Касающаяся (ЛП)

— Да, — воскликнул отец. — Да, я хочу ее услышать.

— Ну так вот тебе, — сказал Прентисс, медленно вонзая кончик ножа в ее согнутое колено.

Ее леденящий кровь крик отразился от цементных стен, разрывая барабанные перепонки и едва не сводя с ума неописуемо чистой болью. Боже, это было потрясающе. Он провернул нож, и она вновь закричала. Он едва не провел ножом вверх по бедру, но вдруг внезапно остановился.

Он уставился на телефон. Как долго он висел на проводе?

Он захлопнул его внезапным щелчком и отпрыгнул, убирая нож.

Как долго продлился звонок?

***

Изабель услышала топот бегущих ног как раз тогда, когда собиралась коснуться первого предмета в ряду с третьего этажа парковки. Рука сержанта полиции нырнула под пиджак, когда он повернулся к двери.

Впустивший их агент ФБР резко остановился на пороге.

— Идемте, — сказал он, задыхаясь. — Сейчас же.

Глава 10

Мак нажал на кнопку завершения вызова и швырнул телефон через всю комнату в одно из низких мягких кресел.

— Проклятье, — прорычал он.

Ошеломленное лицо Бена говорило обо всем.

— Что? — взвизгнула Анита, глядя на них. — Она… она…?

Она задохнулась, прижимая обе руки к груди.

— Она жива, — быстро сказал Мак. — Нет, Анита. Эсме жива.

— Что? — выдохнула она, глядя на него с раскрытым ртом. — Но если она жива…

В комнате повисла тишина, Мак и Бен смотрели друг на друга.

— Боже! — завопила Анита, лихорадочно переводя взгляд между ними. — Скажите мне! Что?

— Эсме кричала, — сказала Шэрон позади них.

Брови Аниты нахмурились, рот открылся, как будто она хотела что-то сказать. Однако внезапно ее лицо побледнело, колени начали подкашиваться. Мак кинулся вперед и поймал ее, тогда как Бен пытался поддержать сзади. Они сумели усадить ее в кресло до того, как она совсем упала.

— Воды, — сказал Мак через плечо. — И позовите врача.

Глаза Аниты оставались полуприкрытыми, Бен настойчиво похлопывал ее по руке.

— Дорогая? — повторял он. — Дорогая, ты меня слышишь?

Мак почувствовал, как кто-то тянет его за локоть. Это была Шэрон. Жесткой хваткой, которой он совсем не ожидал, она оттащила его обратно к дивану. Триангуляция по вышке сотовой связи не могла пройти. Звонок был еще короче первого.

— Ты это слышал? — спросила она, наклоняясь ближе. Мак с недоверием покосился на нее. Конечно, он слышал. Все, кто был на телефоне, слышали этот душераздирающий вопль. — На фоне, — прошептала Шэрон, жестом показывая агенту перемотать и показывая Маку наушник. — Слушай, — сказала она.

Мак быстро надел наушники, растягивая их для своей более крупной головы. Она подала знак другому агенту.

— Глупо ты поступил, — сказал убийца. И в этот самый момент на заднем фоне раздался звук. Едва различимый, но протяжный. Приглушенный, но низкий. Это прозвучало вновь, когда убийца повторил слово «глупо».

— Высший приоритет Вашингтону, — сказал Мак. — Я хочу, чтобы этот звук вычленили еще вчера.

***

Хоть Изабель и украдкой несколько раз глянула на Мака, пока проходила через гостиную и пересекала ее к лестнице, он ее не видел. Вся комната гудела после звонка убийцы, разъярившегося от того, что «экстрасенс» ушел. А потом он, очевидно, наказал Эсме и заставил ее кричать. Никто даже не предполагал, что он мог сделать. Мак с головой ушел в обсуждение с Шэрон и Беном, они втроем склонились над компьютером Шэрон, их головы почти соприкасались.

Анита отдыхала наверху, к ней пригласили доктора, чтобы дал ей успокоительное. Однако будучи верной себе, Анита от него отказалась. К тому времени, когда приехала Изабель, Анита, ссутулившись, сидела на краю кровати.

Изабель немедленно села рядом и взяла ее за руку.

— Анита, — тихо сказала она, но Анита не осознавала ее присутствия, уткнувшись взглядом в пол.

