Красная драконша (ЛП)

— О чем ты? — спросил Орин. Его смятение ранило как удар по животу. Ей стоило рассказать ему о встрече с Тариусом.

— Не знаю, как объяснить. Я не все понимаю, так что просто расскажу. Прошу, не злитесь, — она рассказала о своем походе, долго описывала охоту, потому что готовилась, чтобы сказать имя вслух. Она глубоко вдохнула. — Вы не поверите. Я сама с трудом верю… но Тариус нашел меня и предупредил о…

— Ты видела Тариуса, но не сказала? — Орин побагровел. Она никогда не видела у него такого оттенка. — Погоди… ты же ничего у него не взяла?

Мел пронзила его хмурым взглядом. Он ей не верил?

— Я выслушала его совет, оплатив его белкой, — звучало странно даже для нее, а она была там.

— Ты оплатила его услуги? — сказал Баз.

— Правило, что нельзя принимать ничего из рук мага, похоже, можно обойти, если его нанять. Я не рисковала, только выслушала его совет. И я все еще плачу за это, — он заставит ее заплатить, но она не упоминала этого.

Кеир заговорил снова, его голос был опасно тихим, а каждое слово — медленным.

— Каким был совет волшебника?

Она сглотнула.

— Не ходить во дворец.

Он не проявлял эмоций.

Баз сидел так, словно она ударила его.

— Что он знает о дворце или моем отце?

— Я рассказываю, не злись на меня. Я просто повторяю его слова, — она дождалась кивка База. — Он сказал, что король не хочет допускать вашу с Вандой свадьбу. Король хочет, чтобы она была там, чтобы он… мог убить ее и Грэм и покончить так с проклятием. Как жители хотели сделать со мной. Но это не сработает.

Никто не говорил, тишина давила на нее.

— Я ничего никому не говорила, потому что Тариус мог соврать, я ему не доверяю. Он явно чего-то от меня хочет, и он сказал бы что угодно ради этого. Баз, ты знаешь своего отца лучше всех, ты бы не повел нас к нему, если бы он был таким. Верно?

Баз провел ладонью по рту и подбородку и пробубнил:

— Конечно, нет.

— И мы летим на драконе, мы быстрее Тариуса. Мы его не увидим. Я думала, что справлюсь сама, не обременяя вас, но я лишь снова доказала, что не умею принимать верные решения.

Орин скрестил руки и обмяк на стуле.

Ванда смотрела на База.

— Это может быть правдой?

Он отвел взгляд, хмурился так, что почти щурился.

— Кто понимает, как все это работает? Я могу лишь догадываться, что отец делает то, что считает лучшим для королевства, но… Я надеялся, что в сложившейся ситуации он увидит, как бессмысленны его попытки женить меня на принцессе, — он посмотрел на Мел. — Похоже, я ошибся.

— Мы не можем сейчас отправиться в замок, — сказал Орин.

— Нам нужно туда тем более! — сказала Ванда. — Там Грэм. Он удерживает ее в плену!

— Я не возьму тебя туда, где мой отец хочет тебя убить, — сказал Баз.

Ванда встала, толкнула стул под стол.

— Кто тебя просит? Я годами справлялась сама до того, как ты появился. Я справлюсь.

— Я не это имел в виду. Я хочу уберечь тебя. Тебя и Грэм.

— Ты уже говорил, что она в безопасности. Ты должен был заботиться о ней. Чтобы она больше не убегала! — Ванда убежала из комнаты.

Мел помахала руками.

— Иди за ней. Всегда нужно идти за ней. Она может не слышать тебя, но ты должен показать ей, что хочешь поговорить.

Неуверенность боролась с надеждой в его глазах, но он встал и сделал робкий шаг. Другой. А потом ушел.

Орин вздохнул, руки все еще были скрещены.

— Меня не заставят смотреть на еще одну ссору голубков? — сказал Кеир.

Мел вздрогнула.

— Что? Нет. Я унижусь позже.

Орин сжал губы от улыбки, но она мелькнула в его глазах.

— Сейчас нам нужно понять, что делать, — сказала она. — Мы не можем идти в замок, но и не можем оставить там Грэм.

— Ясное дело, — сказал Кеир.

Она вздохнула.

— Я просто размышляю вслух. И мне интересно, как король узнал, что я здесь. Баз говорил, что гонцы-драконы не справляются из-за барьера, но они все равно не успели бы так быстро долететь.

