Роковая татуировка

— А что?

Они подружились чуть ли не с первой встречи, но это не означало, что Лесли рассказывала Айслинн все. Раньше — да, но не в последнее время. Былая близость исчезла, когда Лесли отгородилась от мира. И теперь она попросту не знала, как начать разговор, в котором нуждалась еще несколько месяцев назад. «Эш, есть конспект по литературе? Между прочим, меня тут изнасиловали, и теперь кошмары снятся». Она столько времени держала все в себе, мечтая уехать и начать жизнь заново, что при одной мысли о том, что она расскажет о случившемся, ей становилось нехорошо. В груди ныло. Желудок сводило спазмами. Глаза слезились.

Нет, говорить об этом она еще не готова.

— Извини, — повторила Айслинн, сжав ее руку своей, обжигающе горячей.

— Ничего. — Лесли выдавила улыбку, стараясь успокоиться. Хорошо бы не испытывать никаких чувств вообще. — Я имела в виду, что с Сетом тебе повезло. Не позволяй Кинану все испортить.

— Сет знает, почему я с ним встречаюсь. — Айслинн снова закусила губу, оглянулась в конец улицы. — Ты не понимаешь. Кинан — друг. Очень важный для меня друг. Вот и все.

Лесли кивнула. Так тошно от всех этих недомолвок, оттого, что не хватает сил честно рассказать о своей жизни. Вдруг Айслинн посмотрит на нее с жалостью? Это будет ужасно.

«Я уцелела, — сказала она себе. — Я выживу».

И перевела разговор на другую тему — такую, чтобы обеим не пришлось лгать.

— Я тебе не говорила? Решилась сделать татуировку. Контур уже готов. Завтра последний сеанс, и готово.

На лице Айслинн отразилось не то разочарование, не то облегчение.

— И какой рисунок выбрала?

Лесли начала объяснять. Это было легко — чудесные глаза и крылья так и стояли перед ее внутренним взором. И чем дольше она описывала их, тем спокойнее становилось на душе.

Они увлеченно обсуждали татуировки, когда явился Сет — ходячая реклама пирсинга, образец сексуальной привлекательности.

Он обнял Айслинн за плечи, с любопытством взглянул на Лесли. Поднял бровь, украшенную колечком:

— Сделала тату? Покажи.

— Она еще не закончена. — Вспомнив о последнем сеансе, Лесли с трудом сдержала дрожь удовольствия. Но мысль о том, чтобы показать кому-то татуировку, отозвалась в ней на удивление неприятным чувством. — Через пару дней увидите.

— Кролик, наверное, счастлив поработать с нетронутой кожей. — Сет мягко улыбнулся и двинулся вперед обычной своей легкой и быстрой походкой.

— Уже поработал. На прошлой неделе сделал контур.

Лесли поторопилась догнать их, поскольку в тот же миг и с такой же улыбкой на губах Айслинн пошла рядом с Сетом. В последнее время все у них выходило синхронно, как бывает при полном совпадении чувств и мыслей.

«Так и должно быть, — подумала Лесли. — Спокойно, без напряжения».

Хотелось верить, что однажды так будет и у нее.

Айслинн, держа Сета за руку, ловко огибала встречных прохожих. Сет же рассказывал Лесли о татуировках своих друзей и о салонах в Питсбурге, куда Кролика иногда приглашали на мастер-классы. Таких непринужденных и шутливых разговоров он никогда еще с ней не вел. Обычно он был немногословен. О причинах Лесли не спрашивала, но подозревала, что эта сдержанность связана с Реном.

Сет недолюбливал дилеров. А за компанию — и ее, Лесли. Обижаться на него за это она не могла. Если он считал, что встречи с ней опасны для Айслинн (а такой нежной и чувствительной девушке, как Айслинн, уж точно ни к чему сталкиваться с приятелями Рена), Сет имел полное право относиться к их дружбе с неодобрением.

Она поспешила отогнать эту мысль. Как хорошо, что можно просто шутить и разговаривать.

И тут, не успели они пройти и двух кварталов, из-за угла навстречу вышли Кинан и Ниалл. Словно знали, в какой момент к этому месту подойдет Айслинн. Лесли даже удивилась — поджидали они ее, что ли? Но спрашивать не стала. Разговор тут же оборвался, воцарилось неловкое молчание. Сет слегка напрягся.

Ниалл остановился в стороне, бдительно оглядывая улицу. А Кинан сказал, протянув Айслинн руку

— Пойдем. Скорее.