— Тебе нужно отдохнуть, — вновь попыталась Изабель, поглаживая ее по руке. — Ты должна поспать.

— Нет, — сказала Анита монотонным голосом и с отрешенным взглядом. — Если бы там был человек, которого ты любила, ты бы смогла спать?

Усталое и измученное лицо Аниты сохраняло загнанное выражение. Телефонный звонок, очевидно, был просто ужасен, и теперь они ждали очередного звонка, возможно, чтобы вновь услышать крики Эсме.

— Я прочла некоторые предметы с парковки в кампусе, — сказала Изабель в тишине. Анита моргнула несколько раз и перестала таращиться на ковер. — По большей части, школьные вещи, — сказала она, стараясь сохранять небрежный тон.

— Ты что-нибудь видела? — спросила Анита, теперь посмотрев на нее.

— Все, — ответила Изабель, поморщившись. — Я видела слишком много. — Озадаченный взгляд Аниты заставил ее продолжать. — Много людей, мест, ситуаций, эмоций, физических ощущений. Но ничего об Эсме. Ничего о мужчине в темном костюме. Я видела их обоих лишь раз, через парня на скейтборде.

— О, — разочарованно вздохнула Анита.

— Но я еще не закончила, — быстро добавила Изабель. — Меня ждут еще шесть этажей парковки и… думаю, пришло время прочесть некоторые из вещей Эсме здесь.

— Я думала, ты говорила, что ее комната в общежитии даст больше шансов.

— Так и должно было быть, — согласилась Изабель. — И я попыталась там. Но я всегда вижу прошлое. Единственное, что я могу надеяться увидеть — это кто-то или что-то общее, выскакивающее снова и снова. Шанс небольшой, но на данный момент это все, что у меня есть. Я застряла здесь, у телефона.

Анита не шевельнулась, но ее взгляд метнулся к телефону на прикроватной тумбочке.

— Слушай, — сказала Изабель, накрывая ладонь Аниты рукой в перчатке. — Просто скажи мне, где ее комната. Тебе необязательно находиться там.

— Нет, — быстро ответила Анита. — Нет, я могу этот сделать. Лучше я буду занята, чем ждать, когда эта треклятая штука зазвонит.

Изабель помогла ей подняться с кровати и пройти по коридору в комнату, в которой Изабель и без помощи Аниты опознала бы комнату Эсме. Там всюду находились легкоатлетические трофеи. Анита тяжело осела на кровать, а Изабель немедленно направилась к шкафу. Как и в общежитии, она занялась обувью. С одеждой нельзя было определить, какая спортивная одежда была ее любимой или самой часто надеваемой, но обувь — другая история. Пары выстроились внизу шкафа пятками наружу. Изабель опустилась на колени. Осмотрев пятки трех пар современных кроссовок, она нашла одну пару, поношенных сильнее остальных. Край левой пятки почти сносился.

Любимые? Самые старые?

В любом случае, хорошее начало.

Изабель сняла правую перчатку и взяла поношенный кроссовок.

Образы улицы внизу промелькнули перед ее глазами, потом кампус. Ноги горели. Она видела секунды, мигающие на экранчике электронных наручных часов. Потом показалось внутривузовское поле и парковка. Она пролетела мимо, стараясь побить свой лучший рекорд времени. Изабель тяжело дышала, но тут начали появляться лица. Соседка Эсме по комнате, и в некоторых других случаях — молодой светловолосый парень с прекрасной улыбкой. Потом священник. Студенты в ее учебной группе. Хотелось пить. Ей нужен спортивный напиток. Снова светловолосый парень.

Изабель уронила кроссовок и уперлась рукой в пол, чтобы удержать равновесие. Голова кружилась после долгого видения, образы превратились в бессвязную ерунду. Комната вокруг посерела, но через несколько секунд зрение начало возвращаться, взгляд сосредоточился на бежевом ковре. Светловолосый парень был ей дорог, возможно, Эсме была в него влюблена. Да, он был частью учебной группы. Образы начали упорядочиваться, выстраиваясь по хронологии, соотносясь со знакомыми ей местами. И на парковке появился священник.

Изабель застыла.

На парковке девочка с желтым текстовыделителем видела священника.