Колыбельная демона (СИ)

Это подношение предназначалось богине удачи. Весьма ветреная дама. Один день она может одаривать человека всевозможными благами, а на следующий, отобрать всё под чистую. Её невозможно приманить, обуздать или склонить к сотрудничеству.

- Хм, - Ксандр моего ответа не оценил. Видимо, он не укладывался в его представления о мире в общем, и моём характере в частности. - А если продолжить эту мысль?

- Не работай я на тебя, не оказалась бы сегодня на балу и не смогла бы помочь Шалеске, - пожала плечами, удивляясь его недогадливости. - Увы, шансы того, что ей помогли бы вовремя и без последствий, близились к нулю. Я почти уверена, что отравители об этом знали.

- У тебя странное представление об удаче.

- Какое есть, - поклонившись статуе богини, я прошла к покровителю лекарей и магов.

Именно ему и достались оставшиеся четыре свечи. Не будь у меня нужных знаний, никакая удача не смогла бы помочь.

Длинный день и ещё более длинная ночь не прошли для меня бесследно. Глаза слипались, руки и ноги едва двигались от усталости, но короткая молитва вышла искренней, как никогда ранее. Мне не важно, есть боги или нет, но иногда сложно отрицать присутствие в мире высших сил.

Несколько часов после полудня

Сложно поверить, но после бала я проспала всего шесть часов. Усталость свинцовой тяжестью наполняла тело, но спать больше не хотелось. Ларс устроился на постели вместе со мной, тесно прижавшись к моей спине. С каждым днём я всё больше удивляюсь тому, как быстро он растёт. Продолжи он такими темпами, и для меня просто не останется места на собственной кровати.

Кое-как поднявшись, я стала поспешно приводить себя в порядок. Сборы заняли не больше десяти минут, и когда я начала мучительную борьбу с двумя десятками пуговиц, в дверь постучали.

- Леди, вы уже проснулись? - Салли заглянула в комнату, и увидев меня, расплылась в улыбке. - Его светлость обедает в зелёной столовой, - просветила меня она, скоро расправившись с моим платьем.

- Передай ему, что я пообедаю в городе, - коротко бросила я, покидая свои апартаменты. - У меня на сегодня ещё много дел.

- Леди, - девушка едва успела меня догнать, так как, не смотря на усталость, двигалась я стремительно, - его светлость настаивал на том, чтобы вы зашли к нему, перед тем как покинуть дом.

Нехотя, мне пришлось подчиниться. Сомневаюсь, что мой начальникус станет ограничивать мои передвижения без весомой причины. Странно, что он проснулся так рано, если принять во внимание слова Лики. Слишком быстро восстановился, или действует на одном упрямстве, как и я?

- Привет, - коротко поздоровалась я, и только потом поняла, что Ксандр не один. - Простите, Александр, я хотела сказать доброго дня.

- И тебя с пробуждением, - добродушно отозвался он. - Терри, позволь тебе представить твою вторую тень, - кивнув на сидящего ко мне спиной мужчину, Ксандр продолжил, - Сэр Миарон, тёмный рыцарь и твой новый телохранитель.

- Это обязательно?

Природная вредность взыграла во мне с новой силой, что к моему сожалению отразилось на моём лице. В ответ Александр смерил меня настолько покровительственным взглядом, что я невольно почувствовала себя упёртым ребёнком, отказывающимся пить полезное, хоть и невкусное лекарство. И во второй раз за день мне пришлось смириться с навязанными правилами игры. Вот леший! Как мне теперь заниматься всем тем, что я предпочитаю не афишировать перед Ксандром?

- От этого зависит, будешь ли ты покидать пределы моего дома, - подписал мой приговор начальникус. - После дебюта во дворце, я больше не уверен в твоей безопасности. И Терри, зная твой характер, - глаза мужчины сузились, - я заранее не советую тебе пытаться сбежать.

- Ксандр, - если честно, я обиделась, - за кого ты меня принимаешь? За пустоголовую идиотку, которой важней непонятно кому доказать свою независимость, чем дожить до заката? Сэр Миарон, - я обратилась к своему телохранителю, игнорируя стремительно поднявшегося с кресла Ксандра, - я сейчас ухожу в город, и к сожалению, у меня больше нет времени, чтобы тратить его впустую.

