли сюда по ее зову, а я их убил. Я убил ключ к нахождению остальных богов! Я был так сильно зол на себя, что не сразу заметил, что Сильвия что-то зажимала в своей уже начинающей коченеть руке. Видимо перед смертью она достала нечто важное из кармана, чтобы в последний раз... Это оказалась фотография, фотография маленького пепельноволосого мальчика, который, весело улыбаясь, обнимал своих родителей. Сзади была подпись: “Джон, Сильвия и малыш Кей”. Тогда я понял, что не все еще потеряно, их ребенок обязательно должен был унаследовать этот уникальный дар, только вот я совсем не представлял, где его искать. Обыскав тела, я обнаружил ту карту и пару записок, состоящих из непонятных даже мне символов, больше ничего интересного у убитых мной археологов не было. Не знаю, почему у меня никак не получалось найти того ребенка. Может, фотография была слишком старой или же просто не хватало сил, ведь я еще не видел его вживую. Именно по этой причине я решил действовать сам: бродил по обведенным в круг местностям в надежде, что у меня получится отыскать хоть кого-нибудь, но все было тщетно, поэтому мне пришлось оставить это дело и вновь вернуться к поискам мальчишки. Лишь через несколько лет мои старания все же увенчались успехом. Теперь я такой ошибки больше не допущу, поэтому всем нам нужно хорошо присматривать за Кеем, ведь люди очень хрупкие и слишком быстро ломаются.

- Брр, лидер, я даже подумать не мог, что тебя заточили в столь омерзительном месте, – Флэша всего передернуло. – Но не волнуйся, я не подведу. На этот раз мы все дойдем до конца, пусть хранители на том свете поплачут над своей никчемностью, ведь второй раз им уже нас заточить не получится.

- Лучше не упоминай о хранителях, – Делик тут же помрачнел, его зеленые глаза сильно потемнели. – Как вспомню, меня начинает одолевать неутолимая жажда крови. Если бы они сейчас были еще живы, я бы устроил им самую мучительную смерть на свете, прямо как тому, чей двинутый сын охранял мой артефакт.

- Порой я радуюсь, что силы богов друг на друга не действуют, – опасливо покосившись на Делика, нервно произнес карточный бог.

- И кстати, малыш Кей ни в коем случае не должен узнать, что это я убил его родителей, иначе я больше никогда не смогу получить над ним контроль, даже если буду использовать мои самые сильные иллюзии, – предупредил Като, замечая, как Кей отделяется от остальных и начинает двигаться к узкому проходу между стеной замка и обледеневшей скалой.

====== Глава 56. Пожиратели воспоминаний. ======

Главное не оглядываться. Кей чувствовал, что стоит ему повернуть голову назад и остальные тут же обернутся, почувствовав на себе его встревоженный взгляд. Еще немного, еще совсем чуть-чуть и он окажется вне зоны видимости. Снег сильно затруднял движения, парень пару раз чуть не грохнулся, пытаясь пробраться к выступающей из ледяной горы небольшой части замка, который уже давно утратил свое былое величие. Ветер продолжал угрожающе завывать, разнося по округе мрачную песню стонущего замка и прилегающих к нему зданий. Даже несмотря на теплую одежду, которую им подарил Джим, Кей начинал все острее и острее ощущать осторожно пробирающийся под его меховой плащ холод.

В той части замка, перед которой остановился мечник, зияла огромная дыра, будто кто-то в этом месте ударил по ней огромным молотом. Парень осторожно заглянул внутрь, опасаясь, что там его могут поджидать чудовища похуже многочисленных ящериц с рубиновыми глазами. Но внутри на удивление никого не оказалось. Падающий через окна и щели солнечный свет почти полностью разгонял сгустившийся в просторном коридоре мрак. Массивные осколки обледенелых камней рядом с дырой устлали большую часть узорчатого литого пола. Может быть, тысячелетия назад на замок было совершено нападение, в результате которого погибли все его жители и... Да нет, одной дырой странного происхождения этого доказать нельзя. Кей осторожно переступил обломки и оказался внутри длинного коридора, голые стены которого украшали обрывки старых гобеленов. Если бы не вечный лед, то эти гобелены наверняка превратились бы в пыль от старости, а камни замка почти полностью потрескались бы и раскрошились, оставив от величественного строения лишь жалкие руины.