Кивнул небрежно — одному Сету, будто Лесли здесь не было. Он не отводил взгляда от Айслинн, смотрел на нее почти как Сет. Словно в жизни не видел ничего чудеснее.

— Айслинн! — поторопил Кинан, непривычно элегантным жестом предлагая ей пройти вперед.

Та не шелохнулась и не ответила. Тогда Сет коротко поцеловал ее и сказал:

— Иди. Увидимся вечером.

— А Ниалл?

Айслинн нахмурилась. Посмотрела на Ниалла, потом на Лесли.

— В городе гость. Его нужно найти. — Кинан откинул волосы со лба, уже без всякой элегантности. — Этим следовало заняться еще несколько часов назад, но ты была на занятиях.

Айслинн закусила губу, обвела всех взглядом. И сказала:

— Но Ниалл… и Лесли. Не могу же я бросить их тут. Это невежливо.

Кинан повернулся к Сету:

— Останешься с ними?

— Останусь. Я все понял, Эш. Не волнуйся, поезжай с Солнышком… — Сет приостановился, улыбнулся Кинану с таким дружелюбием, какого трудно было ожидать в подобной ситуации. — Вечером увидимся. Все будет в порядке. — Он заправил ей за ухо прядь волос, задержал руку на щеке. — И со мной, и с Лесли. Иди.

Потом отступил на шаг, а Кинан снова кивнул ему и взял Айслинн за руку.

Ничего страннее того, что происходило между этими троими, Лесли в жизни не видела. И разбираться, в чем дело, уже не хотела. Если она немного поболтала по-дружески с Айслинн и Сетом, это не значит, что она позволит втянуть себя в их загадочные представления. Да еще Ниалл — глаз не сводит с улицы, а ее будто не замечает.

— Ладно, я пошла, Эш. В школе уви…

Айслинн тронула ее за руку:

— Погуляй немного с Сетом. Пожалуйста.

— Зачем? — Лесли покосилась на Сета. — Он большой мальчик, в няньках не нуждается.

Тут Ниалл наконец повернулся к ней. Этим движением он привлек ее внимание к своему шраму, и Лесли умолкла. Разрывалась между желанием смотреть на него и необходимостью отвести взгляд.

Он сказал:

— Пройдись с нами, я тоже прошу.

Лесли с интересом посмотрела на Айслинн, ожидая очередного отклика в духе «держись подальше». Но подруга лишь обменялась взглядом с Кинаном, и тот одобрительно улыбнулся.

«Может, это он на самом деле не хочет, чтобы мы с Ниаллом общались?» — подумала Лесли и поежилась.

Каким бы «важным другом» ни был Кинан для Айслинн, самой ей рядом с ним всегда было неуютно. А сегодня в особенности.

— Пожалуйста, Лес. Сделай мне одолжение, — снова попросила Айслинн.

Она чего-то боялась, поняла Лесли.

— Ладно, — ответила.

И тут голова у нее внезапно закружилась. Желудок свело так, что Лесли замерла, не решаясь шевельнуться. Казалось, при малейшем движении ее вырвет. Она поспешно стала припоминать, что сегодня ела и пила. Все вроде как обычно. Постояла несколько мгновений неподвижно, сосредоточившись на дыхании, и тошнота постепенно отпустила.

Остальные, похоже, ничего не заметили.

— Договорились, значит, — сказал Сет. — Поезжай, Эш.

После этого Айслинн и Кинан сели в длинный «тандерберд» серебристого цвета, припаркованный у обочины, и уехали. А Лесли осталась с Сетом и Ниаллом.

Последний, ни на кого не глядя, прислонился к стене. Словно дожидался чего-то.

Лесли, переступив с ноги на ногу, посмотрела на другую сторону улицы, где катались на роликах несколько подростков, съезжая с тротуара на мостовую, как только в поле зрения не оказывалось машин. Вполне могли бы выбрать другое место, но их и здесь все устраивало. При виде довольных мальчишеских лиц Лесли невольно вздохнула. Такой счастливой она тоже иногда себя чувствовала — в салоне Кролика, на вечеринках у друзей. Когда случалось поймать мгновение покоя.

Сет сдвинулся с места, и Ниалл тут же оттолкнулся от стены. Устремил на Лесли странно голодный взгляд. Словно что-то изменилось в нем, вырвались на свободу давно сдерживаемые чувства. Шагнул к ней — медленно, и Лесли отчетливо поняла, что он опасается вспугнуть ее резким движением.