Задачка для попаданки. Спасти хвостатого (СИ)

Лес и, правда, завораживал. Он казался фантастическим, словно кадр из фильма. Нечто подобное я видела только пару лет назад, когда ездила с родителями на машине из Бахчисарая в Ялту - огромные корни склонялись над дорогой и создавали впечатление другого мира. Здесь прямо на тропинку наступали огромные ели, крона которых начиналась у меня над головой, к их корням льнул папоротник, достающий до плеча - в этом месте запросто можно было почувствовать себя дюймовочкой. А ещё в воздухе чувствовался дурманящий, сладковатый запах хвойной смолы.

- А у вас лес разве не такой? - удивился Киран.

- Ну… похожий, - нехотя призналась я, еще раз окидывая взглядом окрестности. - Только как-то меньше и не выглядит таким масштабным. В этом лесу я чувствую себя такой маленькой, как… - слова «Дюймовочка» парни не знали, поэтому пришлось подбирать сходное по значению. А это было непросто и, подумав, я выдала: - Как таракан.

- Нет. - Киран внимательно посмотрел на меня. - Точно, не таракан. Скорее, бабочка…

От этих слов кровь прилила к щекам, а Анри бросил на друга удивленный взгляд, но не стал ничего говорить. Кашлянул и сменил тему.

- Это один из древнейших лесов Андолии. Заповедная роща - магическое место. Оно считается одним из самых больших природных источников силы, поэтому и производит подобное впечатление.

- Я ничего не чувствую, - пожал плечами Киран и выдвинулся вперед. Кажется, он немного смутился своего сравнения, а мне оно было приятно, и на губах расцвела улыбка.

- Ты - демон, - сказал Анри ему в спину. - Ты чувствуешь камни и пламя, вот поэтому тебя оставляет равнодушным мощь живой природы. А те, в ком течет эльфийская кровь или жрицы, которые использовали стихию воздуха и земли для открытия порталов, не могут не проникнуться атмосферой этого места.

- Кстати, о силах и мощи… - начала я. - Не поняла, что со мной произошло внизу, в подземном ходе, когда напали Испепеляющие. Я четко видела, как на меня замахнулся один из них. Испугалась и думала - все мое путешествие закончилось, но потом… - я задумалась, потому что фраза «словно попала в фильм «Матрица» тоже не подходила для этой реальности. - Потом мир, будто замер. Все стало очень медленно, и я смогла убежать. Что это?

- Отголоски твоей силы, - заметил Анри. - Жрицы не умеют управлять временем, но им подвластно пространство, и, насколько знаю, они делали раньше такие штуки, создавали себе в пространстве коридоры…

- Не поняла… - Я ужасно не любила чувствовать себя глупой, но вникнуть в то, что говорил маг, не получалось.

- Это не мир вокруг тебя замедлился, - пояснил Киран. - Это ты на какое-то время ускорилась и преодолела расстояние так быстро, что казалось, будто все остальные остановились.

- Да, точно! - обрадовался Анри, который, похоже, пытался сформулировать эту мысль, но не смог. - А ты откуда знаешь? - подозрительно покосился он на друга. В его голосе послышалась ревность. Похоже, в их тандеме Анри все знал, а Киран - мог махать оружием. Магу не хотелось, что бы что-то менялось.

- Потому что, во-первых, я обладаю лучшей реакцией, нежели люди и успел заметить часть ее передвижений, а во-вторых, сам использую такой метод во время боя.

- Когда ты ускоряешься, превращаясь практически в пламя?

- Именно, только такая скорость, которую развила Лиса, мне не доступна. Думаю, слухи о том, что жрицы могли мгновенно перемещаться в пространстве, не так уж и лживы.

- Наверное, ты прав, - согласился Анри. - На этом умении и основана их магия. Управление пространством за счет ускорения.

- Я что-то уже совсем не понимаю…. - честно призналась я. - Может, мы все же пойдем? А то от обилия информации у меня начинает болеть голова.

Киран только усмехнулся и направился по тропинке, Анри последовал за ним, но я слышала, что маг продолжает бубнить что-то себе под нос, видимо развивал свою теорию дальше.