— Тариус? — сказал Орин.

Она не могла отметать вариант, что Тариус все подстроил, чтобы показать, что ему можно верить.

— Возможно.

Кеир вскинул брови и скрестил руки, подражая Орину.

— Какой план?

— Плана нет. У нас разве есть время его придумывать?

Орин потягивал холодный чай.

— Король ждет, что мы прилетим в замок на драконе, но есть, наверняка, другие пути.

— Я могу лететь только ночью, — сказал Кеир. — Почему не пойти через задний ход?

— Он есть? — сказал Орин.

— У этого дворца есть. Но он немного завален.

Мел смотрела на них.

— Мы можем пробраться и забрать Грэм. Баз знает план замка. Но что потом, когда мы ее вытащим? Спрячемся и будем копать туннель под барьером?

— Неплохой план, — сказал Кеир. — Детали продумаем позже, мне нужно поспать. Мы никуда не уйдем до завтрашней ночи.

Мел забрала остатки мяса и посмотрела на Орина.

— Поможешь покормить драконов?

— Конечно, — он схватил графин воды и миску, они пошли за Кеиром из комнаты.

Мел отогнала слугу, который хотел показать путь в комнату. Она уже построила карту в голове, пока они шли.

— Надеюсь, ты не сильно на меня злишься.

— Я не злюсь. Просто…

Он молчал достаточно долго, чтобы ее прошиб пот. Она не хотела, чтобы Орин злился на нее.

— Я растерян. Я понимаю твою логику, но я думал, что ты мне доверяешь сильнее.

— Я доверяю тебе, — сказала она и продолжила так быстро, что чуть не запнулась в словах, желая убедить его, что это недопонимание. — Я приняла очередное глупое решение, думая, что справлюсь сама. Просто… я хотела отогнать Тариуса от мыслей и думать о важных проблемах. Я не хочу, чтобы он был вовлечен в это, но я боюсь, что он как-то впутан в проклятие, и мы не сможем его избежать. Даже на драконе. Боюсь, он как-то нас догонит.

Орин выглядел задумчиво.

— Боюсь, так и есть. Но обещай, что расскажешь мне, когда увидишь его снова. Вряд ли он придет к остальным, но ты, может, уговоришь его.

— Я постараюсь. Я буду сообщать, что происходит. Но тебе придется довериться моим инстинктам, если до этого дойдет.

Он сунул миску под руку и обхватил ее свободную руку.

— Я тебе доверяю, и я люблю твою решительность и даже импульсивность. Но ты уже попадала в беду из-за импульсов. Осторожнее с ним, он не постесняется манипулировать тобой, загнать в угол и получить желаемое. Он слишком интересуется твоей семьей.

Она думала о его словах, злясь, что он назвал ее импульсивной, но радуясь, что ему это в ней нравилось. Она не была согласна с одним:

— Не думаю, что он заинтересован в моей семье так сильно. Просто это поможет ему отомстить Идрису. Думаю, ему нужно что-то, что есть у меня, или что я могу добыть для него. То, что поможет ему достичь цели. Мне придется это сделать.

Ванды не было в спальне, и они решили покормить драконов снаружи, дать Правде подышать свежим воздухом. Слуга сообщил, что во дворе хватит травы для гусыни, или они могут спуститься по винтовой лестнице к поляне. Услышав, что на спуск уйдет пять минут, а подниматься еще дольше, они решили, что двор подойдет.

Правда рвала траву, пока Мел выглядывала из-за стены высотой до плеч. Долина внизу напоминала маленькую картину, дополненную деревней с соломенными крышами и блестящим ручьем. Мел повернулась и села, прижавшись спиной к стене. Они сидели на траве и кормили драконов, а потом учили их именам.

Ванда пришла через полчаса и ничего не сказала о ссоре с Базом. Она улыбнулась Нефрит. Маленький дракончик с коричневой лапкой уже был с полным брюшком еды, ходил, покачиваясь, за Правдой, а та искала улиток в тени у стены. Братья Нефрит спали.

Мел попросила у слуг деревянную мишень и тренировалась метать ножи с Вандой. Орин смотрел какое-то время, а потом задремал с драконами.

— Чертово платье, — сказала Мел, наступив на подол в сотый раз. — Хочу поискать вещи удобнее. Ты со мной?

Ванда кивнула, и они отложили кинжалы.