- Терри, - крикнул мне во след мужчина, о котором я так долго мечтала, но даже не обернулась. Впереди много дел, которые нужно завершить до заката.

 Нужно проверить состояние Шалески, заехать за компонентами для крема и обезболивающего. И вообще, у меня по плану ещё и общее пополнение запасов. А ещё в банк... и, пожалуй, туда стоит сходить в первую очередь.

Шерри уже ждал меня. Не знаю, как конюх справлялся с ним, но осёдланный конь бил копытом, требуя свободы и ветра, бьющего в лицо. Чтобы дорога податливой лентой стелилась под копыта, воздух ласкал разгорячённые жгуты мышц, канатами, переливающимися под чёрной шкурой. Мой нетерпеливый демон, мой преданный друг и защитник.

- Прости мой хороший, - я потрепала друга по длинной шелковистой гриве, - сегодня нам не удастся размять ноги, но я обещаю мы обязательно попробуем сладкий воздух степи.

Час спустя

- Терриана, - наверное в десятый раз за сегодня простонал моё имя старый алхимик, державший свою лавку на окраине города, - ты решила очистить мои кладовые до последней травинки?

- Господин Кьярдо, ну скажите мне, зачем вам жадничать, если я предлагаю справедливую цену? - на стол лёг кошель с золотом.

Мы оба знали, что это всего лишь спектакль, наш старый ритуал, берущий свои корни из того времени, когда я только начала самостоятельно варить зелья. Мне было всего четырнадцать, когда я впервые вошла в это небольшое помещение, где даже доски пропитаны запахом трав.

Для непривычного к такой обстановке сэра Миарона, это место было сродни пыточной. Слишком тяжёлый дух витал воздухе, слишком низкий потолок и давящие со всех сторон стены. Я видела это в его глазах, напряжённой позе и крепко сжатых в кулаки ладонях.

Терпение воина подходило к концу, да и я не располагала временем, чтобы продолжать паясничать. Выпрямив спину и чуть вздёрнув подбородок, я прямо посмотрела на старого алхимика, в жизни которого осталась только его лавка, да редкое общение с покупателями. Мысль вспыхнула неожиданно, и я пообещала себе, что обязательно постараюсь забрать этого немолодого мужчину из квартала нищих. Его талант и знания могут быть полезны тайной канцелярии, а у меня есть перед кем походатайствовать за него.

- Господин Кьярдо, - шутливые нотки бесследно пропали из моего голоса, - простите, что мне приходится прервать нашу игру, но сегодня у меня совсем нет времени.

- Конечно внученька, - старик преобразился мгновенно, растеряв налёт опытного барыги, - сейчас всё будет. Пойдём в коморку, сама что нужно возьмёшь. Мои глаза уже не так хороши, как когда-то.

Меня не раз допускали в святая святых, личных склад самого бедного среди алхимиков. Впрочем, беден он был не потому, что его дело не приносило денег. Потеряв семью, он почти всю выручку отдавал вдовам, оставшимся без поддержки своих мужей. Хороший старик. Порой, сам мог днями голодать, но заботился о других.

Может я слишком много на себя беру, вмешиваясь в чужие жизни? Сначала портной, теперь алхимик, и ни один из них не просил о помощи. С другой стороны, вылетев из-под крыла отца я прибилась к мужчине, имеющему достаточно влияния, чтобы исправить некоторые несправедливости судьбы. Надеюсь, он не будет против моей затеи.

Увы, в каморку меня пустили только после того, как сэр Миарон проверил её. Видимо, он искал там наёмных убийц и вражеских шпионов, никак иначе. Зубоскалить по этому поводу я не решилась, понимая - он просто выполняет свою работу.

- Вы не против, если я воспользуюсь вашей лабораторией? - я обратилась к господину Кьярдо, с интересом наблюдающему за моим телохранителем. - Увы, собственную я ещё не обустроила.

- Конечно-конечно. Что-то срочное?

- Боюсь, что так. Правда я оказалась совсем не готова к тому, что судьба мне преподнесла.

- Боги никогда не зададут нам урок, который мы неспособны выучить, - поучительно заметил он. - Жаль, что иногда цена знаний слишком высока.