Куда мы должны попасть в итоге, я поняла довольно быстро. Путь по лесу занял около часа, я надышалась свежим воздухом и практически не устала. Мы сбежали из замка совсем недавно. По моим ощущениям и урчанию в животе как раз близилось время обеда, но все равно казалось, будто замок остался где-то далеко в прошлом. Стычка с Испепеляющими разделила для меня день на «до» и «после».

В кустах постоянно что-то шуршало и чавкало, я сначала подпрыгивала и ойкала через шаг, но парни уверенно двигались вперед и не обращали внимания на странные звуки, доносящиеся со всех сторон. Значит, твари, их издающие, не были опасными. Я тоже скоро успокоилась, только время от времени старалась разглядеть, кто же скрывается в чаще, но так и не увидела. Зато увидела местных бабочек и еще больше прониклась сравнением Кирана. Бабочки были большими и удивительно, нереально красивыми - с серебряными крыльями, на которых вспыхивали фиолетовые узоры. У нескольких сидящих на крупном алом цветке крылья были прозрачными, будто хрустальными, а белая вязь на них смотрелась, словно морозный узор. Я пожалела, что мобильник сел ещё вчера, и я не взяла его с собой из замка - фоток не получится.

Тропинка попетляла между высокими деревьями и вынырнула возле каменного двухэтажного дома, который задней стеной, словно врос в гору. Впереди к дому почти вплотную подступали вековые ели.

- Вот мы и на месте, - сказал Киран, остановившись у ворот. - Это охотничий домик его светлости.

- Да! - Анри мечтательно вздохнул. - Тут мы провели немало приятных деньков.

- Вы здесь уже бывали? - поинтересовался я, разглядывая увитые плюющем стены и симпатичные деревянные балкончики на втором этаже. - Удивительное место.

- Да, и не раз! - кивнул демон. - Иногда оставались на несколько недель. Пойдем, нас уже ждут.

- Кто? - Я насторожилась.

- Георг - он живет здесь, сколько я себя помню. Лесничий.

- Получается, он совсем старый? Наверное, тяжело одному в глуши.

- Нет. Не тяжело, и не старый. Лес избрал его своим хранителем, и Георг не изменился за все время, что я его знаю. Долголетие - подарок природы. Пока лесничий выполняет свои обязанности, ему не страшна старость.

Я закусила губу и кивнула. Молодые люди прошли под каменной аркой в заросший сад. Я с любопытством огляделась по сторонам, но толком ничего рассмотреть не успела. По старой, мощеной тропинке нам на встречу шел, мужчина в расцвете сил. Коренастый, широкоплечий, по самые глаза заросший черной бородой. Он не пугал, скорее внушал уважение. Но увидев такого на улице, я бы, пожалуй, перешла на другую сторону.

- Анри, Киран! - широко улыбнулись мужчина и, повернувшись ко мне, добавил: - Милая, леди!

Я робко улыбнулась в ответ и немного отступила, инстинктивно спрятавшись Кирану за спину. Так было безопаснее. Почему-то черноволосому я доверяла безоговорочно. Даже не знаю, откуда у меня это взялось. Но рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.

Георг проводил нас в дом, на первом этаже которого, располагался огромный холл с камином, небольшой кухней в углу и массивным столом в центре зала. У дальней стены возвышалась деревянная лестница, ведущая на второй этаж, где находились гостевые спальни. Мне предложили несколько на выбор, и я остановилась на той, окна которой выходили на лес и склон горы. Удивительно красивый вид. Наверное, я могла бы наслаждаться им вечно.

Я кинула заплечный мешок на кровать и вышла на небольшой балкончик. Со слов Георга, до обеда осталось около получаса. Похоже, лесничий готовил не сам, так как он обмолвился, что мясо уже в пути. Мне было все равно, просто я хотела, чтобы этот путь закончился побыстрее. В животе урчало от голода.

Я с наслаждением потянулась, разминая затекшие плечи, и оперлась на перила. Дверь в комнату оставила открытой и едва не поседела от страха, когда оставленный на кровати заплечный мешок сначала дернулся, а потом неуклюже пополз к краю. Я развернулась и открыла рот, намереваясь заорать, сделала осторожный шаг в комнату и, покосившись на кровать, ухватила кочергу, которая стояла возле камина. Но, к счастью, ударить не успела, хотя уже замахнулась.